스페이스 클럽 ULA가 아마존 레오의 광대역 인터넷 위성 별자리를 지원하는 마지막 아틀라스 5 로켓을 발사하다

[발사총책임자]

유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance)의 아틀라스 5 551 로켓이 2026년 7월 2일 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 41에서 레오 아틀라스 8 임무로 발사됩니다. 이미지: 존 피사니/스페이스플라이트 나우

7월 2일 오전 1시 30분 (EDT) 업데이트 (0530 UTC): ULA가 29개의 아마존 레오 위성 배치를 확인했습니다.

유나이티드 런치 얼라이언스는 회사 역사에서 중요한 장을 닫았습니다. 목요일 새벽 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 아마존 레오 위성 별자리를 지원하는 발사는 551 구성으로 비행한 아틀라스 5 로켓의 마지막 비행이었다.

이 로켓은 아마존 레오 8 임무의 일환으로 29개의 광대역 인터넷 위성을 탑재했으며, 아마존에서는 이를 레오 아틀라스 8(LA-08)으로도 명명했습니다.

우주 발사 단지 41에서의 발사는 동부 표준시 오전 12시 30분 15초(UTC 04시 30분 15초)에 이루어졌습니다. 로켓은 발사대를 떠난 후 북동쪽 궤도로 비행했다.

"아틀라스 5는 아마존 레오의 초기 배치 단계에서 중요한 역할을 했으며, 8개 임무 전반에서 224개의 위성을 100% 성공률로 발사했으며, ULA와 함께 벌컨으로 전환하는 과정에서 그 기반을 발전시키게 되어 매우 기대됩니다."라고 아마존 레오 발사 시스템 이사 멜리사 워얼은 성명에서 말했다. "케이프에 수백 개의 비행 준비 위성이 대기 중이고, 레오 벌컨 1 및 후속 임무를 지원할 전용 수직 통합 시설이 마련되어, 올해 말 초기 서비스 도입 이후 네트워크 커버리지를 신속히 확장할 수 있는 명확한 경로가 마련되었습니다."

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45기상대는 29분 발사 기간 동안 85%의 유리한 기상 확률을 예보했다. 기상학자들은 적운으로 인한 간섭 가능성을 추적하고 있습니다.

화요일에 발사 준비 검토를 마친 후, 수요일 오전 7시 49분 EDT(11시 49분 UTC)에 발사 카운트다운이 시작되었습니다. 팀들은 205피트(62.5m) 높이의 로켓을 정부 수직통합 시설(VIF-G)에서 발사대까지 롤 운반할 준비를 했습니다.

이동식 발사대(MLP) 위에 올라탄 아틀라스 5는 약 3분의 1마일 떨어진 기차 선로를 따라 발사대까지 순항했습니다. "출석 요청" 명령이 오전 10시(EDT, 1400 UTC)경에 승인되자, 190만 파운드(862,000kg) 무게의 MLP와 아틀라스 5 로켓이 움직이기 시작했다.

MLP는 오전 11시 11분(동부 표준시, 15시 11분) 발사대 부두에 내려져 "하드 다운" 상태가 확립되었다. 필요한 케이블카를 로켓과 페이로드 페어링에 부착하고 지원차를 제거한 후, ULA는 오후 2시 30분(동부 표준시, 18시 30분 UTC)경 로켓 부스터에 로켓급 등유인 RP-1을 적재하기 시작했으며, 한 시간 후 완료되었다.

이 로켓은 ULA의 회사 명칭 AV-114를 가지고 있으며, 현재까지 발사된 110번째 아틀라스 5 로켓이 될 예정입니다. 

551 구성은 페어링 크기(5미터), 고체 로켓 부스터 수, 센타우르 상단단 엔진 수를 나타냅니다. 지금까지 22회의 아틀라스 5,551 발사가 있었으며, 첫 발사는 2006년 1월 19일 NASA의 뉴 호라이즌 명왕성 임무를 지원했습니다.

목요일 발사 이후 아틀라스 5 로켓은 단 6기만 남게 됩니다. 이 모든 비행기는 보잉의 CST-100 스타라이너 우주선을 운용하기 위해 예약되어 있다.

이 로켓들은 N22 구성으로 비행하며, 아틀라스 5 로켓 중 유일하게 쌍발 센타우르 상단단을 탑재한 변형체입니다. 2024년 스타라이너 승무원 비행 시험에서 여러 문제가 발생해 NASA가 타입 A 사고로 선언한 이후, 화물 전용 스타라이너-1의 발사 날짜는 의문이 제기되고 있습니다.

유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance)의 아틀라스 5 551 로켓이 2026년 7월 2일 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 41에서 레오 아틀라스 8 임무로 발사됩니다. 사진: 아담 번스타인/스페이스플라이트 나우다음 장으로 넘어가

아마존 레오의 위성 군은 ULA뿐만 아니라 다양한 발사 업체를 통해 우주로 발사됩니다. 아리안스페이스와 스페이스X와 각각 아리안 6과 팔콘 9 로켓을 사용해 세 차례 임무를 수행했습니다.

또한 ULA의 벌컨 로켓을 사용한 발사 38회와 블루 오리진의 뉴 글렌 로켓을 사용한 발사 27회를 구매했습니다. 하지만 두 발사체 모두 자체 이상 조사를 진행 중이며 지상 상태가 아닙니다.

유나이티드 런치 얼라이언스(UCA) 아틀라스 5 551 로켓이 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 41에 서 있으며, 레오 아틀라스 8(LA-08) 임무 발사를 앞두고 있습니다. 이미지: 존 피사니/스페이스플라이트 나우

이번 달 초 아리안 6 로켓으로 가장 최근 아마존 레오 임무를 발사하기 전, 아마존 레오 생산 운영 부사장 스티븐 메타이어는 올해 이 별자리를 지원하는 아리안 6 발사가 한 번 더 있을 것이라고 밝혔으나, 향후 6개월 내에 언제 일어날지는 구체적으로 밝히지 않았다.

그는 아마존 레오 위성의 첫 벌칸 비행이 2026년 3분기 중에 이루어질 것으로 예상된다고 말했다. ULA는 벌컨 로켓을 새로운 VIF-A 격납고 안에 쌓아 올렸으며, LA-08 발사 후 웻 드레스 리허설 주유 시험을 실시할 계획이다.

발사 후에는 저지구 궤도에 396개의 아마존 레오 위성이 배치될 예정입니다. 이 회사는 올해 말까지 조기 상업 서비스를 도입하는 것을 목표로 하지만, 이번 초기 서비스를 시작하는 데 필요한 위성 수에 대해서는 아직 밝히지 않았습니다.

이 기술 대기업은 최근 6월 24일 발표된 히타치 건설기계와의 계약을 포함해 여러 기업 고객을 확보했습니다.

"이번 계약에 따라 히타치 건설기계는 2026년부터 영국과 독일의 건설 현장에 휴대용 아마존 Leo 안테나를 배치할 예정이며, 위성 연결을 통해 기계 상태 보고서, 현장 서비스 매뉴얼 다운로드, 실시간 유지보수 알림 수신, 검사 보고서 업로드 등 중요한 서비스 워크플로우를 수행할 예정입니다."라고 히타치는 보도자료에서 밝혔습니다.

유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance)의 아틀라스 5 551 로켓이 2026년 7월 2일 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지 41에서 레오 아틀라스 8 임무로 발사됩니다. 이미지: 존 피사니/스페이스플라이트 나우

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