사람 노스웨스트 항공 305편 공중 납치 사건

[파두]

출처 : https://namu.wiki/w/%EB%85%B8%EC%8A%A4%EC%9B%A8%EC%8A%A4%ED%8A%B8%20%ED%95%AD%EA%B3%B5%20305%ED%8E%B8%20%EA%B3%B5%EC%A4%91%20%EB%82%A9%EC%B9%98%20%EC%82%AC%EA%B1%B4

1972년 FBI가 공개한 댄 쿠퍼(Dan Cooper)의 몽타주 사건 당시에는 선글라스를 자주 썼다.

1. 개요

노스웨스트 항공 305편 공중 납치 사건(Northwest Orient Airlines Flight 305) 또는 댄 쿠퍼(D.B. 쿠퍼) 사건(Dan Cooper's Case)은 1971년 11월 24일 미국에서 발생한 항공기 납치 사건으로, 현재까지 범인이 밝혀지지 않은 미제사건이다.

미국에서는 여러 매체를 통해 수없이 회자될 정도로 손꼽히는 하이재킹 사건이며 범인이 썼다고 잘못 알려진 'D.B. 쿠퍼' 라는 이름도 천재적인 완전범죄 범죄자로 통한다.

가명 'D.B. 쿠퍼' 는 사건 초기 경찰이 탑승객 명부를 바탕으로 동명이인을 수사하면서 오기된 이름으로 사실 범인이 댄 이름은 댄 쿠퍼(Dan Cooper)였다.

범인의 실명을 포함한 신원은 밝혀지지 않았으며 'D.B. 쿠퍼' 라는 이름도 사건과 관계없는 일반인이었지만 당시 언론들에 의해 이름이 정정되지 않은 채 보도되면서 더 유명해졌다.

오늘날에 와서는 아예 사건 관련 정보를 찾기 위해 키워드를 'D.B. 쿠퍼' 로 맞춰야 하는 경우까지 생겼다.

2. 사건 기체

사고 1년 후, 마이애미 국제공항에서 촬영된 N467US

다큐멘터리 유튜버 LEMMiNO의 영상.

3. 사건 진행

1971년 11월 24일, 포틀랜드 국제공항에서 한 남자가 댄 쿠퍼(Dan Cooper)라는 이름으로 시애틀 타코마 국제공항행 편도 티켓을 끊었다.

해당 비행기는 보잉 727-100 기종의 노스웨스트 항공 305편으로 36명의 승객과 6명의 승무원이 탑승하고 있었다.

쿠퍼는 비행기의 맨 마지막 줄 가운데 좌석에 앉았으며 그의 옆에는 아무도 앉지 않았다.

9.11 테러 이전의 미국 국내선 보안은 지금처럼 치밀하지 않았기 때문에 비행기는 그대로 납치범을 태우고 이륙했다.
(이 사건을 다룬 넷플릭스 다큐멘터리에 나온 바에 의하면 1970년대 미국 공항의 보안은 없는 것이라 마찬가지라 슈퍼마켓에 드나드는 것과 별로 다를 것이 없었다.)

그로부터 얼마쯤 지난 뒤 비행기가 운항 고도에 이르자 쿠퍼는 객실 승무원 플로렌스 스내퍼에게 메모를 건넸다.

처음 스튜어디스는 쿠퍼가 추파를 던질 목적으로 전화번호를 적은 쪽지를 건네는 줄 알고 읽어보지 않고 메모를 지갑에 넣었으나 쿠퍼는 나지막히 "아가씨, 그 메모를 읽어보는게 좋을거요. 내게 폭탄이 있소." 라고 속삭였다.

스튜어디스가 열어본 메모의 내용은 "자신은 폭탄을 가지고 있으며 자신의 지시를 따르라." 라는 것이었다.

쿠퍼는 스튜어디스를 자신의 옆에 앉게 한 뒤 서류 가방을 열어 다이너마이트 막대를 눈으로 확인시켜 주었으며 이어서 본격적으로 자신의 요구 사항을 밝혔다.
(이 폭탄은 쿠퍼가 가지고 뛰어내렸으며 이후 발견되지도 않아 진짜 폭탄이었는지 공갈용 모조품이었는지도 알 수가 없다.)

쿠퍼는 "거래 가능한 미국 돈(negotiable American currency)으로 20만 달러를 달라" 고 하면서 이를 작은 배낭에 담아서 오후 5시까지 준비하라고 전달했다.

여기에 앞으로 메는 낙하산 2개와 뒤로 메는 낙하산 2개를 요구했으며 비행기가 공항에 착륙했을 때 바로 주유할 수 있도록 연료 탱크 차량을 대기시킬 것을 지시했다.

쿠퍼의 요구 사항을 전달받은 객실 승무원은 기장에게 비행기가 납치되었다는 것을 알렸고 기장도 관제탑에 이 사실을 알렸다.

사건은 곧바로 경찰에 신고되었으며 경찰은 납치범의 요구 사항대로 현금과 낙하산을 조달하여 시애틀 공항에 대기하였다.

저녁 5시 39분 비행기가 시애틀 공항에 착륙했고 경찰은 준비해 둔 돈과 낙하산을 쿠퍼에게 전해주었다.
(이때 경찰 쪽에서도 한 가지 수를 썼는데 일부러 거래 가능한 20만 달러의 돈을 100달러가 아니라 비교적 낮은 단위의 지폐인 20달러짜리로 꽉꽉 눌러담아서 전달했다. 만약 낙하산을 펴고 뛰어내리더라도 돈가방의 무게 때문에 멀리 가지 못하고 잡힐 것이기 때문이다. 또한 전달된 지폐들의 일련번호는 마이크로필름에 기록되어 보존되었다. 실제로 훗날 해당 건과 관련되었을 것으로 추정되는 돈다발 잔해가 발견되었을 때, 기록된 일련번호와 대조하여 이것이 쿠퍼에게 건네진 돈이 맞다는 것을 확인할 수 있었다.)

쿠퍼는 35명 승객 전원과 2명의 객실 승무원을 석방했다.
(공항에는 100명가량의 취재진이 대기하고 있었는데 당시의 인터뷰를 보면 승무원들이 사실을 숨긴 채 침착하게 대응했기에 승객들은 자신들이 탄 비행기가 납치되었다는 사실을 전혀 모르고 있었다.)

비행기에는 기장과 부기장을 포함한 4명의 승무원, 그리고 쿠퍼만이 남게 되었다.

당초 쿠퍼는 기장에게 멕시코시티로 갈 것을 요구했으나 연료 문제로 거절당하자 네바다주의 리노 국제공항을 경유하는 것으로 방향을 바꿨고 랜딩 기어를 내리고 여압 장치를 끈 채로 최저 비행 고도에서 실속 직전의 최저 속도로 비행할 것을 지시했으며 객실에는 자신 이외에 아무도 들어오지 말라고 했고 객실 승무원을 비롯한 인질 모두를 조종실로 몰아넣었다.
(여압 장치가 꺼진 상태에서 고도가 높아지면 산소 부족으로 기절할 수 있다.
조종사들조차 이게 가능한 것인지 몰랐으나 쿠퍼는 '가능하니까 그렇게 하라' 고 지시했다.)

쿠퍼는 마치 멕시코로 장거리 도주를 하는 것처럼 이야기했으나 사실 이때부터 경찰과 승무원들은 쿠퍼의 요구 사항을 듣고 그가 비행기 후미 계단(rear airstairs)을 통해 공중에서 뛰어내릴 것을 예상했다.

후미 계단은 객실 뒤쪽에서 지상으로 바로 내릴 수 있게 설계된 계단으로 보잉 727이나 DC-9 등 초창기 제트 여객기 중 일부에만 달린 문이었다.

비행기가 다시 이륙하고 얼마 지나지 않은 저녁 8시경 승무원들은 갑자기 객실 기압이 급격히 낮아진 것을 발견했고 8시 15분경에는 꼬리 날개가 들리는 것을 느꼈는데 이들은 정말로 쿠퍼가 낙하산을 메고 뛰어내렸다고 생각했다.
(여기서 한 가지 의아한 부분은 쿠퍼는 기장에게 원하는 목적지만 알렸을 뿐 어떤한 비행경로를 따라 비행할지는 따로 요청하지 않았고 이에 따라 비행경로는 기장이 단독으로 정하였다. 즉 쿠퍼는 자신의 정확한 위치를 모른 채 낙하했을 가능성이 높다.)

낙하 당시를 재현한 영상

비행기가 리노 공항에 도착하자 경찰이 기내로 들이닥쳤고 예상대로 쿠퍼와 돈가방, 그리고 낙하산 한 쌍이 사라진 뒤였다.

당연히 후미 계단으로 향하는 문은 열려 있었으며 기내에서는 쿠퍼의 것으로 보이는 담배꽁초와 넥타이가 발견되었고 두 쌍의 낙하산 가운데 한 쌍은 기내에 그대로 놓여 있었다.

경찰은 남은 한 쌍이 레저용 낙하산인 것에 주목했다.
경찰이 건네준 것은 앞뒤로 메는 군용 낙하산 한 쌍과 마찬가지로 앞뒤로 메는 레저용 낙하산 한 쌍이었는데, 군용 낙하산은 일반인이 사용하기 힘든 데다 방향 조정도 안 되는 모델이었지만 레저용 낙하산에 비해 굉장히 튼튼했다.
(쿠퍼의 나잇대로 보았을 때, 군용 낙하산을 능숙하게 다루는 것은 이상한 일이 아니다. 당시 미국과 캐나다는 징병제로 병역의무가 있었고, 몽타주로 40~50대로 추정되는 쿠퍼는 2차 세계대전에 참전해 목숨을 건 공수작전을 치렀어도 이상하지 않다. 확실한 건, 범인이 고도를 낮출 것을 지시할 정도였다면 낙하산 강하에 대해 매우 잘 알고 있었다는 것이다. 영문 위키백과에서도 그를 파일럿 등의 항공 종사자 또는 전직 공수부대원으로 추정하는 의견이 다수이다.)

그날 새벽부터 미국 역사상 최대의 수색 작전이 벌어졌다.

경찰은 승무원들의 진술을 토대로 예상 낙하 지점을 추측했는데 오리건주 포틀랜드 북동쪽의 '기퍼드 핀쇼 국유림(Gifford Pinchot National Forest)' 지대가 가장 유력했다.

곧 숲에서 도시로 이어지는 주요 도로에 바리케이드가 설치되었으며 비행기가 지나간 항로를 따라 헬리콥터를 이용한 항공 수색도 펼쳤고 루이스강의 바닥을 뒤지기 위해 잠수정까지 동원했지만 쿠퍼는 물론이고 돈이나 낙하산마저 발견되지 않았다.

수사가 진전되지 않자 경찰은 쿠퍼가 잘못 뛰어내렸다가 그대로 죽은 것이 아닌가 생각했다.

쿠퍼가 뛰어내린 것으로 예상되는 지점은 숲이 울창한 산림 지대였고 당시 해당 지역은 11월 말의 추위에 뇌우가 몰아치는 중이었다.

이런 상황에서 낙하산을 사용했다가는 죽기 딱 좋았고 심지어 그는 하이재킹 당시 평범한 양복 차림에 헬멧 같은 보호 장치도 없었기 때문에 운 좋게 착지했더라도 부상이나 저체온증 등으로 오래 버티기 어려웠으리라는 추측이 설득력을 얻었으며 그가 받은 돈가방은 20달러짜리 지폐로 20만 달러를 준비했기 때문에 무게가 10kg이나 나갔고 이는 낙하에 전혀 도움이 되지 않았다.

결국 수색은 결실 없이 종료되었고 이후에도 쿠퍼를 두고 세간의 소문만이 무성했다.

그러던 중 1980년 2월 쿠퍼의 예상 낙하 지점에서 60km 남짓 떨어진 컬럼비아강 어귀 '티나 바(Tena Bar)' 사주에서 8세 소년 브라이언 잉그램(Brian Ingram)이 캠프파이어를 만드는 것을 돕기 위해 땅을 평평히 고르다가 모래 속에 묻힌 돈다발 잔해 3덩이를 발견했다.
(당시 브라이언과 그의 부모는 소송을 통해 발견된 5,800달러 분의 돈다발 잔해 가운데 2,760달러의 지분을 최종적으로 가지게 되었다. 나머지 지분은 FBI, 노스웨스트 항공사 그리고 해당 항공사의 보험사에게 나누어 돌아갔다. 브라이언은 36세이던 2008년 본인 소유의 지폐 잔해 가운데 15점을 경매에 내놓기도 했다. 이 15점은 총 37,000달러의 높은 낙찰가를 기록했다.)

이는 곧바로 경찰에 접수되었다.
FBI는 쿠퍼에게 전달된 지폐의 일련번호와 발견된 돈다발 잔해의 일련번호를 대조하여 돈다발이 쿠퍼가 가져간 돈의 일부인 5,800달러임을 밝혀냈다.
(20달러 지폐 100장짜리 다발 2개와 90장짜리 다발 1개.)

그러자 많은 사람들은 쿠퍼가 살아남았으며 나중에 찾아갈 목적으로 돈을 숨겼거나 경찰의 수사 범위를 한정시키려 돈을 묻어둔 게 아닐까 하고 추측하기 시작했지만 애석하게도 컬럼비아강 유역을 대대적으로 조사했음에도 다른 증거는 나오지 않았다.

쿠퍼가 강하 도중 사망하고 그가 챙겼던 돈이 강어귀로 흘러든 것일 가능성도 제기되었으나 이 가설은 사건으로부터 2년 뒤 컬럼비아강 정비 사업으로 하안 지형이 바뀌었으며 돈다발을 묶은 고무밴드가 거의 손상되지 않았다는 것을 설명할 수 없었다.
(중화항공 611편 공중분해 사고에서는 비행기 잔해와 각종 물건들이 무려 100km 떨어진 곳에서 발견되기도 했다. 다만 이 사고는 고도가 높았을 때 발생했기 때문에(통상적인 여객기 순항 고도) 저고도에서 발생한 본 사건과 단순 비교하기에는 무리가 있다.
2009년 이뤄진 실험에서 해당 고무밴드는 공기나 물에 1년 정도 노출되면 형태가 유지되지 않는 것으로 확인되었다.)

경찰은 끝내 쿠퍼가 사망했다고 판단하지 못했다.
그가 만일 살아 있다면 고령의 노인이 되었을 것이지만 신원은 오리무중이다.

이후 오늘날에 이르기까지 수십 년간 이 사건과 관련된 어떤 단서도 나타나지 않았으며 당시 쿠퍼가 가져간 현금의 일련번호가 공개되었지만 여전히 다른 자금의 행방은 묘연하다.

따라서 이 사건은 54년이 지난 후에도 계속해서 미제로 남아 있다.

한편 쿠퍼는 내내 여유로워 보였으며, 공포감을 조성하기보단 정중하고 협상적인 자세를 유지했다.

대화수단으로 곁에 둔 스튜어디스와 가벼운 대화를 하기도 했는데, 스튜어디스가 범행 동기를 묻자 웃으며 "당신네 항공사에 원한은 없다, 다만 내가 억울한 게 좀 있다." 고 묘한 답을 했으며, 단지 조건에 맞는 비행기를 골랐을 뿐이라고 했다.

돈을 받았을 때 스튜어디스가 좀 나눠줄 수 없냐는 농담을 건네자 흔쾌히 돈뭉치 하나를 내밀기까지 했다고 한다.

물론 스튜어디스는 바로 사양했다.

3.1. 주요 용의자

리처드 매코이 주니어
미국 육군 항공준사관 출신.
사건으로부터 4개월 후 쿠퍼와 똑같은 방식으로 유나이티드 항공의 덴버행 보잉 727기에서 납치 사건이 발생했고 범인은 50만 달러를 챙겨 뛰어내렸다.
범인인 리처드 매코이 주니어는 브리검 영 대학교에서 법 집행학을 전공했고 베트남 전쟁에 참전했으며 육군 그린 베레의 헬리콥터 조종사로 복무한 경험이 있었는데, 복무 당시엔 부상으로 퍼플하트 훈장을 수훈하기도 했다.
체포 당시 맥코이는 아이가 둘이었고 몰몬교 주일 학교 교사로 일하고 있었지만 D.B. 쿠퍼 하이잭 사건 당시엔 하이재커를 헬리콥터로 수색하는 임무에도 투입된 주방위군 소속 육군 준위였다.

이틀 후 지문과 필체 덕분에 매코이는 체포되었고 45년형을 선고받았다.
매코이는 "당신이 정말 쿠퍼냐." 고 묻는 질문에 긍정도 부정도 하지 않았다고 한다.
수감 후 가짜 총으로 쓰레기 운반 트럭을 훔쳐 타서 감옥의 정문을 부수고 탈옥했는데 3개월간 도망다니다가 FBI 요원에게 발각되어 총격전을 벌이다 사살당했다.
비슷한 수법과 지문, 필체의 일치, 몽타주와 얼굴이 많이 닮았다는 점 때문에 이 사건도 매코이가 저지른 게 아닌가 하는 생각을 가진 사람들이 많지만 매코이 체포 후에 이뤄진 FBI 조사 결과 쿠퍼 사건 당시에 매코이는 라스베이거스와 유타주에 있었다는 가족과 주변인들의 진술이 있었고 또한 쿠퍼 사건의 목격자 10여명에게 매코이의 사진을 보여주었지만 목격자들이 쿠퍼와 매코이는 다른사람이라고 진술하여 용의선상에서 제외시킬 수밖에 없었다고 한다.

리처드가 범인이 맞을 경우, 댄 쿠퍼라는 가명과, 덴버행 유나이티드 항공 사건때 사용한 가명 제임스 존슨에도 일종의 패턴이 생긴다.
미국에서도 한 때 인기있던 프랑스-벨기에 만화 "댄 쿠퍼" 의 주인공인 댄 쿠퍼는 에이스 파일럿 설정으로 전쟁영웅이다.
제임스 존슨은 6.25 전쟁에도 참여한 미국의 에이스 파일럿의 이름이다.
항공준사관 출신인 그가 유명한 파일럿 이름들을 가명으로 사용했을 것이라는 추측이다.

두에인 웨버
1995년 두에인 웨버가 사망할 때 부인 조 웨버에게 "내가 D.B. 쿠퍼다." 라는 말을 남겼다.
이후 D.B. 쿠퍼에 대해 조사해 보기 위해 도서관을 찾은 조는 D.B. 쿠퍼에 대한 책 여백에서 남편의 글씨를 발견했으며 두에인 웨버는 비행기에서 뛰어내리는 악몽을 자주 꾸었고 "계단에 내 지문을 남겨놨어" 라는 잠꼬대도 했다고 한다.

아내 조에 의하면 집에서 오래된 시애틀-타코마 공항행 비행기 티켓을 본 적이 있고 남편과 시애틀에 여행을 간 적이 있는데 여행 내내 남편이 컬럼비아강을 바라보며 무척 슬퍼했다고 한다.
FBI의 얼굴 인식 프로그램으로 두에인 웨버의 사진과 쿠퍼의 몽타주를 비교해 보니 사진 3천 장 중에서 두에인 웨버가 가장 일치한다고 나왔다고 하지만 웨버의 DNA와 쿠퍼의 넥타이에서 회수된 DNA 샘플을 대조한 결과 불일치하면서 역시 용의자에서 제외되었다.

로버트 랙스트로
2018년 6월 미국의 사설 탐정 팀은 전직 조종사 로버트 랙스트로가 FBI에 보낸 편지를 46년 만에 다시 분석한 결과 그가 범인임을 주장했다.
(은퇴한 FBI, CIA, 검사, 변호사, 군인, 경찰 등 40명으로 구성됨 팀이다.)
그러나 이것은 어디까지나 주장일 뿐이고 결정적으로 사건이 일어난 비행기의 승무원들은 랙스트로와 쿠퍼의 얼굴은 전혀 다르다고 증언한 바가 있다.
FBI 측에서도 이렇다 할 반응을 보이지 않은 만큼 그냥 흐지부지될 가능성이 높았고 2019년에 사망하면서 추가 조사가 어려워졌다.

캐나다의 공군 관계자
범인이 실제로 쓴 가명인 댄 쿠퍼는 프랑스어권 지역에서 유명한 만화책의 주인공이었다는 것에 착안하여 나온 가설이다.

사건이 일어나기 십수 년 전 캐나다 공군의 예산 축소로 인해 수많은 파일럿과 지원 병력들이 군을 강제로 떠나야 했는데 그중 한 명이 이 사건의 범인으로 "거래 가능한 미국 돈(negotiable American currency)" 이라는 기묘한 단어를 쓴 것도 프랑스어가 모국어인 캐나다인이라서 그렇다는 주장이다.

당시 냉전의 여파로 미국과 캐나다의 관계가 냉각되어 미국에서 관련 자료를 요청해도 캐나다에서 거부했을 가능성이 높았고 해당 만화책에서 이 사건과 비슷한 전개를 보이는 편도 있는 등 여러 정황 증거가 있지만 다른 용의자들처럼 전부 정황 증거들일 뿐이다.

그 외에도 위키백과에는 용의자가 여럿 소개되어 있지만 공통적으로 결정적인 증거가 없다.

낙하 직후 사망을 주장하는 쪽은 당시 기후와 낙하 지점을 고려했을 때 차가운 물에 빠진 후 그대로 동사했을 가능성이 높기 때문이라고 주장하고 생존을 주장하는 쪽은 시신과 나머지 돈이 발견되지 않았고 5800달러가 발견된 곳이 예상 지점과 꽤 먼 거리였음을 근거로 내세우고 있다.

일단 사건 당시 몽타주를 보면 이미 40대에서 50대 사이의 중년이었고 그 상황에서 50여 년이 더 지난 이상 미국 남성의 평균 수명을 훌쩍 넘긴 쿠퍼가 현재도 살아 있을 가능성은 거의 없다.

FBI는 45년 동안 이 사건을 수사해 왔지만 끝내 2016년 7월 8일부로 수사를 중단하여 미제사건으로 종결되었다.

2022년 랙스트로설을 포함한 다큐멘터리 'D.B. 쿠퍼: 공중에서 사라진 사나이'가 넷플릭스에서 공개되었다.

3.2. 수사 재개

2024년 11월, FBI는 공식적으로 수사를 재개하였다.
주요 용의자 항목에도 나와있는 리처드 맥코이 주니어의 자식들이 범인이 사용한 것으로 보이는 낙하산을 발견했다고 신고 했기 때문이다.

이들은 꽤 예전에 이 낙하산을 발견하였으나, 어머니 소유의 창고에서 발견되었기에 어머니가 공범으로 몰리는 것을 우려하여 그동안 숨기다가 어머니가 사망한 후 공식적으로 해당 증거물을 제출하였다.

이들은 처음에 항공 유튜버 Probable Cause: Dan Gryder에 먼저 연락하여 자신들의 아버지가 댄 쿠퍼라고 주장하였고, FBI에서 충분히 가능성이 있다고 판단하였는지 해당 낙하산을 증거물로 요구하며 수사를 재개한 것이다.

쿠퍼 베인

4. 사건 이후

사건이 일어난 후에도 몇몇 모방 범죄들이 추가로 발생했지만 쿠퍼 이외에는 아무도 성공하지 못했다.

그런데 이들 모두 쿠퍼와 비슷한 악조건 속에서 강하하고도 무사히 살아남아 체포되었고, 이는 쿠퍼가 사망했다고 장담하던 FBI 수사관들이 입장을 바꾸는데 영향을 주었다.

사건 이후 모든 보잉 727 기종은 비행 중에 뒷문이 열리지 않도록 '쿠퍼 베인' 이라는 장치를 달도록 개조했으며 보잉 727 이후의 모든 기종은 처음부터 비행 중에 내부에서 문을 열 수 없도록 설계되었지만 이는 화물칸 램프 및 정상 고도에서의 이야기지, 저고도 + 저속 비행 상황에서는 현대 항공기 역시 문이 충분히 열릴 수 있다.

다름이 아니라 대한민국의 어떤 사람이 아시아나항공 8124편 개문 착륙 사고를 통해 증명해 냈다.

727의 최저 속도는 157km/h고 최저 고도에는 빌딩이나 산에 부딪히지 않는 이상 10m만 떠서 날아가는 것도 기술적으로는 가능한 데다 규정에 따른다고 해도 최저 순항 고도는 해발 8500피트(2.5km 상공)라 아시아나 사고의 지표면으로부터 250m 상공 (해발 320m)과 기압 면에서 문이 열리지 않을 정도로의 극단적인 차이는 없다.

게다가 애당초 기압 차이가 발생해서 문을 열기 어렵게 될 것을 우려했는지 쿠퍼는 아예 여압 장치를 끄라고 했다.

결론적으로 말하면 50년이 다 되어가는 시점에 에어버스 A320을 가져다가 똑같은 조건에서 해도 램프 도어는 몰라도 비상문은 확실히 열릴 거라는 말이다.

특히 비상착륙으로 기체가 손상될 것에 대비해 탑승구나 비상구는 큰 손상을 입어도 열릴 수 있게 되어 있다.

아무도 상상 못한 상식을 초월한 공중납치, 공중탈출에 완벽한 완전범죄로 D.B 쿠퍼의 이름은 범죄사의 전설이 되었다.

지금도 수많은 미디어와 유튜브 등지에서 이 사건을 다루며 쿠퍼의 대담함을 경이로워 하는 영상이 많다.

이 사건은 항공납치 사상 유일하게 해결 안 된 사건이기도 하다.

5. 매체

워낙 전설적인 사건이라 이 사건 이후 이후 미국에서는 하이재커나 영구 미제사건 하면 쿠퍼를 떠올릴 정도로 유명해졌다.
인명사고가 없다는 점과 미스터리한 부분이 많은 걸로 유명한지라 사건을 다룬 책들이 수없이 나왔고 영화화도 많이 되었다.
(상기했듯 쿠퍼는 다이너마이트만 가지고 협박했기 때문에 누구 하나 다치는 일조차 없었고 그나마 쿠퍼 본인이 죽거나 다쳤을 가능성이 있지만 쿠퍼가 뛰어내린 이후의 일은 미스터리로 남게 되었다.)
또한 창작물 등에서 이 사건을 패러디하는 장면이 많이 나오는데 대부분은 범인이 비행기에서 돈가방을 들고 뛰어내리는 과정을 패러디한다.

여러 미국 드라마에서 사실 작중 등장인물 중 누군가 쿠퍼였다는 식으로 자주 언급된다.

넘버스: D. B. 쿠퍼가 베트남 전쟁 참전 용사였다는 설정을 차용했다.
쿠퍼는 자신의 동료가 어느 마을에서 성폭행을 저지른 것에 대해 마음의 짐을 갖고 있었고 비행기에서 훔친 돈은 알고 보니 그 마을에 기부했다는 훈훈한 설정으로 이야기를 전개한다.
그의 진실을 전해 들은 FBI 요원들은 'D. B. 쿠퍼가 그때 살아남았을 리가 없다.' 며 그를 체포하지 않고 놓아준다.

로키: Disney+ 오리지널 드라마로 과거 회상으로 등장하는데 쿠퍼의 정체가 바로 로키였다.
형 토르와의 내기에서 져서 지구에 가서 벌인 일이라고 하고, 쿠퍼의 시신이 발견되지 않은 것은 로키가 비행기에서 뛰어내린 직후 곧바로 비프로스트를 타고 아스가르드로 돌아갔기 때문이다.
(실제 사건에서 쿠퍼가 훔친 돈뭉치 중 일부가 발견된것을 감안했는지, 로키가 픽업되는 순간 돈뭉치가 흩날린다.)
즉 헤임달은 D.B. 쿠퍼의 도주에 조력한 공범이 된다.
로키 역의 톰 히들스턴이 정장에 선글라스를 착용하고 분장한 모습이 쿠퍼의 몽타주와 상당히 유사하다.
다만 실제 쿠퍼는 비 오는 한밤중에 뛰어내렸는데 드라마에서는 낮으로 나오는 재현 오류가 있다.
다만 밤이었으면 비프로스트를 너무 잘 들켰을 가능성이 높기 때문에 재현 오류임을 알면서도 재량으로 바꿨을 수도 있다.

프리즌 브레이크: 가장 유명한 반전.

xkcd: 1400화에 따르면 범인은 토미 웨소고 이 돈으로 더 룸을 찍었다.
물론 사실은 아니다.

당신이 혹하는 사이 2: 2021년 8월 26일자

브레이킹 배드: 주인공 월터 화이트가 민간인으로 위장한 경찰에게 마약을 팔다 체포된 휘하의 판매상을 꺼내기 위해 모자와 선글라스로 최대한 얼굴을 가리고 범죄 전문 변호사인 사울 굿맨을 찾아가는데 굿맨은 이를 보고 껄껄 웃으며 'D.B 쿠퍼가 여기 있다고 FBI에 신고라도 해야겠군요' 라며 농담을 날렸다.

베터 콜 사울: 사울 굿맨의 보디가드인 휴엘이 경찰을 두드려 팼다가 2년 이상의 징역형을 받을 위기에 처한다.
이때 휴엘은 도망가겠다며 D.B 쿠퍼는 안잡혔다고 말한다.
지미(사울)는 휴엘을 설득해 자신에게 재판을 맡기라 한다.

쇼생크 탈출: 스티븐 킹의 소설로 어처구니없는 방식으로 쇼생크에서의 탈옥에 성공한 재소자가 D.B 쿠퍼일 것임이 틀림없다고 앤디 듀프레인이 하느님의 이름을 걸고 말했다는 주인공 레드의 독백이 나온다.
(금요일 오후 정문 교대 시간에 들어오는 교도관들과 나가는 교도관들에 섞여서 운동장에 선 그리는 그걸(라인 파우더) 질질 끌고 그냥 정문으로 걸어나갔다. 들어오는 교도관들은 출근하기 싫어서 땅바닥만 쳐다봤고, 나가는 교도관들은 신나서 하늘만 쳐다봐서 정작 당당히 걸어나가는 재소자는 그대로 탈옥에 성공했다는 어처구니 없는 일화.)

신비한 TV 서프라이즈
2008년 10월 5일자 익스트림 서프라이즈 코너에서 소개되었다.
2018년 1월 21일자 800회 특집 서프라이즈 그 후 코너에서 다시 한 번 소개되었다.

티몬과 품바: 한 에피소드에서 이 과정을 패러디한 장면이 나온다.
티몬과 품바에서 메인 악역으로 자주 나오는 범죄자 퀸트가 돈가방을 들고 비행기에서 뛰어내리는데 문제는 완전범죄에 성공했다고 희희낙락하면서 낙하산을 펼쳤는데 낙하산이 돈가방에만 달려 있어서 퀸트 본인은 그대로 땅으로 추락했다는 점이며 낙하산을 타고 떨어지는 돈가방을 티몬과 품바, 그리고 퀸트가 서로 뺏느라고 에피소드 내내 개고생을 하게 된다.

프리한 19에서 2021년 4월 14일에 소개되었다.

BIGTOP BURGER: 쿠퍼 본인이 등장하는데, 모스맨, 플랫우즈의 괴물, 빅풋 등의 크립티드들과 함께 위험요소로 묶여 지하에 감금되어 있는 모습으로 나온다.
사건 이후로 늙지도 않았는지 몽타주와 모습이 똑같으며 지하에서도 여유로운 태도를 유지한다.
마지막에는 일행과 함께 탈출에 성공한다.

[누워잇더요]

작년에 이거 엄청 빠져서 찾아보고 그랬는데.. 넷플 다큐도 존잼이야 너무 신비스러운 사건...

[웃지마민병관이]

22 넷플 다큐 존잼

[젬무]

프리즌브레이크 유명한 반전 뭐지 봤는데 기억이 안난다.. 다시 정주행 해야지

[페더스]

너무재밌다

[루피타]

뭔가 비행기에 대해 잘 아는 사람이었을 거 같다

[레진몬저]

사망하지 않았으려나 그렇지 않고서야 저 큰 돈만 두고 사라지다니,,

[makethebestofit]

어떤 억울한 일이 있었는지 궁금

[지하환등극화]

크아아악 재밌다