미국의 공화당 후보인 트럼프의 강공 전략이 무섭게 질주하고 있습니다. 브레이크 없는 벤츠같은 모양입니다. 거대 트럭이 가파른 비탈길을 그냥 달려 내려가는 양상입니다. 저러다가 브레이크가 고장이라도 나면 어떻게 될까 보는 사람들의 마음이 조마조마합니다. 트럼프의 눈에는 정말 보이는 것이 없는 듯합니다. 세상에 벌어지고 있는 모든 현상이 트럼프를 중심으로 도는 이른바 트럼프 천동설같이 느껴집니다. 지금 지구상에서 일어나는 각종 전쟁도 트럼프가 미국 대통령이 되는 순간 모두 동작 그만!!! 할 것 같아 보입니다. 트럼프의 말을 종합하면 그렇다는 것입니다. 러시아 우크라이나 전쟁도 집권 하루만에 끝내겠다고 하는가 하면 이스라엘 팔레스타인 하마스와의 전쟁도 단시간에 마감시킬 자신감에 가득차 있습니다. 이란과의 일촉즉발의 상황도 트럼프에게는 대수롭지 않습니다. 자신이 협상과 설득의 달인인데 무슨 다른 말이 필요하느냐 하는 자세입니다. MAGA 즉 미국을 다시 위대하게를 추종하는 트럼프의 다이아몬드 지지층들이 거의 신처럼 트럼프를 받들고 있는 상황에다 지지율도 바이든 후보를 상당히 앞선다는 소식에 그의 어깨에 힘이 잔뜩 들어가 있습니다. 자신에게 무겁게 내려앉은 사법 리스크 이런 것 신경도 쓰지 않습니다. 비록 만약에 구속이 되더라도 옥중 출마할 것이고 지지층은 더욱 공고화되며 그렇게 당선이 되면 인류최초로 대통령이 옥중에서 통치를 하는 모습을 전세계에 보여주고 싶은 마음일지도 모릅니다.
트럼프후보는 벌써 대통령이 된 듯 합니다. 그가 대통령이 되면 자신이 자리를 비웠던 4년동안 태도가 바뀐 동맹국들부터 본때를 보이겠다고 다짐하고 있습니다. 유럽과 태평양 연안 국가들 말입니다. 자신이 다시 돌아올지 생각도 않고 바이든에게 충성하는 그런 자세를 고쳐놓겠다고 생각하고 있을 지도 모릅니다. 미국 공화당은 그에게 복종하듯 그의 줄에 서기위해 안간힘을 쓰는 모양새입니다. 트럼프는 장외에서 의회를 쥐락펴락합니다. 공화당 의원들은 그의 지시에 따라 일사분란하게 움직이는 듯이 보입니다.
하지만 너무 앞서서 나간 것인가요. 얼마전부터 미국 공화당 분위기가 요상합니다. 미국 공화당 즉 트럼프의 휘하에 있는 국회의원들의 태도가 조금 옆으로 빗나가기 시작합니다. 미국 대선을 앞두고 공화당이 주도권을 쥐고 흔들던 미국 의회 그 가운데 하원은 요즘 그야말로 예상치도 못한 일들이 발생하고 있습니다. 일사분란하게 움직이던 대오가 흔들리기 시작한 것입니다. 하원에서 표결에서 이탈표가 생기기 시작한 것입니다. 독불장군 트럼프의 지시에 거역하는 무리가 생겼다는 것입니다. 그 첫번째 사태는 국경 정책 실패를 문제삼아 해당 책임자인 국토안보부 장관을 탄핵하기 위한 표결에서 발생했습니다. 트럼프는 바이든을 심판해야하는 가장 중요한 이유로 국경문제를 내세우고 있습니다. 트럼프는 교도소와 감옥 그리고 정신병원에서 뛰어나온 불법 이민자 수백만 명이 미국으로 오고 있다면서 이것이야말로 폭동을 허용하는 짓이라고 바이든을 비판하고 있습니다. 국토안보부 장관을 탄핵함으로써 바이든의 정책에 강펀치를 퍼붓겠다는 의도입니다. 지금 미국 하원은 공화당이 장악하고 있습니다. 민주당보다 7석이나 많습니다. 수적 우위로 당연히 탄핵안을 가결시킬 것이라 트럼프는 판단했습니다. 하지만 결과는 전혀 달랐습니다. 위기상황에서 굳건하게 합심한 민주당과는 달리 공화당에서는 이탈표가 4표나 나왔습니다. 당연히 탄핵안은 부결됐습니다.
부결된 뒤 미국 하원의 의장인 공화당 마이크 존슨 의장의 말이 가관입니다. 그는 민주주의는 지저분한 소시지를 만드는 과정과 같다면서 항상 깨끗하지도 예쁘지도 않지만 결국에는 일을 끝낼 것이라고 강경하게 말합니다. 자신이 추진하는 데로 결과가 나오지 않으면 지저분한 것인가요. 미국의 국회의원 그것도 하원의 의장이라는 사람의 말치고는 너무 가볍고 무가치하다고 여겨집니다. 내로남불이 따로 없습니다. 마이크 존슨은 트럼프의 열렬한 지지자이지요. 트럼프앞에서 표결 불상사에 대한 미안함을 그렇게 말한 것 같지요. 자신들 그러니까 공화당의 내부분열을 감추려는 의도로도 읽혀집니다.
미국 공화당의 분열상은 이뿐만이 아닙니다. 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원 예산에다 국경 통제 강화까지 한꺼번에 합해놓은 무려 158조 원 패키지 법안도 예상치 못한 상황으로 흘러갑니다. 상원에서 공화당이 민주당과 이미 합의한 법안임에도 불구하고 하원의 공화당 지도부가 거부해버린 것입니다. 공화당 내분이 분명해 보입니다. 그야말로 콩가루 집안 같습니다. 존슨 하원의장은 이스라엘 지원 예산만 따로 처리하겠다면서 표결에 부쳤지만 이것 역시 공화당 내부 분열로 인한 이탈표로 부결되고 말았습니다. 그 막강한 대오로 항해하던 미국 공화당호가 갑자기 암초를 만나 자초되는 양상입니다.
독불장군 트럼프의 행군에 급브레이크가 걸린 것 같습니다. 워낙 급하게 비탈길을 달려내려가던 대형 트럭이 삐걱거리는 것을 넘어 전복될 위기까지 생기지 않을까 주변에서 조마조마하게 바라볼 수밖에 없습니다. 물론 꼼수의 달인인 트럼프 후보가 여기서 움추려들지 않을 것입니다. 바이든의 정책 실패에서 공격빌미를 찾아내 집중 공략하는 수법으로 돌파구를 찾으려 할 것입니다. 요즘 핫한 상황인 중동사태를 더욱 물고 늘어질 가능성도 높습니다. 하지만 미국 대선이 미국의 여론을 너무 극단적으로 양분시키고 그런 상황이 미국의 파워를 약화시킬 가능성이 높다는 우려섞인 지적이 많이 나오고 있습니다. 독불장군과 초고령 할아버지가 벌이는 OK 목장의 결투가 어떻게 끝날지는 아직 모릅니다. 지금까지는 트럼프의 앞섬이 느껴지지만 미국 공화당 내분과 트럼프 기소와 관련한 미 연방 대법원의 판결 여하에 따라 그 판세는 전혀 달라질 수도 있습니다. OK 목장의 결투가 정정당당하게 이뤄지면 몰라도 또 다른 꼼수와 편법이 동원되면 선거후에도 결과 불복종이라는 대단한 암초에 부딪힐 가능성도 결코 적다고 볼 수가 없습니다. 미국의 대선은 점점 더 혼돈의 늪속으로 빠져드는 양상임에 틀림없어 보입니다.
2024년 2월 8일 화야산방에서 정찬호.