북새통

[남청도]

설날 연휴를 맞아 해외로 나가려는 여행객들로 인천 공항 뿐만 아니라 김해 공항도 북새통을

이룬다고 한다. 북새통의 사전적 의미는, 많은 사람이 야단스럽게 부산을 떨며 법석이는 상황을

말한다. 여기에 나오는 '야단'이나 '법석'은 원래 불교에서 나온 단어이다. 야단의 의미로는 1. 매우

떠들썩하게 일을 벌이거나 부산하게 법석 거림 또는 그런 짓, 2. 소리를 높여 마구 꾸짖는 일, 3. 

난처하거나 딱한 일을 일컫는다. 그리고 법석의 의미는 소란스럽게  떠드는 모양을 말하는데

본래는 불교에서 설법, 독경, 강경,법회 따위를 행하는 자리였다.

십수년전 집사람과 둘이서 중국 서안으로 놀러 간 적이 있었다. 서안에서 가까운 용문석굴을 보러

가기 위해서였다. 숙소는 우리나라 교포가 운영하는 민박을 미리 예약하고 갔으므로 공항에 도착

했을 때 차를 가지고 마중을 나와 주었다. 하룻밤을 자고 난 뒤 다음날 새벽에 택시를 타고 버스

터미날로 가서 시외버스를 타고 용문석굴을 찾아갔다. 오전 8시쯤 버스를 탔는 데 용문에는 오후4시

경 도착하였다. 용문석굴은 바위에 굴을 파서 그 속에 부처를 조각해 놓은 것으로 온 산에 벌집처럼

굴이 뚫여져 있다. 서둘러 구경을 했는데도 이미 해가 저버리고 캄캄한 밤이 돼버렸다. 시안으로

돌아오는 버스는 떨어져 버리고 없었으므로 할 수 없이 기차역으로 가서 야간열차를 타는 수 밖에

다른 방법이 없었다.

다음날 새벽에 시안역에 도착했는데 그날이 무슨 국경일인지 역으로 큰 보따리와 가방을 든 중국인들이

엄청나게 몰려 들었다. 넓은 역 광장으로 마치 전쟁이 난 것처럼 몰려드는데 아마도 고향으로 돌아가려는

객지로 나와 있는 사람들인 것 같았다. 중국 인구가 약14억명이라는 데 이번 춘절 기간동안에 이동하는

사람수는 약 90억명으로 추산된다고 한다. 중국도 생활수준 향상으로 대부분은 자동차로 움직이지만

기차 이용객도 5억명을 넘는다고 한다. 또 한차례 북새통이 예상된다. 

참고로 용문석굴에 대해 개략적인 설명을 보면 다음과 같다.

[중국의 '용문석굴(龙门石窟, Longmen Grottoes)'은 중국의 대표적인 석굴 사원 중 하나로, 세계문화유산

으로 등재된 문화재입니다. 이 석굴은 불교 예술의 정수를 보여주는 유적지로, 중국 역사, 종교, 예술, 그리고

건축의 융합을 엿볼 수 있는 중요한 장소입니다. 아래에 용문석굴에 대한 주요 정보를 정리해 보면,.

1. 위치

• 허난성(河南省) 뤄양(洛阳) 근처, 이허강(伊河) 양쪽 기슭에 자리잡고 있습니다.
• 용문석굴은 뤄양 시내에서 약 12km 남쪽에 위치하며, 이 지역은 역사적으로 중요한 불교 중심지였습니다.

2. 역사

• '북위 시대(5세기 후반)'부터 본격적으로 건축이 시작되었습니다. 북위의 수도가 뤄양으로 옮겨진 이후
• 불교가 번성하면서 석굴 조성이 활발히 이루어졌습니다.
• 이후 수나라, 당나라, 송나라를 거치며 석굴 조성이 계속 이어졌고, 약 400년에 걸친 작업으로 지금의 모습을
• 갖추게 되었습니다.

3. 규모

• 약 2,300개의 동굴과 10만 개 이상의 불상이 존재합니다.
• 불상의 크기는 매우 다양하여, 가장 작은 것은 수 cm 크기인 반면, 가장 큰 것은 17m에 달합니다. 가장 대표적
• 인 불상: 봉선사 석불(奉先寺 石佛) - 높이 약 17m로 당나라 시기에 조성된 본존 비로자나불입니다.
• 약 2,800개의 비문과 판각, 그리고 불교 관련 조각이 발견됩니다.

4. 예술적 특징

• 북위 시대 초기 석굴은 비교적 간결하고 소박하며, 인도 불교 예술의 영향을 많이 받았습니다.
• 당나라 시기로 가면서 불상의 표현이 더 부드럽고 생동감 있게 바뀌며, 당나라 문화 특유의 우아함과 세련미를
• 느낄 수 있습니다.
• 석굴 내부에는 다양한 불상 외에도, 비천상(飛天像) 같은 장식적인 조각이 정교하게 새겨져 있습니다.

5. 대표적인 석굴

1. • 용문석굴에서 가장 유명한 곳으로, 당 태종과 무측천 시기에 건립되었습니다.
   • 비로자나불이 가장 큰 불상으로, 압도적인 규모와 정교한 조각으로 많은 관광객의 주목을 받습니다.
2. • 이름처럼 약 15,000개의 작은 불상이 새겨져 있습니다.
3. • 북위 시기의 석굴로, 초기 불교 예술의 영향을 잘 보여줍니다.
4. • 천장에 새겨진 연꽃 무늬 조각이 특징입니다.

6. 유네스코 세계문화유산

• 2000년에 유네스코 세계문화유산으로 등재되었습니다.
• 역사적, 종교적, 예술적 가치를 높이 평가받아 보호되고 있습니다.

7. 의의

• 용문석굴은 중국 불교가 단순히 종교적 요소에 그치지 않고, 예술과 문화 전반에 깊이 영향을 미쳤음을 보여줍니다.
• 동아시아 불교 조각 및 건축의 걸작으로, 중국뿐만 아니라 전 세계적으로도 중요한 유적지로 인정받고 있습니다.]