이집트 상형문자(象形文字)

[管韻]

이집트 상형문자(象形文字)

고대 이집트 문명에서 사용된 문자를 이르며, 신성문자라고도 한다. 상형문자로 분류된다. 기원전 3000년대 초반에 발생하여 기원전 2700년대에는 문장을 표현하게 되었다. 말 그대로 상형문자였으며, 그림문자 + 표의문자 + (자음만 있는) 표음문자로 이루어진다.

가장 이른 예시로 아비도스의 무덤에서 기원전 33세기에 기록된 상형문자가 발견되었다. 이전까지 이집트 상형문자는 메소포타미아의 쐐기 문자의 영향 아래 만들어졌다는 설이 강했는데, 기원전 33세기의 이집트 상형문자가 동시기의 쐐기 문자보다 형태가 더 발전된 문자체계였음이 밝혀져 오히려 쐐기 문자가 이집트 문자보다 더 오래되었는지 여부조차 불분명해졌다.

문자체계가 갖추어진 후에는 프톨레마이오스 왕조 시대까지 지속적으로 사용되었다. 상형문자로 기록된 가장 최근의 비문은 서력기원 394년에 만들어진 것이다. 거의 3500여 년 가까이 쓰였으니 가히 세계에서 가장 오랫동안 쓰였던 문자라고 할 수 있다. 현전하는 표음문자들 중 이집트 상형문자 다음으로 오래 쓰이고 있는 그리스 문자조차도 약 2800여 년 사용되어 앞으로 700여 년은 더 사용되어야 이집트 상형문자의 사용 기간을 겨우 따라잡을 수 있을 정도니 이 문자의 역사성을 가히 실감할 수 있다.

변화가 적어서 프톨레마이오스 왕조 때의 사제가 거의 삼천년 전의 석판에 새겨진 피라미드 텍스트를 해독하여 에드푸 신전의 비문을 적을 수 있었다.

이 문자는 고전 이집트어를 기록하기 위해 만들어졌으며, 이 고전 이집트어의 후예가 중세까지 쓰던 콥트어이다. 현재는 아랍어로 대체되어 사어가 되었고, 이집트 아랍어에서 쓰이는 단어들을 제외하면 실생활에서는 당연히 쓰이지 않는다. 다만 학자들과 학부생들을 중심으로 수요는 있는 편. 한편으로 이집트 상형문자가 표음성을 갖게 되고 유럽과 중동 각지로 전파되면서 그 지역의 고유 문자가 되었기에 거의 대부분의 표음문자는 이집트 상형문자를 먼 기원으로 둔다. 이집트 상형문자가 기원이 아닌 표음문자는 한자, 한글, 주음부호, 가나, 마야 문자 정도밖에 없다.

이집트 제1왕조의 파라오인 호르아하의 이름이 적힌 도편. 이 시절에 이미 이집트 상형문자의 초창기 형태가 드러난다. 참고로 이 사람은 대략 기원전 31세기 인물이다.

흔히 '히에로글리프'라고도 하며, 이는 그리스어로 '신성한 글귀'라는 뜻의 'τὰ ἱερογλυφικὰ γράμματα'(타 히에로글리피카 그람마타)에서 비롯된 단어이다. 이는 고대 이집트인들이 자신들의 문자를 mdw nTr(메두 네체르 = 신성한 글귀)라고 부른 것에서 유래하였으며, 이 때문에 히에로글리프를 '신성문자'로 번역하는 경우도 종종 있다. 이 문자의 해독과 관련된 이야기는 로제타 석 문서 참고.

이집트 상형문자는 사자의 서와 같은 고대 이집트 종교와 관련된 내용이 많다.

이집트 상형문자는 다른 문자들과 마찬가지로 시대에 따라 변화해 왔다. 가령 기원전 24세기경부터 문자를 기록하던 서기들은 공식기록이외에 정부문서나 행정업무를 위한 기록을 위해 기존의 복잡한 도형들을 간소화한 문자를 사용하기 시작했는데, 이것을 신관문자(Hieratic), 또는 승용(僧用)문자라고 부른다. 신관문자는 시대에 따라 점차 더 추상화되는 양상을 띠는데 가령 중왕국 시대의 신관문자와 신왕국시대의 신관문자만 하더라도 전문가조차 파악이 어려울 정도로 흘려쓴 것이 보인다. 이후 식자층이 좀 더 광범위하게 퍼져가면서 극도로 단순화된 글자체가 나타났다. 이것을 '민중문자(Demotic)'라고 부르는데 이집트 상형문자의 최종진화형으로 여긴다. 유명한 로제타 석에 기록된 문자도 그리스 문자와, 오래전부터 내려온 정체, 그리고 민중문자이다.

신관문자의 좋은 예시. 이집트 제18왕조 시절인 아멘호테프 1세 때(기원전 1514~1493년경) 글씨연습용 석판에 쓴 글귀로 중왕국시대의 문학작품인 <아메넴하트의 교훈>을 담았다. 본 텍스트는 제12왕조의 개창자 아메넴하트 1세가 아들 센우세레트 1세에게 써준 교훈서로, 쿠데타로 전왕을 죽이고 왕이 된 아메넴하트 1세의 사정을 반영하듯 '네 주변 부하들을 항상 철저하게 감시하라. 아무도 믿지 마라. 네 형제도, 알고지내는 친구들도, 친밀한 관계를 만들지 말아라.'고 쓰였다.

로마 황제 디오클레티아누스의 치세로부터 110년(394년 8월 24일), 호루스의 아들 메룰 앞에서, 에스멧 아콤 (판독(칭호)불가) 손에 의해 (판독(계승)불가) 에스멧의 아들이자 이시스 여신의 두번째 가는 예언자, 영원할지어다. 위대한 신이자 아바톤의 군주 메룰이 말하다.

그림에는 실려있지 않지만 아무래도 기록자가 상형문자를 제대로 모르는지 아래에는 민중문자 비문도 있는데, 민중문자로는

나는 에스멧 아콤이며, 이시스 여신의 기록의 (판독불가) 집의 서기이자, 이시스 여신의 둘째가는 예언자이자 어머니가 에스웨레인 에스멧 하네카테의 아들이다. 나는 이 만둘리스의 조각을 영원히 남기는데, 그는 나에게 언제나 자애로운 얼굴 (판독불가) 이었기 때문이다. 오늘, 오시리스의 탄신일 그의 (판독불가) 봉납축제에서, 110년

한편 이집트가 그리스 문화권에 들고 기독교를 받아들이면서 상형문자를 아는 이들의 수는 점차 줄어들었다. 사실 그 이전부터 정통 글씨체를 읽을 줄 아는 사람들은 신관들밖에 없었고, 민중문자는 로마 제국 통치기에는 콥트 문자에 밀려 거의 사라진 상황이었다. 더군다나 기독교도 황제 테오도시우스 1세의 우상 신전폐쇄령으로 상형문자를 아는 이집트인은 더욱 줄어들었다. 결국 540년 아스완의 필레 섬에 있던 마지막 사원 이시스 신전이 유스티니아누스 1세에 의해 폐쇄되면서 상형문자를 전수해줄 수 있는 사람이 사라졌다. 위의 만둘리스의 상도 기독교인들에 의해 훼손되었다. 이후 불과 100년 후인데도 이슬람 제국이 이 땅을 정복했을 때에 이집트 상형문자는 깡그리 잊혀서 당대에 이미 악마의 주문이 새겨진 비밀의 문자 취급을 받았다고 한다.

물론 당시 사람들도 무조건 바보들만 있진 않았다. 몇몇 중세 이슬람 학자들도 이것이 파라오 시절 이집트의 문자라고 여기고 해독하려고 연구하기도 했다. 그러나 당시 아직 로제타 석이 발견되기 전이라서 근대 서양 학자들과는 달리 중세 이슬람 학자들은 맨 땅에 그냥 헤딩하는 식으로 파고들다가 결국 실패했다. 대신 서양인들이 로제타 석을 발견하여 해독에 성공하기에 이른다.

고대 이집트어로 '안녕하세요!'를 Iwy em hotep(이위 엠 호텝)이라고 한다. 뜻은 '평화 속에서'인데, 이 가운데 호텝(htp, 𓊵)은 한 글자로 제단 위에 놓인 제물(빵)을 본땄다. 또한 고대 이집트어를 계승한 콥트어로는 인사를 ⲛⲟϥⲣⲓ(nofri)라고 하는데, 고대 이집트어의 nfr에서 온 단어이다. 이 단어도 한 글자로 표기하는데 '시스트럼'이라는 신을 위한 제사 때 흔들어서 소리를 내는 악기 모양에서 가져왔다. 뜻은 '즐겁다', '좋다'는 뜻.

국내에서 가끔 이집트 관련 행사가 열리면 자기 이름의 이니셜을 상형문자로 그려주는 이벤트가 거의 포함된다.

2009년 10월에 유니코드에 등록되었으며, U+13000 ~ U+1342F 영역으로 무려 1072자. UTF-8로는 한 글자당 4바이트를 잡아먹는다.

음모론자들이나 호사가들은 상형문자 중 일부는 헬리콥터를 의미한다고 주장하기도 한다.

오션월드에 가면 곳곳에서 이집트 상형문자를 볼 수 있다. 특별한 이유는 없고 그냥 여기 컨셉이 이집트라 그렇다.

여담으로 음경을 모티브로 한 문자가 있다. 유니코드 U+130B8인 𓂸 와 𓂺이 그 주인공. 겁나 직설적이다

이집트어에도 야민정음이 있었다. 예시로 에스나 신전 벽면에 새긴 악어 찬송가가 있다. 이집트에서 악어 모양 글자는 jt, xntj, Hnt, Ad로 읽혔는데, 이렇게 한 글자에 여러 가지 음가가 있다는 특징을 활용해서 악어 모양 글자로만 찬송가를 적은 것이다.

또, ~'안에'라는 뜻인 m-Xnw를 정석대로 쓰자면 𓅓𓄚𓈖𓏌𓉐라고 써야 하는데, 이집트인들은 이것을 𓏌𓈗라고 쓰기도 했다. 𓏌𓈗는 모양 그대로 읽으면 '항아리 밑에 있는 물'인데 이를 이집트어로 번역하면 mw-Xr-nw가 된다. 바로, mw-Xr-nw가 m-Xnw와 발음이 비슷함을 이용한 것이다.

유희왕에 나온 라의 익신룡의 효과가 이 문자로 기록되어 있다. 페가수스가 다른 신의 능력을 해석했는데 라의 카드만 해석이 되지 않아 그 문자 그대로 카드에 기록한 뒤 카드를 낸 뒤에야 이 문자가 나오게 하는 특수한 처리를 한 것.

이집트 상형문자 가르쳐주는 책들이 여러권 국내에 발매되었으나 현재는 아쉽게도 모두 품절 및 절판된 상태이다. 다만 미리보기 분량은 볼 수 있는 상태이다.