스페이스 클럽 차세대 우주비행사 달 탐사차들이 아르테미스 4 승무원 도착 전에 배치를 목표로 하고 있다

[우주센터]

NASA의 달 기지 프로그램을 지원하기 위해 개발을 위해 선정된 달 지형 우주선의 예술가들의 렌더링. 아스트로랩의 유인 달 우주선(왼쪽)과 달 전초기지의 페가수스(오른쪽). 일러스트: 아스트로랩/달 전초기지

NASA가 달 남극 근처에 대규모 달 기지를 건설하려는 목표는 우주비행사를 한 장소에서 다른 장소로 이동시킬 수 있는 능력에 의해 추진될 것입니다. 현재 두 회사가 2027년 말까지 이 능력을 NASA에 제공하기 위해 경쟁 중입니다.

지난달 NASA는 내년에 NASA에 인도할 수 있는 달 지형 차량을 개발할 Astrolab과 Lunar Outpost를 선정했습니다. 이들은 원래 NASA가 2024년에 발표한 LTV 계약을 두고 경쟁했던 세 회사 중 두 곳으로, 이 계약은 단 한 대의 로버만 선정될 예정이었습니다.

대신 NASA는 2028년 초로 예정된 아르테미스 프로그램의 첫 유인 착륙에 맞춰 준비될 수 있는 더 단순한 설계를 고안해 달 표면에서 10년간 생존할 필요가 없는 설계를 제안했습니다.

https://youtu.be/wE1ZhMB4m6s?si=cReXeAWaidFKaQ8D

"[플룸 표면 상호작용]을 보호하기 위해, 착륙선 착륙 시 LTV를 약 2km 떨어진 곳에 둘 계획입니다."라고 NASA 화물 착륙선 대행 국장 라이언 스테판이 말했습니다. "착륙선은 통과해 승무원을 태우고, 유인 기간 동안 최대 10km, 무인 임무는 카를로스가 말한 대로 총 400km 정도 수행할 것입니다."

Astrobotic의 제품은 유인 달 탐사선(CLV-1)으로, 인간과 화물을 운반할 수 있는 미래 지향적 유연 물류 및 탐사(FLEX) 로버와 소형 FLEX 달 혁신 플랫폼(FLIP) 로버에서 얻은 교훈을 바탕으로 합니다.

"FLIP은 항상 LTV의 테스트베드가 될 예정이었고, 그래서 FLIP이 매우 큰 타이어를 사용하는 이유입니다. 이는 원래 LTV 타이어와 크고 강력한 휠 액추에이터, 대형 배터리를 갖추고 있기 때문입니다."라고 ASROSLAB의 CEO이자 창립자인 자렛 매튜스는 NASA의 5월 26일 달 기지 행사 이후 Spaceflight Now에 말했습니다.

"우리는 이미 그 부분에서 많은 진전을 이루었고, 그 진전은 CLV에 직접 적용될 수 있습니다. 그래서 비율로 얼마나 많은 일이 남아 있는지 말하기 어렵습니다. 물론 앞으로 해야 할 일이 많지만, 우리는 훌륭한 기반을 쌓아가고 있습니다."

달 표면에 있는 아스트로랩의 유인 달 우주선을 예술가가 해석한 작품입니다. 그래픽: 아스트로랩

FLIP 로버는 올해 말 달에 FLIP과 다른 탑재체를 운반할 Astrobotic의 그리핀-1 임무에 탑재될 예정입니다. 착륙선과 FLIP 로버는 모두 케네디 우주센터에서 합류하기 전 최종 환경 테스트를 거치고 있으며, 함께 통합되어 SpaceX Falcon Heavy 로켓에 실려 발사 준비를 합니다.

마찬가지로 루나 아웃포스트는 더 큰 이글 LTV와 모바일 자율 탐사 플랫폼(MAPP) 같은 소형 로봇 로버 시리즈를 개발하면서 얻은 교훈을 얻었다. 회사는 2025년 인튜이티브 머신즈의 IM-2 임무에 MAPP 로버를 탑재했으며, 곧 있을 IM-3 임무와 미래 아르테미스 임무의 우주비행사들과 함께 다시 비행할 예정이다.

"그래서 아르테미스 배치 기기 프로그램의 일부야. "아폴로에서 우주비행사들이 임무 중에 다양한 기기 패키지와 장비를 배치했던 것과 매우 비슷합니다."라고 루나 아웃포스트의 공동 창립자이자 최고재무책임자인 앤드류 'AJ' 게머가 말했다. "정말 멋진 점은, 우리 임무가 인간과 로봇이 처음 상호작용하는 순간이라는 점인데, 우주비행사 승무원들이 실제로 달 표면에 로버 동반자가 있어 도와주고 안전하게 지킬 수 있다는 거예요."

Gemer는 Lunar Outpost가 이미 Pegasus LTV의 정적인 인간 참여 모형 두 개를 보유하고 있으며, 팀이 더 발전된 버전을 향해 나아가고 있다고 말했습니다.

"우리는 이를 이어가서 결국 우주비행사 훈련기로 사용할 실제 주행 가능한 프로토타입으로 확장할 것입니다. "이들은 지구의 대표적인 달 환경에서 이 차량들을 운전할 예정이며, 달 환경과 달 중력 하에서의 차량 역학을 정확히 표현하는 디지털 트윈과 시뮬레이션도 함께 사용할 것입니다."라고 게머는 말했습니다.

"그리고 이 모든 것과 병행하여, 우리는 비행 하드웨어를 제작하고 예선을 정할 것입니다. 그래서 표준 달 이동성 자격 심사 과정을 거쳐 2027년 11월 NASA에 성공적으로 인도되었습니다."

달 표면에 있는 루나 아웃포스트의 페가수스 로버를 예술가가 해석한 작품입니다. 그래픽: 루나 전초기지

매튜스는 이 착륙선과 로버들이 극복해야 할 중요한 도전 중 하나가 달에서 완전히 어둠 속에 있을 때 오는 혹독한 추위, 즉 화씨 영하 400도 정도에 달하는 환경에서 생존하는 능력이라고 말했습니다. 이 회사의 FLIP 로버는 달 밤 100시간 동안 견딜 수 있도록 설계되었으며, CLV-1은 150일간의 암흑 상태를 견딜 예정입니다.

"두 경우 모두 우리 방식은 본질적으로 많은 에너지 저장 장치를 탑재하는 것이고, 즉 많은 배터리 용량을 가지고 있으며, 그 용량을 이용해 밤새 동면하는 동안 적당히 따뜻하게 유지하는 것입니다. 그리고 두 번째 전략은 라디에이터 온도를 줄이는 것입니다."라고 매튜스는 말했다.

"낮에는 항공전자장비의 열을 차단하는 라디에이터가 있지만, 밤새 라디에이터가 계속 방사되도록 두면 많은 열이 손실됩니다. 그래서 우리의 접근법은 실제로 라디에이터를 태양광 패널로 덮는 것입니다. FLIP과 CLV 모두에서 밤새 방사선의 양을 제한하기 위해 이 작업을 하고 있습니다."

뉴 글렌 크기의 코끼리가 방 안에 있는 문제입니다

두 회사 모두 새로운 LTV 설계에 계속 진전을 이루고 있지만, 달에 도달하는 능력에는 큰 잠재적 장애물이 존재합니다.

원래 LTV 계약 경쟁에서 이 회사들(Astrolab, Intuitive Machines, Lunar Outpost)은 달 착륙을 위한 자체 경로를 확보해야 했습니다. Astrolab과 Lunar Outpost는 SpaceX의 스타쉽을 탑승선으로 선택했고, Intuitive Machines는 자체 노바-D 착륙선을 선택했습니다.

하지만 이번 새로운 조달에서 NASA는 발사와 착륙 측면을 직접 책임지기로 결정했고, 블루 오리진을 두 가지 모두에 맡기로 결정했다. 이 프로젝트는 블루 문 마크 1 위에 탑재되어 뉴 글렌 로켓에 탑재되어 LTV를 발사할 예정이었다.

https://youtu.be/joUcagkuvQg?si=raNya478ORzHcWvC

5월 28일 NG-4 임무를 수행하기 위해 계획된 뉴글렌 폭발로 블루 오리진의 유일한 운영 중인 발사대가 파괴되었고, 발사 일정이 중단되었다. 회사의 CEO 데이브 림프는 지난주 비바테크 컨퍼런스에서 올해 말까지 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 뉴 글렌 로켓 발사를 재개할 계획이라고 밝혔다.

림프는 원래 올여름 후반에 발사될 예정이었던 블루문 Mk.1 화물 착륙선의 첫 발사가 2027년 초에 발사될 것이라고 덧붙였다. 이 착륙선은 뉴 글렌에 의존하는 이유는 7미터 직경의 페이로드 페어링을 탑재한 유일한 로켓이기 때문이며, 발사대에서 착륙선에 연료를 공급할 수 있기 때문이다.

이달 초 Spaceflight Now와의 인터뷰에서 NASA 달기지 프로그램 책임자 카를로스 가르시아-갈란은 이런 이상 현상을 피하는 것이 NASA가 궁극적으로 달 기지 임무에 사용되는 착륙선과 탑재체가 발사체에 구애받지 않도록 하려는 이유 중 하나라고 말했다.

"이 이상 현상은 우리가 이 운영 비전을 실현하는 것이 왜 중요한지 깨닫게 해주는 일종의 경종이었습니다. 특히 뉴글렌에 관해서는, 팀은 첫째로 무슨 일이 있었는지 이해하고, 인프라를 재구축하며, 명목상의 운영으로 돌아가는 데 집중하고 있습니다,"라고 가르시아-갈란은 말했습니다.

"우리는 동시에 그 작업을 진행 중입니다. 달 기지와 아르테미스가 임무를 지연 없이 계속할 수 있는 다양한 방안을 검토할 것입니다."

스페이스 클럽(Space Club)