일산역신경외과 허리가 아파 오래 걷지 못하는 원인은?

[gomhajin]

나이가 들수록 걷는 것이 불편해지고, 잦은 허리 통증을 겪을 가능성이 증가합니다. 인체는 노화에 따라 서서히 변화하는 과정을 거칩니다. 근골격계를 비롯해 신체 전반이 과사용과 부상에 취약해지게 바뀌는 것을 '퇴행성 변화'라고 하는데, 이러한 변화는 척추와 관절의 내구성을 약화하고 때로는 질환의 원인으로 작용하기고 합니다.

노화로 인해 일어나는 척추 질환 중, 65세 이상 고령자에게 발생하는 척추관협착증은 척추 내부의 통로가 좁아지며 신경을 압박하는 질환입니다. 이 질환은 수 년에서 십수년에 가까운 시간 동안 점진적으로 진행되기 때문에 초기 진단이 어렵지만, 신경 압박을 방치했을 경우 기능장애까지 우려되므로 치료가 필요합니다.

일산역신경외과 김포가자연세병원에서 검사받는 환자분들 중에서는, 이상 증상으로 인해 척추관협착증을 발견하기도 하지만 정기 척추 검진에서 초기 진단을 받으시는 경우도 있습니다. 그만큼 척추관협착증은 신경 압박 증상이 나타나기 전까지는 모르는 일이 많습니다.

사실 고령자에게 발견되는 척추관협착증은 그 이전, 중장년기 때부터 서서히 진행됩니다. 척추의 퇴행성 변화, 외상, 기존 척추 질환 병력 등이 복합적으로 작용하며 내부 조직이 척추관을 서서히 막는 양상으로 진행되기 때문입니다.

그러나 한번 척추관이 좁아져 척추신경이 눌리는 이상이 발생 시, 서서히 이상 증상을 자각하게 됩니다. 일반적으로는 걸을 때 허리 저림을 자주 느끼게 되고, 오래 움직일 수 없어 중간에 쪼그리거나 쉬게 되는 '간헐적 파행'이 부각됩니다. 질환이 진행될수록 이러한 증상은 심해집니다.

고령자의 ADL(일상생활수행능력)을 저하하는 원인 중에 하나는 척추관협착증입니다. 일산역신경외과 김포가자연세병원은 척수신경 압박이 장기화될수록 보행 기능 약화, 만성 통증, 기능 장애까지 나타날 수 있다고 설명해 드립니다. 심한 경우 배변/배뇨 장애와 신경 마비까지 우려되므로 척추관협착증 진단 시 치료가 중요합니다.

⚠️ 허리 통증과 함께 엉덩이와 다리로 내려오는 저림 증상이 발생합니다

⚠️ 오래 서 있거나 걷기 어려워, 자꾸 쉬게 됩니다

⚠️ 허리를 구부리면 통증이 완화되나 다시 펴면 심해집니다

⚠️ 보행 기능 문제로 인해 계단 오르내리기와 걷기에 어려움을 겪습니다

⚠️ 심한 경우 다리가 마비되거나 대소변 장애가 발생할 수 있습니다

척추관협착증 환자의 주요 연령대는 50~60대 이상 고연령층이지만, 평소의 생활 습관에 따라 조기 발병이 나타날 수 있습니다. 기존에 허리디스크, 척추전방전위증을 진단받은 경우 척추관협착증이 이차성으로 진행되기도 하는데 이는 척추의 안정성에 이상이 생겼기 때문입니다.

또한 평소에 허리를 구부리거나 펴는 일이 많은 환자, 직업적으로 무거운 물건을 많이 드는 환자, 만성 요통을 겪은 적이 있는 환자 또한 척추관협착증의 고위험군입니다. 김포가자연세병원은 이러한 경우에 해당하는 환자분은 눈에 띄는 이상이 없더라도 6개월~1년에 한번씩 척추 영상검진을 권해 드리고 있습니다.

척추관협착증의 조기 진단이 중요시되는 이유는, 수술 치료에 제한이 있는 고령자에게 주로 발생하는 질환이기 때문입니다. 김포가자연세병원은 만 60세 이후부터 1~2년에 한번씩 정기 MRI 검진을 권해드립니다. MRI 검사는 척추관 내부의 미세한 변화를 포착할 수 있으므로 정확한 진단이 필요한 경우에 사용됩니다.

정기 검진을 통해 척추관협착증을 조기에 발견했다면 수술 치료 이전에 비수술 치료를 시행할 수 있습니다. 척추관협착증은 보존 치료와 생활습관 관리로 질환 진행을 완화하는 전략을 시도해보는 것이 가능합니다. 김포가자연세병원은 비수술 치료 우선 시스템으로 고령자의 척추 기능을 보존하는 전략을 시행하고 있습니다.

✔️ 약물/주사치료: 통증과 기능 저하를 경감하기 위한 방법으로 사용됩니다

✔️ 물리치료: 허리 부분의 혈액순환과 근육 이완을 온열, 초음파, 전기 등을 사용해 자연적으로 촉진합니다

✔️ 도수치료: 척추 질환으로 경직된 허리를 이완해 운동 기능을 회복하도록 돕습니다

만성 요통, 다리 감각 마비, 간헐적 파행, 방사통 등으로 인해 척추관협착증을 발견한 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다. 일반적인 절개 수술은 고령자와 만성질환자가 택하는 데 부담이 있지만, 김포가자연세병원은 최소 침습 수술로 정확성을 올리고 위험성을 낮춰 진행하고 있습니다.

기존의 일반 절개 수술의 단점을 개선한 척추 내시경 수술은 척추관협착증 증상 완화에 사용하는 수술치료 중 하나입니다. 1cm 미만 절개창 2개로 실시간으로 병변을 관찰하며 진행하는 이 수술은, 절개에 부담이 있는 고령자와 만성질환자에게 좋은 대안이 될 수 있습니다.

척추관협착증은 수술 이후에도 재활 치료와 장기 관리가 필요합니다. 김포가자연세병원은 환자분이 안정적인 회복을 이루어지게끔 체계적인 재활치료를 도와드리는 ONE-STOP 시스템을 운영하고 있습니다. 지속적인 허리 통증과 보행 기능 저하는 노화 과정이 아닌, 질환의 적신호일 수 있습니다. 정기 척추 검사를 통해 척추관협착증을 예방하시기 바랍니다.