스페이스 클럽 40번 함선은 단발 엔진 정적 점화를 완료했다; 부스터 20과 발사대 2, 새로운 작업

[우주센터]

스페이스X는 엔진 시험을 위해 Ship 40을 투입했으나, 단 한 번의 엔진 시험만 완료하고 중단된 것으로 보이는 상황이 발생한 후 메가 베이 2로 되돌려졌다. Ship 40의 모든 엔진에 대한 완전한 시험은 아직 완료되지 않았으나, 부스터 20이 33개 엔진의 정적 화재를 일으키기까지 아직 몇 주가 더 남은 것으로 보입니다.

한편, 2번 발사대에서는 스페이스X 팀이 젓가락의 착륙 레일과 댐퍼를 개선하고, 타워를 따라 새로운 연료 라인을 설치했으며, 수냉식 데크 플레이트에 새 구멍을 뚫을 가능성도 있다.

Ship 40의 단발 엔진 정적 발화 시험

40호선은 6월 23일 매시로 출항해 엔진 테스트를 받았다. 이는 메가 베이 2에서 약 6주간 준비를 마치고 매시스가 준비되기를 기다린 후에 이루어진 일입니다.

Ship 40 Rollout to Masseys (출처: NSF의 Colleen Liedtke)

매시스에 도착하자마자 스페이스X는 시험 준비를 지체 없이 진행했으며, 6월 24일 40번 우주선은 39번 우주선의 모든 시험과 동일한 수준의 추진제를 적재했습니다. 이 적재에는 액체 산소(LOX) 탱크 한 통과 약 한 링 분량의 액체 메탄(LCH4)이 포함되어 있습니다. 이후 40번 함선은 점화 시험을 수행하거나 정적 발사 시도를 중단했다. 스페이스X의 추가 확인이 없으니 정확한 상황은 여전히 불분명하다.

그리고 6월 25일, 40번 함선은 다시 추진제를 적재했으나, 이번에는 단발 정적 점화를 위한 것이었다. 단일 엔진 정적 점화에서는 LOX 탱크가 약 절반으로, LCH4 탱크는 6월 24일 시험과 유사한 수준으로 적재되었다. 이번 시험은 블록 3 함정에서 처음 있는 일로, 단발 엔진 정적 점화를 마지막으로 수행한 선박은 2025년 7월 31일 발사대 1에서 37번 선박이었습니다.

추진제 주입은 CDT 오후 5시 45분경 시작되어 최대 T-0 시점은 약 6:15 CDT였다. 이 시험 중 플랩은 약 T-10분에 흔들리며, 이는 6:05 CDT에 관찰되어 단일 엔진 정적 화재 시 6:15 CDT T0임을 나타냅니다. 그러나 그 시간이 지나면서 대형 LOX 탱크 배출이 발생했고, 40번 함선은 단발 엔진 정적 화재가 발생하기 전까지 20분 동안 탱크 제거 없이 계속 적재 상태로 남아 있었다.

이 시험은 스페이스X가 스타쉽에서 엔진 시험 전에 장기간 이 수준의 추진제를 보유한 첫 사례였으며, 탱크 농장에 따르면 탱크가 채워지지 않은 상태였다. 이로 인해 극저온 추진제가 가열되어 끓어오르게 됩니다.

과거 스페이스X는 탱크를 부분적으로 채운 후 헤더 탱크를 이용해 단일 엔진을 정적 점화하기 직전에 대규모 감압 배출구를 수행하는 등 우주 내 연소를 시뮬레이션하려 시도한 바 있다. 이 시험은 유사하게 보이며, 엔지니어들이 우주선이 원지점으로 상승하는 과정을 시뮬레이션한 후 궤도 진입을 위해 연소를 수행하는 것처럼 보입니다.

40번 함선이 메가 베이 2로 되돌림. (출처: NSF의 콜린 리트케)

참고

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이러한 비행 프로파일은 단순히 궤도 연소보다 안전하며, 초기 상승 연소 후 우주선이 궤도 진입 준비 완료를 확인할 수 있게 해줍니다. 이 비행 프로필은 적어도 14편까지는 사용되지 않을 예정인데, SpaceX COO 그윈 샷웰은 13편이 스타십의 또 다른 준궤도 비행이 될 것이라고 밝혔기 때문입니다.

단일 엔진 정적 연재 이후의 다음 시험은 6개 엔진의 정적 연재가 예상되었다. 하지만 6월 26일, 40번 선박은 생산 현장으로 복귀했다. 이는 예상치 못한 일이었는데, 스페이스X는 실제 임무에 Ship 40을 띄우기 전에 6개의 엔진을 모두 정적으로 점화해야 했기 때문입니다.

왜 40호선이 후퇴했는지는 아직 알려지지 않았으나, 6엔진 정적 점화는 추후에 진행될 예정이다. 다행히도 SpaceX는 아직 40번 우주선을 준비할 시간이 남아 있는데, 부스터 20은 33발 정적 화재까지 아직 몇 주가 더 걸릴 가능성이 높다.

패드 2의 젓가락들. (출처: NSF의 Ceaser G)

부스터 20과 2번 발사대는 새로운 작업과 개선 사항을 보였습니다

부스터 20은 6월 초 냉동 방지 테스트 캠페인을 완료한 후 메가 베이 1에 아직 보관 중입니다. 현재 부스터가 몇 개의 엔진을 장착했는지, 또는 정적 점화 준비 상태가 얼마나 진행되었는지는 알려지지 않았습니다.

반면 2번 발사대는 플라이트 12 이후 지난 몇 주간 많은 공사가 있었습니다. 젓가락들은 랜딩 레일을 더 가벼운 것으로 교체했고, 랜딩 레일 댐퍼는 제거되어 새 레일과 함께 다시 설치되었습니다. 또한, 젓가락 캐리지 위의 베어링 스케이트 몇 개가 제거되었다가 작업이 완료된 후 다시 장착되었습니다. 젓가락에는 팔 쪽에 새로운 더블러/보강재가 추가되어 지지력을 더했습니다.

2번 발사대의 발사 마운트. (출처: NSF의 Ceaser G)

발사 마운트 자체에는 발사 시 특정 구역의 물 흐름을 높이기 위해 수냉식 갑판에 새로운 구멍이 뚫려 있을 수 있습니다. 마지막으로, 타워에 새로운 극저온 라인이 설치되는 것 같은데, 이는 탑 통풍구를 통해 배출하는 대신 LOX를 회수하기 위한 것일 수 있습니다.

SpaceX의 13번 비행 발사 캠페인에서 다음 주요 이정표는 40번 우주선이 6개 엔진 정적 점화를 위해 다시 출구하고, 부스터 20이 33개 엔진 정적 점화를 위해 출구하는 것입니다. 현재 우주선 상태와 과거 일정을 고려할 때, SpaceX가 7월 말까지 Ship 40과 부스터 20을 13번 비행으로 발사할 가능성이 있지만, 이 일정은 쉽게 8월로 미뤄질 수 있습니다.

(선도: 매시의 단발 엔진 정적 화재 상태. NSF의 Colleen Liedtke 공모)

스페이스 클럽(Space Club)