스페이스 클럽 40호선이 크리스마스 섬에 도착, 스타베이스로 돌아오는 계획

[발사총책임자]

스페이스X는 약 24일간의 인도양 항해 끝에 스타쉽 40호를 크리스마스 섬 해안 바로 앞 위치로 성공적으로 안내했습니다.

스페이스X 엔지니어 팀이 이 차량을 텍사스 스타베이스로 반환하기 전에 잔잔한 바다에서 추가 분석을 수행하기 위해 현장으로 이동 중이다.

https://youtu.be/rGIeEIVpEc8?si=vHn-_vZ-G5lcMxH2

40번 우주선은 2026년 7월 24일 텍사스에 위치한 스페이스X 스타베이스 시설에서 스타쉽 13편의 일부로 부스터 20과 함께 발사되었습니다. 이 임무는 프로그램에 여러 주요 성과를 안겨주었습니다.

40호선은 20기의 스타링크 V3 위성을 배치했으며(스타쉽 시험에서 작동하는 차세대 위성이 처음으로 비행), 우주 내 랩터 엔진 재점화를 완료하고 재진입을 견뎌냈으며, 통제된 플립 및 착륙 연소를 수행해 스타쉽 프로그램 중 가장 부드러운 낙하를 기록했다.

https://youtu.be/hsSdpNUiibQ?si=1SE5MPwwlDJ1ss7p

이전 비행에서 보통 우주선이 물에 빠져 분해되는 것과 달리, 40호선은 온전하게 남아 수면 위에 떠 있었다.

스페이스X 드론의 실시간 영상은 우주선이 떠다니는 동안 스캔하며, 중요한 초기 착수 후 창에서 귀중한 열 보호 시스템(TPS) 이미지와 데이터를 포착했다. 이 데이터는 보통 바다에 삼켜졌다면 몇 분 만에 사라졌을 것이다. 그러나 40번 함선은 여전히 떠 있었다.

스페이스X는 선박이 침몰하는 것을 막고 회수 작업을 시작했다. 일론 머스크는 온전한 차량을 회수하면 그렇지 않으면 잃어버릴 귀중한 데이터를 제공할 것이며, 지속적인 고정밀 착수가 스타베이스에서의 첫 함선 포획 시도를 가속화할 가능성을 강화한다고 언급했다.

착륙 후 우주선 40, SpaceX 경유

우주선 40호는 이후 며칠간 400킬로미터 이상 표류했고, 스페이스X의 회수선 GO 오스트랄리스가 이를 가까이서 추적했다.

참고

• 스페이스X 스타쉽 프로그램
• L2 스페이스X 섹션
• NSF 스토어
• L2에 참여하려면 여기를 클릭하세요

추가 선박인 노르망드 레인저와 스키머 타이드가 인도양에서 작전에 합류했다. 노르망 레인저가 먼저 도착했고, 대략 반나절 후에 스키머 타이드가 도착했다. 이 팀은 점점 더 거친 해상 조건 속에서 우주선을 안정시키고 유도하는 데 힘썼다.

거대한 부유 차량에 필요한 독특한 견인 방식 때문에 진행 속도는 의도적으로 느리게 진행되었으며, 종종 1노트에서 2노트 정도였다.

수주간의 추적 및 예인 작업 끝에, 회수팀은 40번 선박을 인도양 동부의 호주 영토인 크리스마스 섬 근처의 비교적 안전한 해역으로 데려갔다.

스페이스X는 섬 해안 근처에 떠 있는 우주선과 회수선이 다양한 빛 조건 아래 근처에 있는 모습을 기록한 새로운 영상과 사진을 공개했습니다. 함정과 지원 선박 주변에는 배 차단 구역이 설정되어 있습니다.

엔지니어들은 이제 차분한 환경에서 더 면밀한 점검을 실시할 예정이며, 다음 단계 회수 작업은 차량을 스타베이스로 운송해 보다 포괄적인 검사를 진행하는 것을 목표로 한다.

부드러운 해상 착륙 후 온전한 비행체를 성공적으로 회수한 것은 스페이스X가 실제 비행 조건에서 전체 임무 프로파일이 구조, 열 보호 시스템, 엔진에 미치는 영향을 연구할 전례 없는 기회를 제공합니다.

우주선 40이 떠 있는 모습, SpaceX 제공

스타링크 V3 위성의 우주 내 영상과 착륙 후 드론 영상은 이미 열 차폐막이 대체로 온전함을 보여주었으나, 후방 부분에는 비행 초반에 발생한 타일 손실과 림 손상이 일부 있었으며, 회사는 계속해서 개선 중이다.

Ship 40의 비행 13 임무 수행은 통제된 재진입 및 착륙 능력을 입증했으며, 신속한 재사용을 위해 여전히 필요한 구체적인 개선점을 강조했습니다.

엔지니어들이 이제 보호된 수역에서 차량을 가까이서 조사할 수 있게 되면서, 이번 회수에서 수집된 데이터는 향후 차량과 스타기지에서 스타쉽을 잡기 위한 추진력에 직접 활용될 것입니다.

(주요 이미지 출처: SpaceX).

스페이스 클럽(Space Club)