스페이스 클럽 로켓 랩의 일련의 발표를 통한 진전

[스페이스클럽]

로켓랩은 독일에 새로운 자회사를 공식적으로 설립하고, 전 세계적 신속 배치를 위해 설계된 컨테이너 형태의 이동식 발사 시스템을 도입하여, 제조 능력과 발사 유연성 확장에 있어 두 가지 중요한 진전을 이루었습니다.

중성자 로켓의 진전은 월롭스에서도 '허기 하마' 로켓 요소를 통해 진행되었습니다.

https://youtu.be/h1d9w8CkjuI?si=sK96s3aMKgFmrWRg

이 회사는 이번 주 뮌헨에 본사를 둔 로켓 랩 독일의 설립을 발표했습니다. 이 자회사는 2025년 뮌헨에 본사를 둔 레이저 광통신 단말기 제조업체 마이나릭을 인수하며 구축한 로켓랩의 기존 유럽 입지를 직접 기반으로 구축합니다.

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로켓 랩이라는 이름의 아래, 이 시설은 해당 터미널 생산을 계속하면서 유럽 고객을 위해 위성, 탑재체, 부품 제조로 확장할 것입니다.

로켓랩 CEO 피터 벡 경은 "유럽은 발사와 우주선 제조 모두에서 뚜렷한 격차에 직면해 있다"며, 새 회사가 "고주파 우주 접근과 대량 위성 생산의 기회를 결합하여 빠른 일정에 맞춰 견고한 별자리를 배치함으로써 이를 해결할 것"이라고 덧붙였다.

뮌헨 사업부는 뉴질랜드나 미국 시설에만 의존하지 않고도 유럽 고객에게 위성 및 관련 하드웨어를 공급할 수 있도록 지역 허브로 기능하도록 설계되었습니다.

동시에 로켓 랩은 표준 선적 컨테이너에 포장된 완전 배치 가능한 발사 시스템인 GHOST(글로벌 극초음속 및 궤도 우주항 기술)를 공개했다.

이 시스템은 완전한 로켓, 지상 지원 장비, 사거리 제어 시스템을 포함하여, 전자 로켓 또는 그 HASTE 극초음속 변형의 실용적인 발사대를 전 세계 거의 어디서든 단기간에 설치할 수 있게 합니다.

GHOST는 주로 임무 필요에 따라 신속한 발사 능력이 필요한 국방 및 국가 안보 고객을 대상으로 합니다. 모바일 아키텍처는 또한 새로운 궤도 궤도 접근을 가능하게 하고 파트너 국가들에게 주권 발사 옵션을 제공할 것입니다.

시스템의 첫 영구 기지는 알래스카 코디악에 위치한 태평양 우주항 단지의 발사 단지 4로, 이 사격장에 계획된 두 개의 신규 발사대 중 하나입니다. 2027년에는 준궤도 시범 비행이 목표가 있습니다.

컨테이너 발사 개념은 완전히 새로운 것은 아닙니다. ABL 스페이스 시스템즈는 2022년 같은 코디악 우주항에서 유사한 '발사대 상자' 시스템인 GS-제로를 시험한 바 있으며, 이후 상업 발사에서 집중을 돌렸습니다.

아스트라는 코디악과 케이프 커내버럴에서 로켓 3 비행을 선적 가능한 발사대를 사용했으며, 로켓 4에 대해서도 유사한 계획을 제시했습니다. 스코틀랜드 제공업체 스카이로라는 2022년 스카이라크 L 우주선의 첫 비행을 위해 아이슬란드에 이동식 우주항을 보냈으나 실패했으며, 이후 셰틀랜드의 삭사보드 우주항에 고정 발사대를 설치하는 방향으로 접근을 포기했습니다.

뉴질랜드와 버지니아에 기존 발사장이 있는 만큼, 알래스카의 추가로 로켓랩의 운영 발사대 수는 6개가 됩니다.

이 발표들은 회사의 대형 중성자 로켓에 대한 지속적인 모멘텀과 최근 미국 정부의 계약 수주와 맞물려 있습니다.

지난주 미 우주군은 로켓랩에 3억 9,700만 달러 규모의 계약을 수여해 회사의 스택 가능한 '플랫라이트' 설계를 기반으로 한 위성 군을 제작, 발사, 운용하도록 했습니다.

이 우주선은 궤도에서 공중 위협을 지속적으로 추적하기 위해 로켓 랩의 보안 시설에서 중성자 미사체를 탑재해 비행할 예정입니다. 이 수상은 7월 말 준궤도 발사를 포함한 2억 6,600만 달러 규모의 우주군 미사일 방어 계약에 이은 것입니다.

중성자 자체의 개발은 지난주에 눈에 띄게 진전되었습니다. 이 우주선을 구동할 아키메데스 엔진은 현재 NASA 스테니스 우주센터에서 400회 이상의 열선 시험을 거쳤습니다.

여러 차례 재시동을 통해 제어와 내구성이 검증된 로켓 랩은 뉴트론의 첫 비행에 필요한 9엔진 엔진 세트가 생산에 들어갔음을 확인했습니다. 자격 및 인수 테스트를 마친 후, 엔진은 버지니아주 월롭스 아일랜드의 발사 단지 3으로 운송되어 통합될 예정입니다.

회사의 최신 실적 발표 콜에서 경영진은 상세한 진행 상황 업데이트를 제공했습니다. 차량의 모든 주요 부품은 상당한 테스트를 거쳤으며 최종 점검과 조립 단계에 들어갔습니다.

1단계는 최종 조립 단계에 있으며, 인터스테이지는 부하 테스트 캠페인을 완료하고 조립 단계에 들어갔습니다. 2단계는 유체 및 항공전자 통합을 마무리하고 있으며, 곧 버지니아로 배송될 예정이며, 이는 발사대에 도착할 예정인 첫 주요 구간입니다.

로켓랩은 아르키메데스 진공 엔진을 설치하기 전에 상단 단계와 함께 발사대에서 종단 간 성능 테스트를 수행할 계획이며, 이는 전체 차량 스택 전에 위험을 줄이기 위한 것입니다.

현재 자체 유체 및 항공전자 작업을 완료 중인 추력 모듈은 2단계를 따라 발사대로 이동할 예정입니다. 차량과 지상 시스템 사이의 물리적 인터페이스로서, 1단계와 결합하기 전에 추가 시험을 거칩니다.

재사용 가능한 '헝그리 히포' 페어링에 대한 최종 점검도 진행 중입니다. 로켓랩은 완성된 차량이 올해 4분기에 발사대에 인도될 예정이라고 밝혔습니다.

벡은 회사의 우선순위가 뉴트론이 고회전 생산과 빈번한 발사에 적합한 성숙한 시스템으로 실전 배치되는 것을 강조했다.

이 로켓은 이미 미 우주군과 국가안보 우주 발사 프로그램, 7개의 비공개 상업 고객을 위한 비행, 그리고 로켓 랩이 라이드셰어가 아닌 전체 중성자 비행을 판매한 최초의 케플러 커뮤니케이션즈(Kepler Communications) 전용 발사 등 상당한 명단을 탑재하고 있다.

(주요 이미지 출처: NSF 미카 피에차르카).

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