연화사는 강원도 홍천에 위치한 신흥사찰로 높이 36미터의
동양 최대의 아미타대불이 모셔진 극락도량이다.
신라의 승려이며 풍수지리의 대가로 알려졌던 도선국사가 우리나라 산천지세를 점쳐 결정한 자리에 세울 비보사찰지를 선정하기 위해 순례하던 중 이 곳에 머물러 산 이름을 연엽산이라고 하였다한다.
이곳에 하룻 밤 야숙을 하던중 남녀 화신이 연화봉 쪽에서 내려와 정중히 인사를 하며 "참 잘 오셨습니다." 산이름도 좋고 이 곳에 비보 사찰을 세우기는 산에 기운이 너무 강하여 산기운이 누구러 질때까지 앞으로 천년의 시간이 지나면 불사의 인연자가 나타날 것이니 그때까지 터를 보호해주십시오라고 명하였다고 한다.
이러한 연유로 사찰하나 없이 천년이 넘도록 연합절골이라는 이름으로 보존되어 온 곳에 화담스님이 기도하던 중 이곳 불연지를 만나 불기 2537(1993)년 을해년에 불사를 시작하였다.
아미타 부처님의 높이는 36미터(아파트 12층 높이)이며, 부처님 몸 속 복장으로 7층까지 올라가면서 부모은중경과 극락도, 지옥도를 보면서 7층에 도착하면 미타삼존불 법당이 있다.
대지 일만평에 큰법당(연건평 680평) 3층 건물로서 1층은 식당겸 회관, 2층은 요사채(방 21개), 3층 법당에 부처님 7불과 관세음보살, 지장보살 9분을 상단에 모시고, 신중단, 지장단, 영단을 점안.낙성법회를 하였다.
삼성각에는 산신, 칠성, 나반존자를 모셨으며, 이 곳 연엽산은 여산신으로 유명하다.
할머니 산신이 영험하셔서 신도들의 기도 발길이 끊어지지를 않는다.
아미타 부처님 몸안에 시주자 이름을 설판하고 있고, 16나하님을 불자님 이름으로 한분씩 모신다. 나한전, 지장전을 건립하였다.
앞으로 일주문, 조경등 남은 불사가 계획중이다
연엽산은 99산봉우리가 연꽃처럼 되어있으며, 골짜기 마다 맑고 맑은 산물이 굽이쳐 흐르면서 도처에 심연을 형성하고 있다.
그러한 연고로 전국 불자님들의 아미타 대불 성지순례가 줄을 있고 있다.
날자:10월24일 일요일 오전8시 출발
장소:홍천 연화사