스페이스 클럽 랜드스페이스, 중국 최초의 상업용 기업, 궤도급 부스터를 착륙시킨다

[발사총책임자]

랜드스페이스의 주취-3 로켓 부스터는 2026년 8월 19일 발사체의 두 번째 비행 중 회사의 착륙장에 착륙한다. 이미지: 랜드스페이스

중국 상업 발사 회사인 랜드스페이스는 수요일 오전 현지 시간에 자사의 주취-3(ZQ-3) 로켓 1단 부스터를 착륙시키며 로켓 재사용 경쟁에서 입지를 굳혔다.

이 로켓은 8월 19일 오전 7시 35분(CST)(8월 18일 오후 7시 35분(동부 표준시) 동서부 동풍 상업우주혁신 조종 구역에서 발사되어 이 로켓 개발의 두 번째 비행을 시작했다.

발사 후 2분 이상 분리된 후, 부스터는 간쑤성 민친현에 위치한 지정된 착륙 지점을 목표로 삼기 시작했다. 이륙 후 거의 8분 만에 착륙했다. 하지만 소셜 미디어에 공유된 영상 클립에는 착륙 후 차량 후방 부분에서 화재가 발생하는 장면이 담겨 있었다.

"이번 임무는 착륙 다리를 이용한 궤도급 발사체 1단 회수 시도가 중국의 첫 성공적인 시도이자, 중국 최초의 지상 부스터 회수"라고 랜스스페이스는 임무 후 보도했다. "이는 주취-3가 기술 시연 및 검증 단계에서 재사용성의 공학적 적용 단계로 전환하는 중추적 비행 시험입니다."

ZQ-3 로켓의 높이는 76.6미터(251.3피트)로, 스페이스X의 팔콘 9 로켓(70미터, 229.6피트)보다 높습니다. 이 로켓은 팔콘 9과 스타쉽의 특징을 결합한 것으로, 스테인리스 스틸 외관과 차인, 그리고 액체 메탄으로 연료를 공급합니다.

1단에는 톈즈시리즈 엔진 9기, 2단에는 진공 엔진을 사용합니다. 이것은 ZQ-3의 두 번째 발사 및 착륙 시도였으며, 첫 비행은 추락 착륙으로 끝났다.

회사 웹사이트에 따르면, 랜드스페이스는 2015년에 설립되었으며 2024년 1월에 첫 수직 이착륙 및 수직 착륙 테스트를 완료했습니다. 당시 계획은 2025년에 첫 ZQ-3 로켓을 발사하는 것이었고, 그 해 12월에 이를 달성했다.

랜스스페이스는 첫 발사 당시 탑재체를 궤도에 배치할 수 있었으나, 회수 과정에서 "비정상적인 연소"를 겪었다고 신화통신이 전했다.

랜드스페이스는 "ZQ-3 Y1 비행 시험에서 얻은 비행 데이터와 엔지니어링 경험을 바탕으로, ZQ-3 Y2는 회수 비행의 주요 단계에서 여러 목표 최적화를 통합했다"고 보도했다. "착륙 추진 방식은 착륙 연소에 사용되는 엔진 수를 줄여 시스템 설계를 더욱 단순화하고 신뢰성을 향상시킵니다. 탑재된 안전 및 자동 비행 종료 시스템(FTS)은 예측 충돌점 안전 기능과 최적화된 귀환 제어 전략을 도입하여 회수 비행의 안전성과 자율 제어 능력을 더욱 향상시킵니다.

"1단 귀환 및 재진입 단계 동안의 복잡한 기계적 및 열 환경을 해결하기 위해, 열 보호 시스템이 재설계되고 강화되어 강한 재진입 하중과 열에 대응할 수 있게 되어 귀환 및 재진입 단계에서 우주선의 환경 적응성과 신뢰성이 더욱 향상되었습니다."

랜드스페이스는 수요일 임무가 탑재체 배치를 위한 홀드다운 및 릴리스 메커니즘도 검증했다고 밝혔다. 이 비행이 "미래의 대규모 별자리 배치, 신속한 배치 배치, 그리고 향상된 작전 효율성"을 위한 시험장이 되었다고 주장했다.

랜드스페이스는 또한 2024년 11월 데뷔 이후 6회 비행한 단회용 로켓인 주취-2E를 운용하고 있다.

재사용 환경 확장

부스터의 성공적인 회수는 랜드스페이스를 추진 착륙 목표와 재사용 목표를 달성한 발사 제공업체 중 매우 소수의 동맹에 속하게 했습니다.

지난달, 중국항공우주과학기술총체(CASC)는 부분 재사용 가능한 창정 10B(창창 10B)의 첫 비행을 했습니다. ZQ-3에서 사용된 착륙 다리와 달리, 창정 10B는 7월 10일 부스터를 잡기 위해 해상 바지선과 일련의 강력한 와이어를 사용했다.

스페이스X는 로켓 재사용성 분야에서 계속 선두를 달리고 있습니다. 화요일 밤 지금까지 614번째 재발사된 부스터를 스타링크 별자리 비행으로 발사했습니다.

스페이스X 팔콘 9 로켓이 2026년 8월 18일 밴덴버그 우주군기지 동쪽 발사 단지 4에서 발사됩니다. 이미지: 스페이스X

현재 이 회사는 팔콘 9 및 팔콘 헤비 로켓 함대에 총 26개의 1단 부스터를 보유하고 있습니다. 그중 사용 중인 부스터 4개는 최소 30회 이상의 비행을 달성했으며, 목요일에 또 다른 추가 비행 목록에 추가될 예정입니다.

블루 오리진은 2025년 1월 뉴 글렌 로켓의 첫 비행과 함께 궤도 로켓 재사용 분야에 진입했습니다. 이후 11월 두 번째 비행에서 첫 부스터를 회수했습니다. 

이 로켓은 5월 28일 BE-4 엔진의 산소 밸브 이상 현상으로 인해 정적 연소 시험 중 폭발이 발생해 현재로서는 운항 중단 상태입니다.

재사용 중형 로켓을 입증하려는 다른 미국 발사 업체로는 파이어플라이 에어로스페이스(이클립스), 레러티비티 스페이스(테란-R), 로켓 랩(뉴트론), 스토크 스페이스(노바) 등이 있습니다. 이들 기업은 내년 내에 첫 비행을 시작하는 것을 목표로 하고 있습니다.

스페이스 클럽(Space Club)