스페이스 클럽 뉴 글렌 이상 현상 이후, 블루 오리진은 다가오는 블루 문과 화성 임무에 집중합니다

[우주센터장]

5월 말 발사 단지 36에서 열화염 시험 중 뉴 글렌이 심각한 손실을 입은 후, 블루 오리진은 연말까지 거대한 궤도 로켓을 다시 비행에 복귀시키기 위해 신속히 움직이고 있다. 뉴 글렌의 발사 계획은 여전히 채워져 있으며, 가장 중요한 다가오는 임무 중 여러 가지는 NASA의 달 기지 프로그램을 위해 블루 오리진의 블루 문 마크 1 착륙선을 달에 발사할 예정입니다. 더 나아가 블루 오리진은 2027년 NASA의 아르테미스 III 임무를 위해 유인 블루문 마크 2 착륙선을 준비하기를 희망하고 있습니다.

블루 오리진은 지구-달 시스템 너머의 목표물에도 주목하고 있으며, NASA의 화성 통신 궤도선 설계를 위해 로켓 랩과 같은 경쟁사들과 경쟁하고 있다. 궤도선은 화성에 고속 통신 중계망을 구축할 예정이며, NASA는 이를 향후 붉은 행성 임무에 사용할 예정입니다.

NASA의 달 기지 계획과 블루문 MK1

5월 26일, NASA는 블루 오리진의 블루 문 마크 1(MK1) 달 착륙선 인듀어런스가 기관의 첫 달 기지 임무 착륙선으로 사용될 것이라고 발표했습니다. 원래 기관의 상업용 달 페이로드 서비스(CLPS) 프로그램의 일부였던 인듀어런스는 최근 열진공 챔버 A에서 환경 시험을 완료했으며, 블루 오리진이 뉴 글렌을 신속히 비행 재개할 수 있다면 2026년 말 이전에 발사될 가능성이 있습니다.

달 표면에 있는 블루 문 MK1의 렌더링. (출처: 블루 오리진)

이 임무는 2029년까지 거주 가능한 달 기지를 구축하려는 NASA 계획의 1단계를 시작하게 됩니다. 1단계 임무에는 달 지상체도 포함됩니다. NASA는 블루 오리진에 2028년까지 달 탐사차를 운반하기 위해 1억 8,800만 달러를 수여했다. 이 착륙선은 높이 8.05m, 달 어디서든 3,000kg의 화물을 운반할 수 있고 단일 BE-7 엔진으로 구동된다. 발사 중량은 21,350kg으로, 뉴글렌의 높은 탑재 능력과 7미터 페어링 덕분에 유리합니다.

달 기지 1 임무에서 인듀어런스는 달 남극의 섀클턴 커넥팅 릿지로 두 개의 과학 탑재체를 운반할 예정입니다. 그중 하나인 달 플룸 표면 연구용 스테레오 카메라(SCALPSS)는 BE-7 엔진 플룸이 달 표면과 상호작용하는 모습을 촬영하여 달 착륙 중 우주선 열화에 대한 이해를 높이고 향후 착륙선 설계에 참고할 것입니다. 또 다른 탑재체는 달 역반사 배열(Lunar Retroreflective Array)으로, 레이저 반사를 이용해 우주선이 착륙 지점을 정확히 파악하는 데 도움을 주며, 이는 미래의 유인 달 탐사에 필수적인 능력입니다.

인듀어런스는 또한 극저온 추진, 항공전자장비, 정밀 착륙 등 주요 시스템을 시험하며, NASA의 아르테미스 프로그램 하에 승무원을 표면에 수송하는 미래의 블루문 마크 2(MK2) 착륙선에 필요한 역량을 입증할 예정입니다.

하지만 뉴 글렌 이상 현상으로 인해 달 기지-1의 날짜는 거의 확실히 연기되었다. NASA 국장 재러드 아이작먼은 이상 현상 이후 림프와 베조스를 만나 "블루 팀의 회복을 돕고, 달 착륙선 추진을 계속하며, 뉴글렌을 가능한 한 빨리 발사로 복귀시키겠다"는 NASA의 약속을 재확인했다.

참고

• 블루 문 MK1 업데이트
• 블루 오리진 섹션
• NSF 스토어
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기관은 앞으로 몇 년간 유인 및 무인 모두를 포함한 여러 개의 블루문 착륙선을 달에 발사할 것으로 예상하고 있습니다. 현재 이 탑재체를 운반할 수 있는 유일한 중량 수송체인 뉴 글렌은 신속히 비행에 복귀시키는 것이 블루 오리진과 NASA의 달 탐사 야망에 매우 중요합니다.

블루 문 MK2와 아르테미스 III

블루 오리진의 대형 유인 블루문 MK2 착륙선은 최대 네 명의 우주비행사를 달 표면으로 태울 것입니다. 이 16m 길이의 우주선은 3개의 BE-7 엔진을 사용해 최대 30,000kg을 달 표면에 전달할 예정입니다. NASA는 2023년에 블루 오리진에 지속 달 개발 계약을 수여했습니다. 초기에는 MK2가 스페이스X의 스타십에 이어 아르테미스 임무를 위한 두 번째 유인 달 착륙선이 될 것으로 기대되었다.

하지만 2025년 NASA는 계약을 다른 공급자에게도 개방함으로써 더 빠른 개발을 장려했습니다. 이 점은 현 NASA 국장 재러드 아이작맨이 2026년에 아르테미스 III를 저지구 궤도 임무로 재설계하여 아르테미스 IV의 착륙선 능력을 시험할 것이라고 발표하면서 더욱 강조되었습니다.

존슨 우주센터에서 촬영된 블루문 마크 2 착륙선 모형 (출처: NASA)

2026년 NASA에 우주비행사 훈련을 위해 실물 크기의 블루문 마크 II 승무원 객실이 인도되었으며, 향후 임무를 위한 통합 시스템을 갖춘 고급 시뮬레이터로 활용될 예정입니다.

블루 오리진의 화성 통신 궤도선 솔루션

원래 2009년에 발사될 예정이었던 NASA의 화성 통신 궤도선(MTO)은 원 빅 뷰티풀 법안(One Big Beautiful Bill)에서 7억 달러를 지원받아 NASA에 의해 부활되었습니다. 발표 이후, 블루 오리진과 특히 로켓 랩을 비롯한 다른 기업들은 지구-화성 통신을 강화하기 위한 MTO를 개발하고 발사하는 데 관심을 표명했습니다.

NASA는 화성 샘플 리턴(MSR) 임무 설계 연구를 위한 기존 자금 수혜자 중 하나 이상과 고정 가격 계약을 통해 궤도선을 조달할 계획이다. MSR 임무는 임무 프로필의 일부로 전용 화성 통신 궤도선을 제안했다.

블루 오리진은 블루 링 우주선 플랫폼을 기반으로 한 MTO 솔루션을 제안하고 있으며, 이 솔루션은 화성에 통신 및 항법 서비스를 제공하면서 최대 500kg의 과학 탑재체(10개의 큐브샛 또는 2대의 ESCAPADE급 우주선을 포함)를 탑재하고 탑재 장비를 탑재할 수 있습니다.

이 우주선은 기존 Electra 초고주파(UHF) 무선을 사용해 Perseverance와 Curiosity 같은 기존 지상 자산의 데이터를 중계할 예정이며, Dave Limp가 5월 X 게시물에서 밝힌 "비현실적으로 높은 출력이나 고정밀 안테나 조준 없이" 지구와의 신뢰성 있고 고성능 연결을 목표로 한다.

5월 28일 뉴글렌 이상 현상으로 인해 회사의 차량과 인프라가 손실되면서, 이전에 정해진 블루문 MK1, MK2, MTO의 마감일도 많이 변경된 것으로 보입니다. 하지만 블루 오리진은 NASA와 다른 상업 파트너들의 지원과 지원을 받아 가능한 한 빨리 재건하고 비행 재개에 집중하고 있으며, 베조스, 림프, 아이작맨 모두 연말까지 비행 복귀를 제안하고 있다.

(선도: NASA 존슨 우주센터에서 시험 중인 블루문 MK1 인듀어런스. 출처: 블루 오리진)

스페이스 클럽(Space Club)