몸속 면역 세포 '모노사이트', 왜 늘어날까?

[수목부천병원]

몸속 면역 세포 '모노사이트', 왜 늘어날까?
수목부천병원 제공
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Q. 모노사이트(monocyte)가 뭔가요?
A. 모노사이트는 단핵구라고 하며, 우리 몸의 면역 세포인 백혈구의 한 종류입니다. 혈액 속을 돌아다니다가 필요에 따라 대식세포(macrophage)로 변신하여 몸속의 세균, 바이러스, 암세포 등을 잡아먹는 역할을 합니다. 일종의 '청소부' 또는 '방어군'이라고 생각하면 쉽습니다.

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Q. 모노사이트가 왜 증가하는 건가요?
A. 모노사이트는 우리 몸에 외부 침입자나 문제가 생겼을 때, 이에 맞서 싸우기 위해 숫자가 늘어납니다. 주로 다음과 같은 상황에서 증가 소견이 나타날 수 있습니다.
감염성 질환: 결핵, 장티푸스, 말라리아 등 세균이나 바이러스 감염이 있을 때
만성 염증: 류마티스 관절염처럼 몸에 만성적인 염증이 있을 때
자가면역 질환: 루푸스처럼 면역 체계가 자신의 몸을 공격할 때
혈액 질환: 빈혈이나 골수 질환이 있을 때
암: 일부 혈액암이나 악성 종양이 있을 때

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Q. 모노사이트 수치가 높으면 무조건 큰 병인가요?
A. 그렇지 않습니다. 모노사이트 증가 소견은 그 자체만으로 특정 질병을 진단할 수 있는 것은 아닙니다. 예를 들어, 감기나 가벼운 염증만으로도 일시적으로 수치가 올라갈 수 있습니다. 따라서 이 소견은 다른 증상, 과거 병력, 추가 검사 결과 등을 종합적으로 고려하여 의사가 판단해야 하는 보조적인 정보입니다.

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모노사이트 수치가 높다고 해서 미리 걱정하기보다는, 반드시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.