스페이스 클럽 ESA가 최초로 유럽 발사체 챌린지 계약을 수여하다

[스페이스클럽]

유럽우주국(ESA)은 유럽 발사체 챌린지(European Launcher Challenge)의 첫 계약을 체결하며, 아리안 6호와 베가-C 외 유럽 발사 옵션을 확대하기 위해 3개의 유럽 로켓 스타트업에 5억 4,360만 유로를 약속했습니다.

ESA는 독일의 이자르 항공우주(1억 9,780만 유로), 아우크스부르크 로켓 공장(1억 8,690만 유로), 스페인의 PLD 우주(1억 5,890만 유로)에 수상금을 발표했습니다. 아리안그룹 자회사인 마이아스페이스와의 네 번째 계약은 아직 최종 확정 중이며 앞으로 몇 주 내에 재개될 것으로 예상됩니다.

https://youtu.be/ZLSXkgsenPM?si=9vpDBCFEYu0wmQk3

"이번 이정표는 유럽 발사체 챌린지를 시작하며 유럽 발사 제공업체 간의 경쟁을 촉진합니다."라고 ESA 우주 운송국장 제랄딘 나자가 말했습니다.

이 프로그램은 단일 기관 주도 발사체를 처방하는 대신 새로운 상업용 발사체를 지원함으로써 유럽이 더 경쟁력 있고 비용 효율적인 우주 접근성을 확보하도록 설계되었습니다.

관심은 ESA가 처음 예상했던 것보다 더 강했습니다. 2025년 11월 브레멘에서 열린 장관회의에서 회원국들은 ESA가 제안한 4억 2천만 유로의 예산을 두 배 이상 늘리며 약 9억 2백만 유로를 약속했습니다.

돈은 백지 수표가 아니며, 각 계약은 두 부분으로 나뉩니다.

컴포넌트 A는 2030년까지 운영 발사 서비스를 포함하지만, 이는 기업이 2027년 말까지 궤도에 진입한 후에만 해당됩니다. 컴포넌트 B는 2028년 말까지 입증되어야 하는 차량 업그레이드를 공동 자금 지원합니다. 자금은 이정표가 달성되면 지급됩니다.

최종 후보 명단은 프로그램이 전액 지원되기 전 2025년 7월에 처음 발표되었습니다. 12개 제안 중 5개 회사가 진출했습니다. 그 다섯 명 중 한 명은 사라졌다.

로켓 공장 아우크스부르크 – RFA 원:

RFA의 3단 RFA One은 높이 약 30미터, 직경 2.15미터입니다. 현재 구성으로는 셰틀랜드 제도의 삭사보드 우주항에서 500킬로미터 태양동기궤도에 최대 500킬로그램을 전달하도록 설계되었습니다.

https://www.youtube.com/live/miZNkegpm5s?si=Y4gEjforMTKWpnn-

1억 8,690만 유로 규모의 계약은 주로 독일이 자금을 지원하며, 영국이 기여합니다.

회사는 첫 발사 시도를 준비 중이며, 이번 포지션을 활용해 RFA One Block 2 개발, 지상 인프라 확장, 양산 준비를 할 것이라고 밝혔습니다.

이자르 에어로스페이스 – 스펙트럼:

이자르는 주로 독일이 자금을 지원하고 오스트리아와 노르웨이의 기여를 받아 1억 9,780만 유로의 최대 상을 받았습니다.

스펙트럼은 약 700킬로그램을 SSO 또는 저지구 궤도까지 약 1,000킬로그램을 운반하도록 설계된 2단계 차량입니다.

2025년 노르웨이 안되야 우주항에서 첫 비행을 했으나 몇 초 만에 로켓이 손실되었습니다. 두 번째 차량은 2번 비행 'Onward and Upward'라는 장기 캠페인에 참여했으며, 이는 큐브샛과 부착된 실험체를 탑재한 자격 비행으로 계획되었습니다.

2026년에는 여러 창문이 미끄러졌고; 회사는 여전히 두 번째 시도를 준비 중이다. 이사르는 ESA 자금이 차세대 우주선 개발을 가속화하고 시험 및 발사 인프라를 확장할 것이라고 말합니다.

PLD 우주 – 미우라 5:

스페인의 PLD Space는 주로 스페인이 자금을 지원하고 독일이 기여한 1억 5,890만 유로를 지원받았습니다. 미우라 5는 프랑스령 가이아나에 위치한 유럽 우주항에서 SSO로 최대 540킬로그램을 운송하도록 설계되었습니다.

https://www.youtube.com/live/2yltA7w9NfM?si=IooJv1L4PUCnOn8n

PLD는 이전에 미우라 1호 미우라 1호를 성공적으로 비행했으며, 올해 미우라 5호의 첫 궤도 비행을 준비 중이다.

회사는 이 계약을 활용해 2030년까지 상업용 발사 속도를 늘리고, 더 무거운 탑재체, 고궤도, 추진 착륙 업그레이드를 재사용을 위한 첫걸음으로 자금을 지원할 계획이다.

마이아스페이스 – 아직 계약 미상

마이아스페이스가 남은 도전자입니다. 다른 기관들과 달리, 처음부터 재사용을 위해 첫 로켓을 설계했습니다.

재사용 가능한 구성에서는 경쟁 제품과 대략 500킬로그램에서 SSO까지의 무게가 동일하며; 사용된 ESA와 회사 자료들은 약 1,500킬로그램의 더 높은 탑재량을 가리켰습니다.

https://www.youtube.com/live/HsTZfRuIEks?si=SbdcedFUqoxXkiQv

마이아는 2027년 하반기 이전에는 첫 궤도 시도를 목표로 하고 있으며, 이는 프로그램의 2028년 이전 궤도 진입 요구치에 매우 근접한 시기입니다. ESA는 계약 협상이 거의 마무리되고 있다고 밝혔습니다.

스코틀랜드의 Orbex는 원래 다섯 최종 후보 중 하나였으나, 모금 및 인수 협상이 결렬된 후 2026년 2월 관리 절차에 들어갔습니다. 계약은 받지 못했다. 계획 중인 서덜랜드 우주항과 연계된 자산은 이후 매각되었다.

첫 계약이 체결되면서 유럽 발사기 챌린지는 종이에서 하드웨어로 이동했습니다. 다음 이정표는 더 어렵습니다: 2028년 이전에 성공적인 궤도 발사입니다.

이사르는 이미 한 차례 실패한 궤도 시도를 했고 또 다른 시도를 준비 중이다. PLD는 미우라 1에서 준궤도 비행 유산을 가지고 있지만, 미우라 5는 다른 기체입니다. RFA는 아직 첫 비행을 앞두고 있다. 마이아의 일정은 무언가 미끄러지면 여유가 거의 없다.

(상단 이미지 출처: ESA).

스페이스 클럽(Space Club)