스페이스 클럽 NASA는 2033년 발사 예정인 새로운 우주 망원경 'PRIMA'를 발표했습니다

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PRIMA 천문대를 그린 예술가의 렌더링. 그래픽: NASA/JPL-캘텍

낸시 그레이스 로만 우주망원경 발사 직후, NASA는 새로운 천문대인 프로브 원적외선 천체물리학 임무(PRIMA)를 발표했습니다.

기관은 수요일에 PRIMA가 이른바 B 단계 개발에 진입한다고 밝혔습니다. 이를 통해 예비 설계의 추가 개발과 NASA의 기술 및 예산 검토가 가능해집니다.

승인될 경우, PRIMA는 발사 및 기타 비용을 제외한 최대 프로젝트 비용이 12억 달러인 C단계로 진입하게 됩니다.

PRIMA는 또한 NASA 익스플로러 프로그램 내에서 새로운 임무 클래스인 프로브 익스플로러를 도입합니다. 이 엔진은 NASA 제트 추진 연구소가 NASA 고다드 우주비행센터, 마샬 우주비행센터, 그리고 캐나다, 프랑스, 독일, 일본, 한국, 영국의 우주 기관들과 협력하여 개발할 예정입니다.

캘리포니아 공과대학교(Caltech) 적외선 처리 및 분석 센터(IPAC)는 "망원경에서 나온 원시 데이터를 수신, 처리, 보관하여 우주의 가장 깊은 미스터리를 풀고자 하는 천문학자들이 활용하는 미션 과학 센터"로 지정되어 있습니다.

"PRIMA 임무는 인류가 심우주로 가는 다음 창입니다. 이 연구는 우주 시대를 넘어 불분명한 것들을 밝혀내어 행성, 별, 블랙홀, 심지어 지구의 물이 어떻게 형성되었는지까지 더 잘 이해할 것입니다."라고 워싱턴 NASA 본부 과학 임무국 부국장 니키 폭스가 말했다.

PRIMA는 관측을 위한 세 가지 주요 기기를 제공합니다:

• 극저온 냉각 1.8미터 망원경
• 영상 편광계(PRIMAger)
• 고해상도 분광기(FIRESS)

이 검출기는 캘텍과 JPL(캘텍 관리)이 30년에 걸쳐 수행한 연구에서 비롯되었습니다. 이들은 PRIMA가 원적외선 카메라와 분광기를 작동시킬 수 있도록 하는 검출기 유형의 개발에 기여했습니다.

"PRIMA는 원적외선 천문학에 있어 거대한 도약을 의미합니다,"라고 캘텍 총장 레이 자야와르다나는 말했습니다. "동료들이 개척한 검출기 기술과 캘텍, JPL, IPAC의 깊은 과학적 전문성을 결합함으로써, PRIMA는 오랫동안 숨겨져 있던 근본적인 우주 과정을 밝혀낼 것입니다."

PRIMA는 2033년에 발사될 예정입니다. NASA는 추후 발사 제공업체를 선정할 예정입니다.

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