스페이스 클럽 NASA는 초기 달 기지 임무에 거의 10억 달러에 가까운 투자를 계획하고 있습니다

[우주센터]

블루 오리진 블루 문 마크 1 달 착륙선이 달 표면에 유인 달 우주선(CLV-1)을 배치하는 모습을 예술가 렌더링한 사진입니다. 그래픽: 아스트로랩

NASA가 미래의 장기적이고 지속적인 달 거주에 대한 비전은 화요일에 미래 로봇 임무를 위한 일련의 계약 수주를 발표하면서 더욱 명확해졌다.

기관은 달 지상선(LTV)을 개발하는 두 회사인 아스트로랩과 루나 아웃포스트가 각각 약 2억 2천만 달러 규모의 계약을 받아 설계를 완성하고 달 표면에 도달할 것이라고 발표했다. 

Astrolab의 유인 달 우주선(CLV-1)은 원래 설계인 FLEX를 계승하며, Lunar Outpost의 Pegasus 우주선은 이전 Eagle 설계의 유산을 이어받았습니다. NASA는 이전에 달에서 최대 10년까지 생존할 수 있는 LTV를 모집했으나, 이전 우주인 임무를 보완할 수 있는 옵션을 더 쉽게 확보하기 위해 요구사항을 수정했습니다.

이와 관련해 NASA는 블루 오리진에 LTV 인도 계약을 수여했으며, 블루 문 마크 1 착륙선을 사용해 LTV 납품당 2억 3,400만 달러 가치가 있는 계약을 체결했습니다.

"처음부터 블루 오리진은 달의 영속성을 위해 헌신해왔다,"고 블루 오리진 CEO 데이브 림프가 X에 쓴 글에서 썼다. "@NASAadmin님, 그 비전을 공유해 주셔서 감사합니다. 우리는 그것을 현실로 만들 준비가 되었습니다."

https://www.youtube.com/live/l_re72vz2iU?si=pv2EVEPgmA4P_nQa

이 발표는 워싱턴 D.C.에 있는 NASA 본부에서 열린 기자회견에서 이루어졌다. NASA 국장 재러드 아이작먼은 2026년 하반기에 시작될 예정인 이 임무들과 다른 예정된 임무들이 달 남극에서의 지속적인 존재를 위한 초기 기반을 마련할 것이라고 말했다.

"점화 행사에서 발표했듯이, 우리는 반복적인 접근 방식을 취할 계획이며, 많은 착륙선과 로버, 기술 시연, 그리고 이 임무들이 수용할 수 있는 모든 과학 탑재체에 대한 수요 신호를 산업계에 보낼 계획입니다."라고 아이작맨은 말했습니다.

"우리는 1960년대 NASA의 전략을 활용해 이 서사시적인 생존 과학에서 무엇이 효과가 있고 무엇이 그렇지 않은지 파악하고 있습니다. 달 기지는 아름답지만 적대적입니다."

아르테미스 시대 초기 유인 착륙 시절, LTV는 SpaceX와 Blue Origin이 제공하는 휴먼 랜딩 시스템(HLS) 착륙선에서 안전한 거리를 두고 배치해야 합니다. 착륙 시 연소 시 달의 레골리스가 꽤 많이 분비되어 너무 가까이 있으면 LTV가 손상될 수 있습니다.

"플룸 표면 상호작용을 보호하기 위해, 착륙선 착륙 시 LTV를 약 2km 떨어진 곳에 둘 계획입니다."라고 NASA 화물 착륙선 대행 국장 라이언 스테판이 말했습니다. 그는 이전에 글렌 연구센터에 기반을 둔 상업 달 탑재물 서비스(CLPS) 기술 부국장으로 근무했습니다.

"그들은 이동해 승무원을 태울 수 있고, 유인 기간 동안 최대 10km, 그리고 카를로스가 말한 것처럼 무인 임무를 수행할 수 있어요. 평생 동안 총 400km 정도요."

달기지 프로그램 책임자 카를로스 가르시아-갈란은 NASA가 달 기지의 공간을 "수백 평방마일에 달의 다양한 자산을 갖추고 있으며, 모두 달에 영구적인 달 존재라는 목표를 향해 구축될 것"이라고 말했다.

Firefly Aerospace의 Elytra Dark 우주선이 달에 NASA의 MoonFall 호퍼 드론을 배치하는 모습을 아티스트가 그린 그림입니다. 그래픽: 파이어플라이 에어로스페이스

파이의 첫 번째 조각인 '1단계'는 지금부터 2029년까지 이어지며, 화요일 브리핑의 중심이었습니다. 발표된 착륙선 및 로버 계약 외에도, 가르시아-갈란은 파이어플라이 에어로스페이스를 제트 추진 연구소로부터 7,500만 달러 규모의 하청 계약을 수령해 달 무인 시리즈를 문폴 임무에 배치하는 임무를 맡았다고 공개했다.

2028년에 진행될 이 기술 시연 동안, 파이어플라이의 엘리트라 다크 우주선 중 하나가 달 궤도에 진입하기 전 45일간 달로 비행할 예정입니다. 그 후 궤도에서 이탈하여 달 남극 약 50km 상공에 드론을 배치할 예정입니다.

이 호퍼 드론들은 14지구일(달 하루) 동안 지속되도록 설계되었으며, 기본 기술을 시험하는 동시에 미래의 관심 지점을 위한 영상 촬영과 정찰도 수행할 것입니다.

가르시아-갈란은 "배치, 착륙, 그리고 정상적으로 현장에 머무르거나 이동하는 등 모든 임무 단계에 걸쳐 고해상도 영상을 제공한다"고 말했다. "이 장치는 장기 임무 중에도 이미지 수집을 계속하며, 전례 없는 세부 정보를 위해 여러 장소를 분석해 우리가 가고자 하는 곳의 토양 역학, 지형, 조명 조건에 대한 이해를 쌓을 수 있게 해줍니다."

문폴 드론은 가르시아-갈란이 '달 기지 경계선'이라고 부른 형태를 구축할 수 있는 능력도 갖추고 있는데, 이는 "핵심 과학적 목표가 있거나 달 기지를 확장하려는 지역"의 모서리에 배치될 것입니다.

이러한 경계선이 심우주 모범 사례와 이해를 위한 협정인 아르테미스 협정에 가입하지 않은 국가들의 출입 금지 구역 역할을 할 것인지에 대해 질문받았을 때, 아이작맨은 이것이 미국이 적대국으로 여기는 중국보다 먼저 달에 도달하는 것의 중요성을 부각시킨다고 답했다.

"달 표면에 매우 흥미로운 지역이 있다는 생각은 분명히 그곳에 가서 탐사하고 싶고, 또한 우주 조약을 매우 염두에 두고 싶습니다. 그래서 달 표면에 자산을 배치하는 다른 국가들을 존중하고, 그 점이 상호 보완되길 기대합니다,"라고 아이작먼은 말했습니다.

원래 CLPS 프로그램의 일부였던 세 개의 임무가 달 기지 임무 1-3으로 재설계되었습니다:

• 블루 오리진의 블루 문 Mk.1 – 2026년 가을
• Astrobotic의 그리핀-1 – 2026년 말
• 인튜이티브 머신즈의 IM-3 – 2026년 말

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