기타 [Reddit] 지난 13년 동안, 나는 구글 맵스에서 이상한 집 하나를 살펴보고 있다

[pedo.rapist.abuser]

출처 : https://www.reddit.com/r/nosleep/s/ZGP9E1S5EU / 여성시대 pedo.rapist.abuser

어디를 봐야 하는지 말하지 않겠다.

만약 무서운 것이 당신을 쳐다보길 원한다면, 그 선택은 당신에게 맡기기로.

2012년에 그 집을 처음 발견했을 때는, 아무런 불안감을 느끼지 않았다. 오히려 그것은 나와 닮아 있었다. 호기심을 자극하는, 이상하지만 매혹적인 존재였다. 왜 그 인구 밀도가 낮고 특징 없는 영국의 마을 지역을 무심코 스크롤하고 있었는지는 기억나지 않았다.

기억나는 건, 단독 주택 뒤쪽에 있는 정원에서 스크롤을 멈췄다는 사실이었다. 그 집은 몇 에이커에 달하는 넓은 농지 옆에 서 있었다.

잔디밭 위에는 긴 T자형 그림자가 드리워져 있었다. 내 눈에는 그것이 거대한 허수아비처럼 보였다.

위성 사진 대부분은 태양이 가장 높은 위치에 있을 때 촬영되기 때문에, 그림자는 짧게 찍힌다. 그래서 사진 속에서 사람을 찾는 건 드물고, 설령 사람이 찍히더라도 그림자가 눈에 띄지 않는다. 팔을 벌리고 서 있는 사람일 리는 없었다.

하지만 허수아비라고 하기엔 뭔가 맞지 않는 구석이 있었다.

어쨌든, 당시 나는 청소년이었고, 관심사는 늘 자주 바뀌었다. 그래서 그 일을 몇 년 동안 잊고 살았다.

그러다 2016년, 친구와 함께 인터넷에 떠도는 미해결 미스터리에 대해 얘기하던 중, 문득 4년 전의 그 개인적인 수수께끼가 떠올랐다.

친구에게 구글 맵에서 그 집을 다시 보여주었고, 이번에는 첫 번째 때보다 더 이상하게 느껴졌다.

T자형 그림자가 두 개로 늘어나 있었다. 원래 그림자는 여전히 길게 드리워져 있었고, 그 옆에는 새로운 그림자가 하나 더 생겨 있었다. 새 그림자는 첫 번째 그림자의 절반 정도 높이였다.

“정말 이상한 그림잔데,” 올리버가 인정했다. “그리고 저 집은 농장이 아니잖아? 그냥 주택인데, 집주인이 왜 허수아비를 세운 거지?”

내가 어떻게 대답했는지는 기억나지 않았다. 술에 취해 있었고, 생각은 흐릿해졌으며, 대화는 곧 다른 주제로 흘러갔다.

2019년이 되어서야 친구가 그 흥미로운 집을 다시 언급했다. 우리는 다시 한 번 구글에서 그 집을 검색해 보았다.

그리고 또다시, 정원은 변해 있었다. 두 번째 그림자가 자라나 첫 번째 그림자와 같은 높이가 되어 있었다.

그 모든 이상함 속에서, 나는 7년 만에 처음으로 두려움을 느꼈다. 올리버의 넓게 뜬 눈동자에서도 그가 같은 감정을 느끼고 있다는 것을 알아챘다. 그는 곧 불편한 기색을 감추었지만, 내가 그보다 먼저 눈치챈 것이 있었다.

그의 차분함이 흔들린 찰나의 순간—억지로 내뱉은 어색한 웃음보다 먼저 나타난 짧은 주저함을—나는 놓치지 않았다.

왜 우리가 두 개의 그림자 때문에 그렇게 두려워하는지 이해할 수 없었다.

“쪼끄만 허수아비가 다 자랐네,” 그가 말했다.

나는 대답하지 않았다.

30초 후, 올리버는 휴대폰을 들어 구글 맵을 보여주며 “52분”이라고 말했다.

나는 그의 아파트에서 시골 집까지 이어지는 파란 선을 따라 경로를 확인하며, 거의 한 시간 거리임을 깨달았고, 눈썹을 치켜올렸다. “진짜야?”

“진짜야,” 그가 고집스럽게 말했습니다. “우리는 이 집을 몇 년 동안 이야기해왔어. 그 뒷마당에 뭐가 있는지 알고 싶지 않아?”

나는 머리를 흔들었다. “이제 아니야. 그 사진에 뭔가… 이상한 게 있어, 올리버.”

그는 한숨을 쉬며 말했다. “아, 제이미. 네 머릿속에 해결되지 않은 게 남아 있다는 걸 알아. 널 잘 알아.”

“우리가 영국 한복판을 가로질러 누군가의 정원을 훔쳐보러 갈 수는 없어,” 내가 말했다.

“그래도 난 갈 거고, 네가 함께하면 좋겠어,” 올리버가 어깨를 으쓱이며 대답했다. “구글어스로 보는 것엔 한계가 있고, 스트리트 뷰는 그 짜증나는 높은 울타리를 넘어 들여다볼 수 없잖아. 직접 가서 봐야 해.”

한 시간 정도 내 몸에서 정신이 온통 빠져나온 것 같았다. 친구의 차가 구글 맵스에 나온 그 유명한 집 앞에 멈추었을 때에야 나는 그가 나를 설득해 함께 가도록 했다는 걸 깨달았다. 구글에성 눈높이에서 평평한 지붕과 정원으로 보였던 것이, 이제는 3차원적이고 끔찍하게 현실적인 구조물로 변해 있었다.

소박한 빨간 벽돌 주택은 8피트 높이의 울타리, 시골 풍경, 그리고 침묵에 둘러싸여 있었다. 구불구불한 시골 길 곳곳에 작은 집들이 점점이 있었지만, 그 지역의 압도적이고 모든 것을 삼키는 침묵을 깨뜨리지 못했다.

그 집을 실제로 보는 것은 내 몸의 털이 곤두서게 만들었다. 올리버의 손에서 운전대를 빼앗아 그 높은 벽으로 둘러싸인 곳에서 멀리 떠나고 싶게 만들었다.

그리고 그 울타리는 내 입에서 자연스럽게 질문을 이끌어냈다. "사다리 같은 걸 가져오지 않은 다음에야, 이 정원을 어떻게 들여다보는데?"

올리버는 운전석 문을 열며 미소 지었고, 나는 그를 따라 차 트렁크로 따라갔다. 그는 항상 보여주는 걸 좋아하는 타입이었으니까.

차 트렁크 안에는 드론이 있었다.

제발, 안 돼, 내심 탄식했다.

낯선 사람의 재산을 공중 카메라로 엿봐야겠단 생각은 싫었다.

하지만 울타리를 넘어 들어가서 침입하는 건 더 나쁘니까, 나는 고개를 끄덕이며 올리버의 무모한 계획에 동참하기로 했다.

그는 드론을 하늘로 빠르게 띄웠고, 우리는 그의 태블릿 컨트롤러로 실시간 영상을 지켜보며 흰색 날개와 플라스틱 몸체로 된 곤충 같은 드론이 집 위를 요란하게 날아다니는 모습을 지켜보았다. 올리버는 드론을 지붕 타일 위로 이동시켰고, 우리는 정원이 시야에 들어오자 숨을 죽였다.그러자 우리는 7년간 사진에서 본 긴 그림자의 실체가 드러나자 충격에 휩싸여 거친 숨을 내쉬었다.

절대 허수아비가 아니었다.

두 명의 인간이 손목과 다리에 두꺼운 밧줄로 단단히 묶여 큰 나무 십자가에 매달려 있었다. 아마도, 그 생각이 나를 공포에 떨게 했지만, 십자가일 수도 있었다.

친구와 저는 소리치지 않았다. 대신 매우 조용해졌고, 움직이지 않았다. 충격과 같은 트라우마는 없다. 그 자리에서 움직이지 못하고 생각조차 할 수 없는 공포는 없다.

달릴 수 없었다.

그리고 우리가 보고 있는 것의 공포는, 친구가 떨리는 손으로 드론을 아래로 날려 두 사람에게 더 가까이 접근시키기로 결정했을 때 더욱 심해졌다.

한 명은 남성 청소년으로, 묶인 채로 약하게 꿈틀거리며 위에서 자신을 촬영하는 드론을 쳐다보고 있었다. 그는 흰색 티셔츠를 입었는데, 그 티셔츠의 천에 세 글자가 찢어져 있었고, 그 글자는 살에 닿아 피로 물든 글자로 그의 몸에 새겨져 있었다:

애새끼

“아, 하나님…” 나는 공포에 휩싸여 올리버의 태블릿 화면을 바라보며 눈물을 흘리며 차에 기대어 신음했다. “누군가에게 전화해야 해!”

9년 전에 본 원래 십자가에는 여성이라고 보기 어려운 여성이 있었다. 그녀의 팔과 다리는 작업복의 구멍에서 튀어나온 짚단처럼 보였을 뿐이었다.

올리버와 나는 마침내 얼어붙은 상태에서 벗어나기 시작했고, 포로로 잡힌 여자가 살아있지만 팔다리가 전혀 없으며, 상완부만 밧줄로 단단히 감겨 있다는 것을 깨달으며 구토를 시작했다.

그녀의 옷과 그 아래 피부 모두를, 옆에 있는 꿈틀대는 소년과 같은 방식으로, 피로 쓰여진 또 다른 단어가 새겨져 있었습니다:

창녀

올리버는 입을 열었지만, 속삭이는 듯한 무음의 숨결만을 내뱉을 수 있었다.

그가 다시 시도하기 전에 천둥이 공기를 갈라졌고, 생중계가 끊기며 드론이 집의 반대편을 지나 정원으로 추락하는 모습이 보였다.

그 천둥 같은 소리는 잉글랜드의 진정한 시골 지역에서만 들을 수 있는 소리였다.

총소리였다.

그리고 몇 초 후, 내 눈은 집 위층 창문의 종이처럼 얇은 커튼 뒤에 서 있는 넓고 덩치 큰 남자의 실루엣을 포착했다.

커튼이 열리며 이중 배럴 총기와 창문 잠금장치를 향해 뻗은 손이 보였다.

나는 올리버에게 두려움에 소리쳤다. “움직여!”

차에 뛰어오르자 플라스틱이 삐걱대는 소리가 귀를 가득 채웠다. 창문에서 우리를 향해 겨누고 있을 것이 무엇인지 보지 않아도 알 수 있었다.

올리버는 가속 페달을 바닥까지 밟았고, 나는 그의 옆 창문이 갑자기 깨질 것 같았다—내 가장 친한 친구의 몸이 스티어링 휠에 피웅덩이 속에서 무너질 것 같았다.

그러나 총소리는 들리지 않았다.

우리는 달아났다.

“이게 뭐야!” 올리버가 몇 분 후 소리쳤다—공포에 휩싸인 얼굴에서 침과 눈물, 콧물이 튀어 나왔다.

나는 단지 울음으로만 응답할 수 있었다.

친구는 20분 후 주유소에 차를 세웠고, 내가 경찰에 전화해야 한다고 말했지만 그는 먼저 집으로 돌아가자고 주장했다—용기를 내자고.

올리버는 집주인이 증거를 없애기 위해 우리를 따라오지 않았다고 걱정했다. 그러자 내 친구는 우리가 돌아가서 그 남자가 한 일을 기록할 수 있는 시간이 제한적이라고 제안했다.

“너는 범죄 프로그램을 너무 많이 봤어,” 나는 숨을 헐떡이며 애원했다. “이건 현실이야, 올리. 현실에서는 범죄를 보면 경찰에 전화하는 거야. 그게 작동하는 방식이야!”

어쨌든, 많은 논쟁 끝에 친구는 내가 당국에 맡기는 계획에 동의했다고 생각하게 만들었다. 하지만 내가 주유소에 들어가 새로 채운 기름닶을 결제하는 동안 올리버는 갑자기 달려가 나를 뒤로 남겨두고 떠났다.

그 후 약 한 시간 동안 그를 여러 번 전화로 찾았지만,

연결되지 않았다.

그래서 경찰에 전화해서 일어난 일을 설명했다.

공정하게 말하자면, 당국은 내 주장을 진지하게 받아들여 집주인의 집을 수색했다. 그러나 올리버가 우려했던 대로, 출동한 경찰관들은 낯선 사람의 정원에서 아무것도 발견하지 못했다.

“십자가에 못 박힌, 짚으로 채워진” 피해자도 없었다.

드론의 잔해도 없었다.

산탄총 탄피도 없었다.

내 과장된 이야기를 증명할 만한 어떤 증거도 없었다.

주택 소유주인 톰린슨 씨는 경찰에게 자신의 재산 밖에서 드론이나, 두 명의 남자를 본 적이 없다고 말했다.

나는 경찰에게 구글 맵의 위성 사진을 보여주었지만, 톰린슨 씨는 단순히 웃었습다. 그는 그 사진이 적어도 1년 전 것이라며, 그 “조각상”들을 몇 달 전에 이미 없앴다고 말했다. 네, 조각상입니다. 경찰관들은 이 설명이 충분하다고 여겼다.

명백히 내 이야기를 뒷받침할 수 있는 방법은 많았다. 경찰은 주유소의 감시 카메라 영상을 확인했고, 올리버와 제가 펌프 옆에 서 있는 것을 봤으며, 제가 가게 안에 있을 때 그가 차를 몰고 떠나는 것을 확인했다.

“보세요!” 저는 항의했습니다.

“우리는 당신이 거짓말을 했다고 말한 게 아니에요, 제이미,” 한 경찰관이 고집스럽게 말했다. “우리는 단순히 증거가 필요할 뿐이에요.”

저는 화면을 가리켰다. “그게 증거예요. 우리는 함께 여기까지 왔고, 이제 그는 사라졌어요.”

“이건 몇 시간 전 일이에요. 두 분이 분명히 다투고 있었어요. 친구가 좀 진정해야 할 것 같아요,” 한 경찰관이 제안했다.

그들은 적절한 시간이 지나면 올리버의 실종 사건을 조사하겠다고 약속했다.

그런데 48시간이 지나도 그가 나타나지 않자 경찰은 나를 더 진지하게 받아들였다. 그러나 날들이 지나고, 주들이 지나고, 달들이 흘렀다. 그의 흔적은 전혀 없었다. 당국은 톰린슨 씨가 정원에서 사람들을 감금했다는 증거를 전혀 찾지 못했다. 그의 재산 어디에도 포로들의 흔적은 없었다.

그 후 팬데믹이 닥쳤고, 세상은 더 큰 문제에 직면했습니다. 제가 구글 맵스 사진과 드론, 그리고 우리가 본 것을 아무리 설명해도 아무도 제 말을 믿지 않았다.

결국 나는 톰린슨 씨 집 주변 지역을 조사했다. 주변 마을과 농장들이 밀접하게 연결된 지역이었다. 뉴스 기사에서 2011년에 여성과 농부가 실종되었다는 사실을 알게 되었고, 이 점이 관심을 끌었다.

그래서 나는 해당 지역 페이스북 그룹에 침투하기 위해 그 지역에서 부동산을 샀다고 거짓말을 했다. 그들은 나를 가입시켜주었습니다. 프라이빗 페이스북 그룹에서 배울 수 있는 것들은 믿기 어려울 정도다—2020년대 마을 소문의 중심지니까.

이 지역 농부가 2010년에 새로운 사람을 만나기 전까지 3년간 홀아비로 살았다는 걸 알게 되었다. 그 사람은 옆 마을에서 온 사람이었다. 많은 사람들이 이 사실을 싫어했다. 그의 전 아내를 사랑했기 때문이었다. 그리고 한 페이스북 사용자가 "더 나쁜 건"이라고 댓글을 달았듯이, 이 새로운 여성은 "외지인"이었다.

이 정보를 수사 중인 경찰관들에게 전달했드. 그들은 실종 사건에 대해 알고 있었지만, 그 이상은 아무것도 알아내지 못했다. 그들은 올리버에게 그랬던 것처럼 나를 벽으로 막았다.

그것은 내 속을 갉아먹는 느낌을 남겼다. 그들이 그 지역에서 살았기 때문에, 그들이 이 밀접한 커뮤니티의 일원일 수도 있다는 두려움이 생겼다. 그 지역에서 발생한 실종 사건에 대해 깊이 파고들지 않는다는 두려움이 생겼다.

그들이 심지어 책임이 있을지도 모른다는 두려움이 생기기 시작했다.

물론 많은 것이 맞지 않았다. 올리버와 나는 그 정원에서 여성과 소년을 봤다—남성과 여성은 아니었다. 그럼에도 불구하고 이 우연에는 뭔가 있을 거라고 확신했다. 잠시 동안은 자가격리 규정을 어기고 톰 린슨 씨의 집으로 돌아가서 직접 조사를 해볼 생각까지 했다.

하지만 2020년, 우편함으로 일련의 소름 끼치는 편지가 도착했다:

지켜보고 있다.

누구도 결코, 결코, 결코, 결코 그들을 찾을 수 없을 거다.

돌아오지 마. 네가 네 번째가 될 테니. (You'll come fourth.)

나는 광장공포증이 되었다—올리버를 찾으러 가는 것이 너무 두려워졌다. 옛 친구를 위해 자가격리 규정을 어길 수 있었지만, 톰 린슨 씨를 다시 만날 가능성—창문에서 우리를 거의 죽일 뻔한 그 음산한 남자를 다시 만날 가능성—은 견딜 수 없는 악몽이었다.

겁쟁이라고 부르든 말든, 그런 상황에서 당신이 어떻게 할지 스스로 물어봐라.

매일 창문을 확인했다. 그 낯선 남자가 드라이브웨이나 뒷마당에서 나를 지켜보고 있을 거라고 생각하면서. 그가 어떻게 내 집을 찾았는지 전혀 모르겠다.

2023년 초, 야외에 대한 공포증이 조금씩 가라앉기 시작했을 때, 그 세 번째이자 마지막 편지에 적힌 특정 단어가 떠올랐다.

네 번째 (Fourth)

이전에는 그 단어가 철자 오류라고 생각했다. 톰린슨 씨가 다음과 같이 쓰려고 했을 거라고 가정했다:

넌 나서겠지. (You'll come forth)

하지만 새로운 가능성이 머릿속에 떠올랐다.

다시 한 번 구글 맵으로 돌아가자, 마지막 희망의 흔적도 사라지고 공포가 그 자리를 차지했다.

톰 린슨 씨의 집 최신 위성 사진에서, 잔디 위에 T자 모양의 그림자 세 개가 그려져 있었다.

세 번째 그림자가 누구인지 알고 있다.

하지만 두 해가 지난 지금도, 직접 가서 확인하기에는 너무 두렵다.

네 번째 그림자가 정원에 생길까 봐 너무 두렵다.

사람보다 짚더미에 가깝게...

[의미 없는 닉네임]

경찰은 뭐하노 무능력ㅎㅏ네..

[않됀다]

그러게 왜갔어 으유으유 ㅜㅠ!! 경찰도 한패일거같다는 생각이 갑자기 든다..

[마일리 사이러스]

개징그러 ㅠ

[간식 먹지 마]

사건 자체도 그렇지만
세상에 알렸는데도 해결되지 않는다는 점이 더 무섭다

[왕고래]

경찰 대우가 더 공포다;

[모델]

예전애 봤을때도 사진에서 허수개비 못찾았는데 어딧는겨ㅠ

[띠루루루]

이건가?

[모델]

T자모양의 그림자라는데 저거는 나무 그림자같어

[띠루루루]

흠 근처에 저렇게 긴 나무가 없어서... 계속 찾았는데 아무리 찾아도 T자 그림자는 안 보이네 개궁금해

[모델]

나도 넘나리 궁금...

[pedo.rapist.abuser]

이거 아무거나 퍼온거입니다 원본엔 사진 없슈..!!

[띠루루루]

[모델]

아하!

[띠루루루]

존나 공포다 올리야 어디갔노...

[물개의인생]

존* 무섭다 소설이겠지?ㅠ

[봉숭아꽃이물들기전에]

세번째는 누구야?

[chocol]

올리버 같아

[보정기]

세상에 올리버니...

[chocol]

무섭다

[간지나게]

무서워ㅜㅜ 평생 어케살아 정신병걸맃듯

[설리가 진리]

올햄....

[아임수]

와 난 절대 제정신으로 못 살 듯

[착각헌터]

소설이겠지ㅜㅜ 어휴 올리버는 주유소에서 왜 갑자기 사라진 거지??

[엔비디아의 대주주]

ㅠㅠㅠㅠㅜ 왜갔냐고 올리버 이놈아