어머니의 진심

조선 현종임금 때 호조판서 김좌명(金佐明) 댁에는집안 살림을 도맡아 관리하는 똑똑하고 부지런한최술(崔述)이란 젊은 아전이 있었다.최술은 원래 가난한 상놈 집안에서 태어났는데어려서부터 총명하고 영리하였다. 범상치 않은 아들을 보고 비록 상놈의 자식이지만천하게 기를 수 없다고 생각한 어머니는 어려서부터엄하게 예의범절을 가르치고 글을 가르쳤다.이 덕분에 일반 상놈의 자식과 달리 사리에 밝고학문에 조예도 깊었다. 청년이 된 최술은 김판서댁에 머슴으로 들어갔고다른 하인들과 달리 천성이 부지런하고 매사에성실했다.평소 다른 하인과 달리 똑똑하고 예의 바르고 어떤일이라도 막힘없이 매끄럽게 처리를 하는 것이었다. 이런 모습의 최술을 본 김판서는 최술에게 일부러힘들고 까다로운 일을 시켜 봤지만 아주 능숙하게일처리 솜씨를 발휘하는 것이었다. 이런 최술에게 막일을 시킬 수 없다고 생각한김판서는 머슴에서 일약 아전 자리에 앉히고 집안살림을 총 관리하는 벼슬을 내린 것이다. 그러던 어느 날 최술의 어머니가 김 판서를 찾아와아들의 보직을 박탈해 달라며 눈물로 호소를 하는것이었다. 남들 같으면 뇌물을 바쳐서라도 앉히려고 하는 아전벼슬자리인데.....상놈집안 출신으로는 감히 넘볼 수 없는 아전벼슬인데 그의 어머니는 아들의 벼슬을 도로 거두어달라고 조르는 것이다. 김 판서가 이게 무슨 해괴한 소린가 싶어 그 이유를묻자 최술의 어머니는 천천히 아뢰는 것이었다. “저희 모자는 쌀겨도 꿀맛같이 여기며 이치에어긋남이 없이 살아왔습니다.대감마님 덕분에 자식이 출세하니 여기저기서 딸을주겠다고 하여 어느 부잣집 사위가 되었으니 더 이상무엇을 바라겠습니까?그런데 장가 간지 열흘 쯤 되어 이웃사람들이수군거리는 말을 들어보니 자식 놈이 처가에서쌀밥에 고깃국을 먹어보고는 '이제 어머니가끓여주는 뱅어국은 맛이 없어 못 먹겠다.'고 투정을부렸다는 것입니다.벼슬한 지 얼마나 되지도 않은 놈이 벌써부터 마음이교만하고 사치하니 더 두었다간 큰 죄를 저지르고 말것입니다.하나밖에 없는 아들이 중죄인이 될 것이 뻔한데 어찌어미로서 그냥 두고 볼 수 있겠습니까? 그냥 다른허드레 일이나 시키면서 쌀 몇 말만 내려주시면 더바랄게 없으니 부디 자식의 직책을 박탈하시어새로운 마음을 갖게 해주십시오.” 김판서는 어머니의 말을 듣고 “이렇게 훌륭한어머니가 있으니 그자식이 비뚤어질 리가 있나?내 어찌 최술을 나무라겠는가? 알았네. 내 알아서처리할 테니 돌아가게......“ 김판서는 최술의 어머니가 자식이 조금이라도잘못될까 온갖 정성을 쏟고 올바른 길을 가르치는어머니의 인품에 고개를 숙이고 말았다.최술은 어머니 뜻을 깨닫고 크게 뉘우쳤으며 그 후로더욱 겸손하게 몸을 낮추었다. 이것이 바로 자식을 진정으로 사랑하는 어머니의솔직한 호소가 아니겠는가?저런 어머니 밑에서 자랐다면 불효자가 있을 리 없고공직에 나가 비리를 저지를 자가 어디 있겠는가 싶다.비록 미천한 신분에 가난하고 배움이 없는 그 옛날어머니지만 이 시대 많이 배웠다는 고위층사모님이나 재벌의 사모님보다 열배 스무 배 훌륭한인품이 돋보인다. 오늘은 그 옛날 최술(崔述) 어머니의 '삶의 원칙과철학'을 다시한번 되새겨본다PST