한화에어로, K9 디젤엔진 이집트 내구성 테스트 완료…"사업 본격 착수"

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한화에어로, K9 디젤엔진 이집트 내구성 테스트 완료…"사업 본격 착수"

중동 사막을 달리고 있는 K9 자주포. 사진=한화에어로스페이스

[인포스탁데일리=김근화 기자] 한화에어로스페이스(012450)는 지난 2023년 하반기부터 지난해 12월까지 진행한 K9 자주포 국산엔진의 내구도 테스트를 최근 성공적으로 완료했다고 12일 밝혔다.

이집트등 중동 국가를 포함한 국내외에서 사막, 산악 등 다양한 주행 환경에서 1만km를 주행하면서 성능 및 최대 출력 등이 요구되는 기술과 운용요건을 모두 충족했다고 회사 측은 설명했다.

이에 따라 올해 하반기부터 이집트 현지에서 국산 심장을 단 K9 자주포가 본격 양산될예정이다. 한화에어로스페이스가 지난 2022년 2월 이집트 정부와 맺은 2조원 규모의 K9 자주포, K10 탄약운반차, K11 사격지휘장갑차 등 패키지 수출 물량이다.

기존 K9 자주포에는 국내 기업이 외국 제품을 면허 생산한 엔진이 탑재됐다. K9 자주포를 수출하려면 엔진 개발사측 정부의 승인이 필요해 중동 국가 등 일부 국가로의 수출에 제약이 따랐다.

산업통상자원부와 방위사업청 등 유관 기관은 2020년 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력에 나서면서 업체와 함께 2021년 4월부터 K9 자주포 국산 엔진 개발에 들어갔다. 그 결과 3년 만인 지난해 500여 개에 달하는 엔진 핵심 부품을 국산화하는 데 성공했다.

한화에어로스페이스는 새롭게 개발된 국산엔진을 기존 K9 체계에 통합하기 위해 지난 1년여 동안 베테랑 조종수들을 투입해 주행 테스트를 성공적으로 완수했다.

한화에어로스페이스 관계자는 " 방산, 항공 사업의 핵심 기술 국산화를 발판으로 K-방산 수출 확대에 기여하고 갈수록 치열해지는 세계 방산시장 경쟁에서 우위를 확보해 나가겠다"고 말했다.