스페이스 클럽 차량 도착, 과학 실험, 정비로 원정대 74는 4월까지 바쁘게 진행됩니다

[인공위성]

최근 몇 주간 국제우주정거장(ISS)에서는 원정 74호 승무원이 두 차례의 우주선 도착, 출발, 궤도 재부스트를 감독하며 바빴습니다. 승무원들은 또한 여러 기술 시연, 과학 실험, 정거장 정기 유지보수를 완료했습니다.

NASA는 또한 9월에 스페이스X 크루 드래곤으로 우주정거장으로 발사될 예정인 크루-13 임무의 승무원을 발표했다. 4인 승무원은 NASA 우주비행사 제시카 왓킨스(지휘관)와 루크 델라니(조종사)이며, 임무 전문가로는 캐나다 우주국의 조슈아 쿠트릭과 로스코스모스의 세르게이 테테리아트니코프가 있다.

차량 출발, 도착, 재부스트

4월 11일 오전 7시 41분(EDT, 11시 41분, UTC)에 노스럽 그루먼의 시그너스 XL이 플로리다 우주발사단지 40(SLC-40)에서 스페이스X 팔콘 9을 실고 CRS NG-24 임무로 발사되었습니다. 캐나다암2는 4월 13일 17시 20분 UTC에 이 우주선을 포획했고, 20시 UTC에 유니티 나디르 포트에 도킹되었습니다. 시그너스 XL은 11,000파운드의 과학과 연구 자료를 우주정거장에 실었으며, 2026년 10월에 파괴적 재진입을 위해 우주정거장을 떠날 예정입니다.

시그너스 XL이 ISS에 도킹을 위해 접근하고 있습니다. (출처: NASA)

러시아의 프로그레스 93 화물선은 4월 16일 국제우주정거장(ISS)의 궤도를 높이기 위해 약 5분 동안 엔진을 점화했다.

연소로 인해 우주정거장의 궤도 고도는 상승했는데, 이는 저지구 궤도에서 지구 대기의 미량 항력으로 인해 서서히 감소하는 상태였으며, 이는 프로그레스 95 화물선의 도착을 위한 준비였다. 연소 후 프로그레스 93은 4월 20일 22:08 UTC에 우주정거장 즈베즈다 후방 포트를 출발해 몇 시간 후 지구 대기권에 재진입했다. 화물선은 2025년 9월 11일 바이코누르 우주기지 31/6 부지에서 소유즈-2.1a 위에 탑승해 발사되어 ISS에 219일간 도킹했다.

참고

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또 다른 화물 우주선인 프로그레스 95는 4월 25일 22시 21분 UTC 바이코누르 우주기지 31/6에서 소유즈 2.1a 로켓에 실려 발사되었습니다. 우주선은 4월 28일 00:00 UTC에 즈베즈다 후방 포트에서 ISS와 도킹했으며, 약 8개월간 도킹 상태를 유지할 것으로 예상됩니다. 우주선은 2,515kg의 화물, 보급품, 신선한 식량을 궤도 전초기지로 운반했다.

가장 최근의 화물 보급 임무인 스페이스X의 CRS-34는 5월 15일 플로리다 SLC-40에서 발사되었습니다. 원정대 74를 위해 약 3,000kg의 화물을 싣고 있던 화물용 드래곤 우주선은 5월 17일 10시 37분 UTC에 하모니 모듈의 전방 포트에 자율 도킹에 성공적으로 성공했다.

과학, 기술 시연 및 유지보수

ISS로의 화물 보급 임무가 있을 때마다 수십 개의 새로운 과학 실험체가 우주정거장의 미세중력 환경에서 연구를 위해 도착합니다. 노스럽 그루먼의 시그너스 XL 우주선이 4월 11일에 운반한 주요 탑재체 중 하나는 엑서터 대학교와 레스터 대학교가 개발한 형광 심우주 페트리포드였습니다.

이 작은 소형 실험실에는 수십 마리의 미세한 C. elegans 벌레가 보관되어 있으며, 이들은 장기 우주 비행의 스트레스에 살아있는 유기체가 어떻게 반응하는지 연구하는 데 사용되며, 첨단 형광 영상 기법을 활용합니다. 이 실험은 스테이션 외부의 실험 플랫폼에 배치되어 사진 정지, 백색광으로 촬영한 타임랩스 이미지, 레이저 기반 형광 자극을 통해 모니터링됩니다.

형광 심우주 페트리포드 실험. (출처: 스페이스 파크 레스터)

4월 2일, NASA 우주비행사 잭 해더웨이와 크리스 윌리엄스는 콜럼버스 연구소에서 우주 비행 중 뇌의 균형과 방향 변화를 연구하는 시간을 보냈습니다. 해더웨이는 고속 영상을 이용해 우주비행사의 움직임과 균형 감각을 테스트하는 특수 고글을 착용했다. 연구 후 우주비행사들은 역할을 바꿨고, 해더웨이는 하모니 모듈 내 의료 영상 장비를 사용해 윌리엄스의 눈을 스캔했다.

해더웨이와 윌리엄스는 4월 6일 큐폴라 모듈에서 캐나다암2 기동 연습을 하며 4월 11일 시그너스 NG-24를 포획하는 연습을 했다. 로봇 팔이 우주선을 포획한 후, 지상 관제사들은 유니티 나디르 포트에 원격으로 우주선을 설치했다.

이날 일찍 두 우주비행사는 NASA 우주비행사 제시카 메이어와 함께 우주복 정비를 받았다. 해더웨이와 메이어는 우주복의 수냉 루프를 청소하고 세척했는데, 이 루프는 우주비행사의 우주 밖 활동(또는 우주유영) 중 체온을 조절하는 역할을 한다. 한편, 윌리엄스는 퀘스트 에어록의 배터리 보관함에 있는 우주복에 전력을 공급하는 리튬 이온 배터리 두 개를 교체했다.

4월 15일, 크리스 윌리엄스는 유럽우주국(ESA)의 유럽 강화 탐사 장치(E4D)를 지원하는 컴퓨터 하드웨어를 개봉하기 시작했습니다. 윌리엄스와 메이어는 새로운 미세중력 운동기의 부품을 교체하여 정확한 움직임, 정렬, 시스템 수명을 보장했습니다. 이 운동기는 앞으로 달과 화성으로 향하는 심우주 임무에 사용될 가능성을 평가 중입니다.

프로그레스 93은 정거장 궤도를 높이기 위해 엔진을 점화합니다. (출처: NASA)

또한 15일에는 해더웨이가 데스티니 실험실 모듈의 EXPRESS 랙에 새로운 양자물리학 모듈을 추가했습니다. 이 모듈은 양자 물리학을 활용해 일반 상대성 이론에 대한 이해를 높이고 암흑물질 연구를 지원하는 콜드 아톰 연구소(CAL)를 강화합니다.

CAL은 원자 구름을 절대영도보다 약 100억분의 1 정도 높이까지 냉각시켜 보스-아인슈타인 응축액(BEC)을 형성합니다. 기체, 액체, 고체, 플라즈마와 달리, BEC는 거시적 규모에서 양자 특성을 보여 과학자들이 관찰하기가 더 쉽습니다.

윌리엄스는 4월 17일 Veg-06 우주 식물학 연구를 위해 하드웨어와 샘플을 수집했다. 이 실험은 미세중력 환경에서 식물과 미생물이 어떻게 상호작용하는지 조사하며, 질소 고정을 통한 식물 성장 자동화를 가능하게 할 가능성을 제시합니다. 이 연구는 또한 식물이 지구에서 똑바로 서 있을 수 있게 하는 물질인 리그닌의 변화도 조사합니다. 우주비행사는 콜럼버스 연구소의 베지 시설 내에서 알팔파 식물의 영양분과 미생물 샘플을 혼합했습니다. 이 연구는 미래 심우주 임무를 위한 식품 생산 관행을 발전시키는 것을 목표로 합니다.

윌리엄스와 ESA 우주비행사 소피 아데노는 4월 22일 일본 키보 실험실 모듈에서 DNA 나노 테라퓨틱스-3 실험을 위한 유전 샘플을 처리했습니다. 이 실험은 암세포를 죽이고 면역 체계를 활성화하기 위한 DNA 기반 조립 기술을 연구하는 것입니다. 여기에는 화학요법도 포함됩니다. 샘플이 우주정거장에 탑재된 분광광도계로 분석된 후, 추가 연구를 위해 지구로 반환될 예정입니다.

윌리엄스와 아데노는 ISS의 기보 모듈에서 일한다. (출처: NASA)

또 다른 DNA 실험에서는 메이어가 콜럼버스 실험실 모듈 내 바이오랩에서 과학 장비를 교체했다. 인큐베이터는 미세중력이 소형 생물에 미치는 영향에 대한 연구를 지원합니다. 메이어는 또한 우주 방사선에 의해 손상된 DNA가 어떻게 스스로 복구되는지 조사하는 '럭스 인 스페이스' 조사에도 집중했다.

아데노는 4월 27일 우주 내 의료 질환 치료를 위해 정거장의 식수를 이용해 의료용 정맥 주사액(IV)과 생리식염수 용액을 생산하는 실험을 진행했습니다. 정맥 주입액 생성-미니 의학 실험은 승무원이 의료 물자를 위한 화물 보급 임무에 의존하는 것을 줄이고, 우주 내 의약품의 만료를 방지하는 데 도움을 주는 것을 목표로 한다. 이는 향후 장기 우주 임무에 매우 중요한 능력이다.

5월에 더 많은 화물 보급 임무가 예상되는 가운데, 국제우주정거장은 장기 우주 비행 중 인간 건강에 대한 이해를 계속 발전시키고 지구 생명체에 도움이 되는 핵심 과학 연구를 제공하고 있습니다.

(선두 이미지: 소유즈 우주선이 러시아 구간에 도킹한 ISS가 지구 궤도를 도며 오로라 오스트랄리스가 배경에 있습니다. 출처: NASA)

https://youtu.be/-ixJ-WyqXyU?si=WGhg6JLnTrwhGVnH

스페이스 클럽(Space Club)