대약탈박물관? 대영박물관은 과연 누구의 것인가​

[로버트 박]

대약탈박물관? 

대영박물관은 과연 누구의 것인가​

훔친 예술품?

대영박물관은 과연 누구의 것인가?

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대영박물관의 웅장한 기둥 사이를 걷고 대리석 바닥을 밟는 것은

 숨 막힐 정도로 경이로운 경험일 수 있다. 실제로 이 박물관은 

세계에서 가장 독특한 보물과 고대 유물을 소장하고 있다. 

그러나 대영박물관의 역사는 발견과 보존의 이야기일 뿐만 아니라,

 상실과 도난의 이야기이기도 하다. 수 세기 동안, 세계 각지에서 

발굴된 유물들이 다른 문화적 유적지에서 가져와 이 박물관에 

전시되었고, 이를 글로벌 유산의 상징으로 기념해 왔다.
하지만 이제 많은 사람들은 박물관이 식민지 시대의 과거와 

마주하고, 유물들을 본래의 자리로 돌려보내야 한다고 주장하고 있다. 

그렇다면 이 중 어떤 것들이 훔친 유물로 간주할 수 있을까? 

그리고 대영박물관은 처음에 어떻게 이 유물들을 얻게 된 것일까? 

이번 갤러리를 통해 그 답을 찾아보자.

인기 방문 명소

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대영박물관은 영국 런던에 위치한 

세계에서 가장 큰 역사 박물관으로, 

매년 약 600만 명의 방문객을 끌어들이고 있다.

어마어마한 박물관

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이 박물관에는 전 세계에서 모은 800만 개 이상의 

문화 및 역사적 유물이 소장되어 있으며, 

이는 인류 역사 200만 년을 아우른다

"꼭 봐야 할 유물"

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박물관의 대표 유물들은 "꼭 봐야 할 유물"

 리스트에 여럿 포함되어 있으며,

이 중에는 그리스에서 2,000년 전에 만들어진

 ‘웅크린 비너스’ 같은 조각상도 있다.

소유권 논란

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하지만 이 14개의 유물 중 절반 가까이가 소유권을 둘러싼 논란에 휩싸여 있다. 

대영박물관은 이 유물들이 전 세계 사람들이 볼 수 있도록 전시되어야 한다고 

주장하지만, 모든 이들이 같은 의견을 가진 것은 아니다.

분쟁

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최근 몇 년간 전 세계 여러 국가들이 자국에서 반출된

 유물을 되찾기 위해 싸워왔고, 

대영박물관은 반환을 요구하는 압박을 강하게 받고 있다.

 그렇다면 영국은 이 귀중한 유물들을 반환해야 할까? 

또, 이 유물들이 처음에 어떻게 영국의 손에 들어가게 된 것일까? 

확장하는 제국주의

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1600년대 후반, 영국 제국은 여러 대륙에 걸쳐 

세력을 확장하기 시작했고,

 1920년에는 역사상 가장 큰 제국으로 성장했다.

 이 시점에서 영국은 세계 땅과 인구의 

약 4분의 1을 통제하고 있었다.

약탈된 재산

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영국 제국이 수 세기 동안 지배하면서 남아프리카(사진), 

짐바브웨, 인도를 포함한 전 세계 여러 나라에서 

귀중한 자원과 재산을 가져갔다.

전 세계 유물이 한 곳에

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시간이 지나면서 수천 개의 문화적, 역사적 

유물들이 영국 제국에 축적되었고, 

그 중 많은 것이 대영박물관에 소장되었다.

확장된 박물관

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대영박물관은 1753년에 설립되었으며,

이후 계속해서 새로운 유물이 추가되면서 

확장되어 오늘날의 모습으로 까지 성장해 왔다.

합법적인 취득

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대영박물관에 있는 많은 유물들은 

구매나 기증을 통해 합법적으로 취득되었으며, 

이러한 유물들은 논란의 대상이 아니다. 

예를 들어, 포틀랜드 꽃병은 2,000년 된 로마 유물로,

1945년 한 공작이 이 박물관에 판매한 것이다.

불법적인 취득

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그러나 불법적으로 취득된 유물들은 

각국에서 반환을 요구하고 있으며, 

그 중 첫 번째로 논란이 되는 유물은

 박물관 입구 근처에 전시된 로제타 스톤이다.

로제타 스톤

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로제타 스톤은 2,200년 전 고대 이집트에서 만들어졌으며, 

1799년 프랑스군에 의해 발견되었다. 이후 프랑스군이 

영국군에게 패배하면서, 1801년에 이 돌이 런던으로 

옮겨져 지금까지 전시되고 있다.

파르테논 대리석 조각

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또 다른 논란의 유물은 파르테논 대리석 조각이다. 

이 유물들은 19세기 초 한 영국 귀족에 의해 

아테네의 아크로폴리스에서 제거되어 

대영박물관으로 보내졌다.

아산테 왕국의 금붙이 장신구

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 박물관에는 또한 서아프리카 가나에 위치한 아산테 왕국의 왕이

 착용했던 200여 개의 금 장신구와 왕실 상징물이 소장되어 있다.

 영국 제국은 아산테 왕국과 끊임없이 전쟁을 벌였고, 

이 유물들 중 많은 것이 전리품으로 박물관에 들어왔다.

6,000여 개의 발굴된 인간 유해들

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이집트는 로제타 스톤 외에도 대영박물관에 소장된

 6,000여 개의 인간 유해를 반환할 것을 요구하고 있다. 

이 유해들은 약 3,500년 전 고대 이집트의 사후 세계에 

대한 문화적 가치를 보여준다.

에티오피아 마크달라 컬렉션

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또한, 박물관에는 에티오피아 마크달라에서 가져온 

약 80개의 유물도 소장되어 있다. 이 유물들 중에는 

성스러운 물건도 포함되어 있으며, 19세기 영국군의 

공성전으로 마크달라가 파괴될 때 약탈된 것들이다.

모아이 석상

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2018년 라파누이 섬 (흔히 이스터 섬으로 더 알려짐)에서 

대영박물관이 소장하고 있는 두 개의 대형 석조 모아이를 

돌려달라는 서면 요청서를 보냈다. 신성한 존재인

 이 모아이가 허가 없이 섬에서 반출되었기 때문이다.

호주의 원주민 방패

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나무껍질과 나무로 만든 원주민 방패도

 반환 요구 유물 중 하나로

, 이 유물은 1700년대 후반, 영국의 식민주의 통치가 

호주에 발판을 마련하던 시기로 거슬러 올라간다.

1933년-1945년 사이 수집된 유물

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1933년부터 1945년 사이에 나치에 의해 약탈당한 

많은 유물들도 많은 논란과 조사를 받고 있다. 

한때 나치에 의해 강제로 수집된 유물들이 

박물관에 들어온 이후에도 많은 유물이 

아직 반환되지 않은 상태이다.

베닌 브론즈

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대영박물관의 논란 중 가장 논쟁이 뜨거운

 유물 중 하나는 베닌 브론즈이다. 

 ‘베닌 브론즈’는 식민주의의 탐욕성과 

수탈성을 가장 잘 보여주는 유물 중 하나로, 

이 유물들은 조각된 상아 뿔, 청동 조각상, 그리고

 다양한 청동판 등 방대한 종류의 물품들로 이루어져 있다.

유래

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베닌 브론즈는 오늘날 나이지리아에 위치한 베닌 왕국에서 만들어졌다. 

이 왕국은 엄청난 부를 자랑하며 수천 점의 예술품을 제작했고,

 이는 종교 의식과 장식용으로 사용되었다.

시각적 역사 기록물

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하지만 이 예술품들은 단순한 장식물이 아니었다.

 문자 체계가 발달하지 않았던 베닌 왕국에서 

이 예술품들은 왕국의 역사와 정치적, 사회적 생활을

 기록하는 시각적 기록물이었다.

아프리카 분할

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19세기 후반, 유럽 식민 강대국들이 

아프리카 대륙을 나누어 점령하면서, 

이른바 "아프리카 분할"이라는 시기가 도래했다. 

그 결과 베닌은 영국의 지배하에 놓이게 되었다.

1897년 베닌 보복 원정

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베닌 왕국은 영국의 무역 요구에 응하지 않았고, 

이에 영국은 1897년에 1,200명의 병력을 동원해 

왕국을 침략했다. 이 침공은 "베닌 보복 원정"으로 불린다. 

약탈을 위한 공격

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이 원정은 강압적인 식민주의와 복수의 목적이 있었을 뿐만 아니라, 

왕궁에 보관된 것으로 알려진 엄청난 재산을 차지하려는 의도도 있었다.

 영국군은 기관총으로 무장해 도시를 포위하고 불태웠으며, 

그 전에 수천 개의 유물을 체계적으로 제거했다. 

카탈로그 제작 및 판매된 유물

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이 유물들은 깔끔하게 쌓이고 보는 것과 같이 사진으로 기록되었으며,

 심지어 영국의 "전리품"으로 분류되었다. 이후 유물들은 전 세계로 

팔려 나갔고, 그 중 900점이 대영박물관으로 보내져 전시되고 있다. 

쉽지 않은 조상의 예술품을 볼 기회

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많은 나이지리아인들은 자신들의 조상을 기리며 

제작된 예술품을 한 번도 본 적이 없는데, 이는 

영국을 방문하기 위한 비자를 얻기 어렵기 때문이다. 

대부분의 나이지리아인들은 이 유물들을 

직접 볼 기회가 없을 것이다.

공식 반환 요청

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2000년 3월, 베닌 왕국의 왕실은 영국에 의해 불법적으로

 가져간 모든 문화재의 반환을 공식적으로 요청했다. 

하지만 대영박물관은 대부분의 반환 요청을 무시해왔다.

희망적인 미래

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많은 전문가들은, 영국이 도난당한 유물들을 원래의 국가로

 반환하기까지는 평생이 걸릴 수 있다고 예상하지만, 

유럽에서는 훔친 문화재를 식민주의를 반성하는 차원에서 

돌려줘야 마땅하다는 주장이 갈수록 힘을 얻고 있으며, 

여러 단체들이 유물 반환을 위해 끊임없이 노력하고 있다.

출처:

 (Vox) (British Museum) (National Geographic)

 (The New York Times) (BBC)

 (Roots 101 African-American Museum) (BBC)