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1997년 4월 어느 늦은 밤, 베치 헤이크는 모직 천을 덧댄 성경과 선물 가방을 내려놓고 거리의 여자 두 명이 있는 곳에 자리를 잡고 앉았다. 헤이크는 두 가지 언어를 자유자재로 구사할 수 있는 미국 인디애나 출신 선교사로, 온두라스의 수도 테구시갈파 시내에서 온몸을 다 드러내다시피 한 여자들과 여장 남자들에게 다가가 복음을 전하느라 거의 소진된 상태였다.
헤이크는 그 두 여자에게 이렇게 물었다. “여기 예수님을 믿고 싶은 분 안 계신가요? 예수님이 삶을 완전히 바꿔주실 거라고 진심으로 믿고 싶은 분 말이에요.”
두 명 중 그나마 옷을 좀 더 가려 입은 낸시가 헤이크에게 다가와 가만히 쳐다봤다. “음, 그게요, 그렇게 믿고 싶어요.”
헤이크는 낸시와 잠시 이야기를 나눈 뒤, 함께 영접기도를 했다. 기도를 마치고 기분이 한껏 고양된 헤이크는 다른 한 명인 빌마에게도 다가갔다.
“이런 말 하기 부끄럽지만, 사실 낸시는 내 딸이에요. 내가 거리로 나온 것도 저 애만큼은 다르게 살게 해주고 싶어서였어요. 그런데 낸시는 학교를 그만두고 엄마처럼 돈을 벌겠다고 날 좇아 여기까지 온 거예요. 저 애를 막을 수가 없었어요!” 빌마가 말했다. 그동안 그녀는 거리의 삶에서 벗어날 수 있도록 낸시와 함께 기도해왔다고 덧붙였다. “결국 내 힘으로는 할 수 없다는 걸 깨달았지요. 그래서 예수님을 만나고 싶어요.”
그날 밤, 빌마는 마침내 거리를 떠나 다시는 되돌아오지 않았다. 하지만 낸시는 헤이크가 집에 데려다주겠다고 하자, 이를 거절했다.
“저도 그러고 싶지만 집세 500렘피라(미화 24달러)가 밀렸어요. 진짜 돈이 필요해요.” 낸시는 다음 손님을 찾아 그 자리를 떠났다.
그 순간, 헤이크는 이 여성들에게 성매매를 그만두라고 설득하려면 회개기도를 가르쳐주는 것 이상의 노력이 필요하다는 걸 깨달았다. 그녀는 복음전도 외에도 젊은 여성들을 성매매로 몰아넣는 빈곤 퇴치 사역이 필요하다고 생각했다.
헤이크는 신앙에 기초를 둔 거리 전도 프로그램으로 여리고선교회(Jericho Ministries)를 시작했다. 이 선교회는 1999년 바느질 교실을 열어 여성들에게 재봉 기술을 가르치고 수공예품을 만들어 기독교 공동체에 내다 팔아 이윤을 얻도록 했다.
마침내 낸시도 어머니와 화해하고 여리고 공동체에 들어왔다. “불과 다섯 달 만에 이 두 모녀에서 시작해 여덟 명의 영혼을 만났습니다. 이건 바로 세대 문제였어요. 우리가 첫 번째 세대뿐 아니라 다음 세대까지 다가가기를 하나님은 원하셨어요.” 헤이크가 말했다.
넘쳐나는 문제들
여리고선교회는 지금 테구시갈파에 사립학교 하나와 지역 거주민을 위한 프로그램 하나를 운영하고 있다. 올 여름, 여리고선교회는 테구시갈파 중심부에 ‘K-Fe’라는 커피숍을 열어 여성들에게 새로운 직업 훈련을 제공할 예정이다.
여리고선교회는 가장 가난한 지역 중 하나인 이 나라에 있는 10여 개 기독교 기관 중 하나에 불과하다. 온두라스는 2013년 경제성장률 3%로 완만한 성장세를 보이고 있지만, 인신매매나 마약 거래, 조직폭력과 부정부패 등의 문제로 여전히 악명이 높다.
온두라스는 세계에서 살인 비율이 가장 높은 나라이기도 하다. 유엔에 따르면 2012년 인구 10만 명당 86명이 살인사건으로 사망했다. 마약 거래는 훨씬 더 많은 유혈 사태를 낳고 있다.
“온두라스는 실패한 국가의 전형을 보여주고 있습니다.” 워싱턴 DC의 아메리칸대학교(American University) 국제대학원 교목이자 조교수인 조 엘드리지가 말했다. 전직 선교사였던 엘드리지는 온두라스의 차세대들과 그들 가족에 주목한다. “여러 가지 문제가 있음에도, 이 땅에 남기로 결심한 젊은 세대들의 눈과 그들의 이야기에서 온두라스의 미래를 봅니다.”
대다수 라틴아메리카 국가와 마찬가지로 온두라스는 몇 대에 걸쳐 기독교 인구가 다수를 차지했다. 최근 수십 년 동안 온두라스에서는 개신교회가 괄목할 만한 성장을 나타냈다. 1990년대 초반만 해도 온두라스는 인구의 97%가 가톨릭 신자였지만, 라티노바로메트로(Latinobarómetro, 칠레에 있는 비정부 기구. 해마다 라틴아메리카 18개국에서 정치·경제·사회 관련 여론 조사를 수행한다/역주) 조사 결과에 따르면, 지금은 인구의 50%가 개신교 신자다.
정의를 가르치는 교육
온두라스에서는 유소년(14세 이하)이 전체 인구 840만 명의 35.5%를 차지할 정도로 가장 큰 하위집단이다. 200만 명이 넘는 학생들은 구식 교육제도 안에서 짓눌리고 있다. 초등학교 입학률은 거의 100%에 달하지만, 이들 중 58%만이 5학년에 진급한다.
온두라스의 공교육제도는 대대적인 점검이 필요하다고 칼빈대학(Calvin College) 사회학 교수이자 온두라스프로그램 책임자인 커트 버 비크는 말한다. 교육개혁론자들은 문맹률을 낮추고 교사 교육을 늘리며 중퇴자 수를 줄여야 한다고 강조한다.
“온두라스 공립학교에는 200만 명이 넘는 아이들이 다니고 있습니다. 이 아이들을 전부 사립학교로 보낼 수는 없는 노릇이지요. 공립학교가 제대로 운영되도록 도울 수만 있다면, 효과는 100배나 커질 겁니다.” 버 비크 교수는 1998년 정의사회구현협회(Association for a More Just Society, AJS)를 공동 창립한 이래, 교육 등 온두라스의 여러 사회문제를 다뤄왔다. 이 협회는 지역 교회의 영향력을 높이고 사회를 개혁하기 위한 새로운 방안을 창출하는 데 집중해왔다.
빌라 여리고(Villa Jericho)는 풀뿌리 차원에서 교육제도를 개혁하기 위한 기독교 활동의 대표적 예다. 여리고선교회가 운영하는 이 빌라는 수준 높은 교육과 훈련뿐 아니라 정서적^성적 학대를 경험한 도시민 피해자들에게 재활 프로그램을 제공하는 거주 시설이다.
빌라는 테구시갈파에서 65km 정도 떨어진 도시인 단리 외곽에 위치하고 있다. 빌라에 묵고 있는 일부 아이들의 부모는 성매매나 마약 거래에 발이 묶여 있는 사람들이다. 다른 부모들은 직접 여리고선교회가 제공하는 프로그램에 참가했던 이들로, 자녀들이 더 훌륭한 교육을 받을 수 있도록 빌라 여리고 학교에 보낸다.
빌라 안에 살고 있는 15살 앤지는 친아버지로부터 성학대를 당했다. 하지만 빌라에 3년간 머문 끝에 용기를 내 아버지를 법정에 세웠다. 덕분에 자신과 똑같이 아버지에게 학대당하던 여동생을 구할 수 있었다.
빌라 여리고에 대한 헤이크의 구상은, 이 프로그램에 참여하는 이들로 하여금 온두라스의 지도자가 되도록 준비시키는 것이다. 앤지도 그런 지도자 중 한 사람이 되기를 희망하고 있다. “제 꿈 중 하나는 경배와 찬양 사역자가 돼서 사람들이 치유와 용서를 경험하게 하는 거예요.” 앤지가 말했다.
여리고선교회의 예에서 알 수 있듯이, 지역 교회와 연대하는 것은 사역의 성공을 결정짓는 핵심 요소다. 평생 테구시갈파에서 살아온 엘비아 포가스 데 마드리드는 10년 동안 여리고선교회에서 의료 지원 국장이자 고등학교 교사로 활동했다. 포가스 데 마드리드는 다른 많은 스태프들과 마찬가지로 주일마다 테구시갈파에 있는 이글레시아 바티스타 아메리카 교회에 출석한다. 여리고선교회 학생들은 이 교회에서 어린이 사역과 찬양 사역을 맡고 있다.
“우리는 이곳에서 주님과 행복하게 살고 있습니다. 그리고 수많은 기적들도 봤지요. 정말 아름다운 일이에요.” 포가스 데 마드리드가 말했다.
라 이글레시아 산티다드 교회와 셈브라도르 데 아모르(‘사랑의 씨앗을 뿌리는 사람들’이라는 의미) 교회도 여리고선교회와 협력하는 테구시갈파 지역 교회들이다. 셈브라도르 데 아모르 교회를 설립한 프란체스코 무리요 목사는 마약상들과 조직폭력배 전도 프로그램을 선두에서 지휘했다. 이러한 협력관계는 모두에게 도움이 됐다. 무리요 목사가 여리고선교회 이사로 섬기는 동안, 의료 전문가 자격증이 있는 포가스 데 마드리드와 헤이크는 지역 교회 모임에서 치유 세미나를 열기도 했다.
2000년 마이클 밀러가 테구시갈파에서 시작한 미가프로젝트(Micah Project)는 여리고선교회의 전략과 포부를 많이 차용했다. 다만 미가프로젝트는 노숙하면서 마약을 사고파는 소년들에게 중점을 뒀다.
“우리는 이 아이들에게 높은 수준의 규범을 요구합니다. 하지만 엄격한 훈육과 규칙을 적용하기보다 격려, 멘토링, 일대일 상담 등 상호관계를 통해 아이들을 이끌지요.” 밀러가 말했다. 졸업생 일부는 호세세실리오델발레대학교(Universidad Jose Cecilio del Valle)를 포함한, 공립 또는 사립대학에 들어가기도 했다. “아이들이 미래에 대한 꿈을 찾기만 하면 얼마나 빨리 거리의 습관을 버리고 새롭게 출발하는지 놀랄 때가 많습니다.” 밀러가 덧붙였다.
여리고선교회와 비슷한 맥락에서, 미가프로젝트도 지역 교회 두 곳의 후원을 받는다. 이글레시아 센트랄 에반젤리카 데 산티다드 교회와 센트로 크리스티아노 온두라뇨 교회다. 밀러는 아이들에게 두 교회 중 하나를 골라 예배를 도우면서 지역 교회의 일원이 된다는 것이 어떤 의미인지 몸소 체험해보도록 권면한다. “10대들에게 스스로 이런 종류의 결정을 해보도록 하는 것이 중요합니다.” 밀러가 말했다.
이 기사가 보도될 즈음, 미가프로젝트는 테구시갈파에서 20분 정도 떨어진 거리에 새로운 재활 시설을 열 예정이다. 미가프로젝트에 12년째 몸담고 있는 청년 페드로 마르티네즈는 2013년 토목공학 학사학위를 따게 된다. 마르티네즈는 테구시갈파에서 가장 큰 건설회사 중 한 곳에서 인턴으로 일했는데, 이 회사는 마르티네즈가 거리에서 벗어나 새 삶을 찾도록 도와준 미가프로젝트에 기업 재능 나눔으로 장비를 대여해준 곳이기도 하다. “미가프로젝트의 기도의 열매이자 남들로부터 제가 받은 도움의 결실이 바로 지금 눈앞에 보시는 건축물입니다.” 마르티네즈가 새 재활시설 공사 현장에서 기자에게 말했다.
미가프로젝트 대표 스테판 쿠스머는 사역자들과 자원봉사자들을 “망가진 세상에 희망을 전하는 사람들”이라고 부른다고 말했다.
폭력을 종식시키다
인구 100만 명의 도시 산 페드로 술라는 복음주의 및 은사주의 부흥운동의 중심지다. (시골 지역에서는 여전히 가톨릭교회가 대세다.) 최근, 지역 가톨릭교회와 개신교회 지도자들은 폭력과 부패에 반대하는 정치개혁 캠페인에 공동으로 참여했다. “신구 교회가 함께 일하는 걸 보면 참 고무적입니다. 개신교회가 사회적 이슈에 적극 개입하는 모습도 무척 인상적이고요.” 버 비크의 말이다.
5월에는 가톨릭교회 지도자들이 산 페드로 술라에서 일어난, 온두라스에서 가장 폭력적인 두 조직 ‘마라 살바투르차’와 ‘18번가’ 사이의 싸움을 중재했다. 하지만 사회정의를 위해 일하는 건 때로 큰 위험을 감수해야 한다. 2006년에는 AJS와 함께 일하는 기독교 노동진보파 변호사인 디오니시오 디아즈 그라시아가 괴한 두 명이 쏜 총에 머리를 맞고 사망했다.
테구시갈파에 사는 칼라 라조는 50만 명의 개신교인 중 한 명이다. 코이노니아 침례교회 지도자인 라조는 복음과 성경적 주제를 다룬 공공예술 활동, 기도행진, 폭력 인식 캠페인 등을 통해 문제아들에게 다가가고 있다.
“폭력배들이 우리 이웃집을 두드리고 다니기 시작했어요. 우리가 지금 머물고 있는 곳에서 얼마나 더 버틸 수 있을지 알 수 없답니다. 하지만 우리나라에도 밝은 미래가 기다리고 있다고 믿어요.” 라조가 말했다.
엘드리지와 같은 학자들은 기독교 지도자들이 주민들에게 다가가는 것은 퍽 자연스러운 일이라고 생각한다. 하지만, 교회가 정치인이나 정책입안자들에게도 이 나라에 만연한 문제들을 적극적으로 다루도록 설득해야 한다고 믿고 있다. “젊은이들과 일하는 것은 영광스러운 구원 사역입니다. 하지만 정부 차원의 더 큰 정치문제들 또한 관심을 가져야 하죠.” 엘드리지가 말했다.
지금, 마약상들과 마약 밀매 조직들은 온두라스 정치 현실에서 우위를 점하고 있다. “마약 밀매는 보통 인신매매, 무기 밀매, 납치, 은행 강도 같은 문제와도 연관돼 있죠. 경찰과 검찰 조직부터 정화하고 폭력과 부정부패 문제를 다뤄야 하는데, 오랜 시간이 걸리는 쉽지 않은 일일 겁니다.” 버 비크가 설명했다.
수년 전, 그리스도인들은 AJS와 협력해서 ‘트랜스포메모스 온두라스(Transformemos Honduras, ‘온두라스를 개혁하자’는 의미)’라는 단체를 조직하고, 오랜 시간 마약 거래에서 흘러나온 돈으로 부패한 사법 조직을 개혁하고자 했다. 2008년에는 수백 명의 그리스도인들이 부패에 연루된 관리자들을 기소하라고 요구하는 38일 단식에 참여하기도 했다.
이 단식은 당시 더 큰 사회변혁 운동의 한 흐름이었는데, 이 때문에 2009년 마누엘 셀라야 대통령이 쿠데타로 쫓겨나기도 했다. 주요 복음주의 인사들이 셀라야 대통령의 축출을 적극 지지했다.
‘버림받은 아이들’을 구하다
11월 온두라스 대통령 선거가 가까워지면서, 더 많은 그리스도인들이 비슷한 성격의 사역단체들끼리 대대적인 국가 개혁을 모색하는 연결망을 만들고 있다.
2010년, 미가프로젝트는 거리 복음전도팀을 만들고 24살 난 미국 휘튼대학 졸업생 스테판 쿠스머를 영입해 그 일을 맡겼다. 쿠스머는 소위 말하는 ‘가출 청소년들’이 실상은 부모로부터 버림받거나 유기된 아이들이라고 말한다.
“이곳 온두라스에서는 버려진 청소년들이 자라고 있어요. 슬프게도, 이 아이들은 갱단이나 마약 거래 조직에서 둥지를 찾고 있지요.” 쿠스머가 말했다.
마약에 중독된 아이들은 대부분 싸구려 ‘황색 본드’를 불다가 더 중독성이 강한 약으로 옮겨간 경우다. “시내를 걷다 보면 거리 한 모퉁이에서 총격 소리를 자장가 삼아 널브러져 있는 아이들을 만나게 됩니다. 9살짜리들이 본드를 들이마시면서 혹독한 현실을 떠나 피난처를 찾는 거죠. 이 아이들은 다음 끼니를 걱정하느라 미래를 꿈꿀 여력조차 없습니다. 부모의 부재나 아동학대가 어린 마음에 지울 수 없는 상처를 남긴 것이죠.” 쿠스머가 말했다.
쿠스머, 밀러, 헤이크와 무수히 많은 그리스도인들이 개개인의 건강과 전인격을 회복시키려 애쓰는 사이, 버 비크는 교육의 질을 향상시키고 형사법 체계를 개선하기 위해 일하고 있다. (온두라스에서는 형사 기소된 범죄자들의 2%만이 유죄 판결을 받는다.)
“사회구조를 바꾸는 건, 지난하고 어려운 싸움입니다. 온두라스 사람들에게 필요한 건 신뢰를 회복하는 것입니다.” 버 비크가 말했다.
앨리슨, J. 알트호프