영국 로이터통신의 전 회장 로더미어 자작의 부인(이정선)

[Maria]

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영국 로이터통신의 전 회장 로더미어 자작의 부인으로 재일동포 2세인
 로더미어(한국명 이정선·61) 자작부인
 
로 더미어 자작 부인은 영국 상류층과 친분이 두텁다. 찰스 왕세자가 이끄는 자선협회 회원이며, 토니 블레어 전 총리와는 서로 이름을 부를 정도로 가깝다. 이런 네트워크를 바탕으로 한국 문화를 영국에 알리는 데도 힘쓰고 있다. 필하모니아 오케스트라와 한국인 피아니스트 김선욱의 협연도 주선했다. 그는 이런 공로를 인정받아 9월 대한민국 정부로부터 국민훈장 모란장을 받았다. 최근 서울을 찾은 그를 만나 자선활동에 나선 사연과 파란만장한 인생사를 들어봤다. 그는 한국어도 서투르고
한국에 산 적도 없지만 “한국은 나의 조국”이며 “한국은 나의 피와 뼈, 나아가 모든 것”이라고 강조했다. 다음은 일문일답.

-젊어서 뉴욕행을 결심한 이유는 뭡니까.

	.

“1970 년에 오사카에서 만국박람회가 열려 전시관에서 일했어요. 그때 넓은 세계를 봤습니다. 외국에 나가서 넓은 세상을 보고 싶다는 결심을 하고 뉴욕으로 갔습니다. 갤러리에서 일하면서 어떤 분야에서 최고가 되고 싶다는 생각에 손 모델을 생각했어요. 손이 예쁘단 얘길 많이 들었었거든요. 그래서 포드 모델 에이전시를 찾아갔고, 채용이 됐지요. 크리스찬 디올, 레브론과 같은 유명 브랜드의 모델도 많이 했지요. 에이전시에선 손 하나당 100만 달러 보험을 들어줄 정도였습니다. 5년쯤 한 뒤
인테리어 디자이너로 전직하려고 준비하다가 남편을 만난 거예요.”

-남편인 로더미어 자작은 어떻게 만났습니까.

“뉴 욕의 한 지인이 동물병원 후원 기금 마련 행사를 열었는데 그곳에서 우연히 만났어요. 그를 본 첫 순간 알았습니다. 하느님이 나를 위해 보내주신 운명적인 사람이라고요. 남편은 한국에도 관심을 많이 가졌어요. 저에게 ‘지금 할아버지 서재인데 한국에 대한 모든 책을 다 찾아보고 있다’고 전화를 한 적도 있고, 빈대떡이며 멸치볶음과 같은 한국 음식도 좋아했고요.”

-귀족사회의 일원이 되는 과정은 어땠나요.

“93 년 결혼식을 올린 뒤 집안 사람과 주변 분들이 다들 따뜻이 맞아줬습니다. 국제적이고 열린 마음을 가진 분들이어서인지 환대해 주고 존중해 주었어요. 시어머니도 아주 잘 대해 주셨지요. 한국에선 어른을 공경하니 한국 가서 살아야겠다고 농담도 하시곤 했어요. 결혼생활은 참 행복했습니다. 남편은 아름다운 사람이었어요.”

-그러다 98년 친어머니도 잃고, 남편도 심장마비로 갑자기 세상을 떠났는데요.

	1985년 프랑스 파리에서 남편 로더미어 자작(오른쪽)의 생일날 부부가 함께 찍은 사진.

“참 이상하지요. 남편은 그날 저와 함께 프랑스에 있다가 영국에 일이 생겨 혼자 가봐야 했는데, 마음이 왠지 너무 무거운 거예요. 원래 공항까지 따라 나서지 않는데 그날은 예외였어요. 비행기 트랩에 오르려는 그를 꼭 안으면서 ‘내게 아름다운 인생을 선물해주어 고마워요’라고 얘기했지요. 평소엔 남들 보는 눈도 있고 부끄러워서라도 그러지 않았을 텐데요. 남편도 제게 ‘나의 사랑하는 사람, 당신이 너무 그리울 거요’라고 했지요. 그렇게 그가 떠난 몇 시간 뒤 그이가 세상을 떠났다는 기별이 왔습니다. 유언에 유골의 반은 제가 있을 곳에 묻어 달라고 되어 있기에 전북 무주의 백련사에 안장했어요. 저의 어머니도 안장된 곳이고, 저도 나중에 함께할 곳입니다.”

-그러다 자선사업으로 제2의 인생을 열었습니다.

“소중한 사람들을 잃고 고통을 겪다 항상 하고 싶었던 자선사업을 시작하면서 기운을 얻고 있습니다. 영국의 귀족 부인으로 최상류층 생활을 누린 만큼 힘없는 분들을 돕는 게 임무라고 생각합니다. 힘든 이들의 목소리가 되어주고 싶어 케냐와 동티모르 등에서 봉사활동을 했어요. 한국에서도 앞으로 집중적으로 할 생각으로 재단(레이디 R 재단)을 만든 것이지요. 재단은 저의 자식과 같습니다. 나의 나라인 한국에서 많은 활동을 하고 싶어요.”

-소록도에 관심을 갖게 된 계기는 뭡니까.

“17 년 전 프랑스 도빌에서 교통사고를 당한 적이 있어요. 병원에서 눈을 떠보니 창밖으로 성당이 보이고 성녀 테레사 조각상이 있더군요. 성녀 테레사가 제 목숨을 구해주신 것과 같다고 생각했어요. 이후 성당에 관심을 갖게 됐지요. 어느 날 런던의 한 성당에서 벨기에 출신 다미앵 신부에 관한 책을 접하고 그분에게 매료됐어요.
 
벨 기에 출신으로 하와이 한센인을 위해 헌신적으로 일하다 한센병으로 세상을 떠난 분입니다. 당시 토니(블레어 전 총리)가 정치적으로 힘든 때였는데 ‘토니, 이 책 읽으면 기분이 좋아질 거예요’라고 보내주기도 했지요. 과거 교황 요한 바오로 2세가 소록도를 방문하는 것을 보고 감격한 것도 큰 영향을 주었습니다. 한센인에 대한 편견이 하루속히 완벽히 사라져야 합니다. 그분들이 지금껏 힘들게 살아온 세월을 잊지 말아야 해요. 최근에도 병원에 다녀왔지만 할머니들 머리 빗겨 드리고 얘기 나누는 것이 너무나 큰 기쁨이에요. 사람들의 편견과는 달리 너무도 아름다운 분들입니다.”

-필하모니아 오케스트라 공연을 주선했는데요.

“오 랫동안 영국에서 최고 수준의 문화를 들고 와 소록도의 분들과 나누고 싶었습니다. 영국을 매개로 한국의 어려운 분들을 돕고 싶습니다. 실은 가수 조용필씨도 부르고 싶었어요. 병원에 계신 분들이 조용필씨 노래를 얼마나 좋아하는지 몰라요. 지금도 병원에 묵을 때면 함께 조용필씨 노래를 부르곤 한답니다. 조용필씨도 한번 모시고 싶습니다.”

　 전수진 기자

로 더미어(한국명 이정선·61) 자작부인은 꾸준히 전남 고흥군 소록도를 찾아 한센인들을 위로해 오고 있다. 올해 5월에는 전남 고흥군 도양읍 소록도에서 자신이 후원회장으로 있는 런던 필하모니아 오케스트라를 초대해 연주회를 열 예정이다.
 
지난해 7월 아시아 지역의 자선활동을 위해 레이디R 재단을 설립한 이후 펼치는 첫 자선 프로젝트다. 로더미어 자작 부인은 수상소감에서 “큰 상을 받는 이 순간 마음 깊은 곳에서 소록도에 있는 이들에 대한 안타까움이 사무친다”며 “불행한 삶을 감내해온 이들이 행복을 찾을 수 있도록 앞으로도 꾸준히 소록도를 찾을 것”이라고 말했다
 

글로벌 아이] 한국인 귀족의 특별한 자선

[중앙일보] 입력 2013.02.16 00:30 / 수정 2013.02.16 00:30

이상언
런던 특파원

지난달 중순 희한한 자선행사에 참석했다. 초청장과 함께 온 편지에는 사진이나 영상 촬영, 주빈들에 대한 인터뷰를 삼가 달라는 당부가 적혀 있었다. 뉴스 전달자가 아니라 단순 참가자 역할만 해달라는 주문이었다. ‘떠들썩하게 소문나는 걸 원치 않는다’는 겸양지덕의 표현으로 짐작하고, 그래도 카메라와 수첩 등 취재 도구를 챙겨 갔다. 그런데 막상 현장에선 가방도 못 열었다. 몇몇 영국 기자들도 온다는 얘기를 들었지만 기자 티를 풍기는 사람은 아무도 없었다.

　사회 부적응 현상을 보이는 영국의 퇴역 군인들과 각계 인사 등 도합 300명이 런던의 고풍스러운 콘서트홀에 모여 오케스트라 연주를 들으며 가재 요리까지 곁들인 저녁 식사를 함께하는 게 행사의 내용이었다. 아프가니스탄 등에서 복무한 뒤 사회에 복귀하려 했으나 부인에게 버림받아서, 제대로 된 직업을 못 구해서, 전쟁으로 입은 육체적·정신적 상처로 인해 정상적 삶을 포기했던 영국의 젊은 퇴역 장병 20명이 주빈이었다.

　 이들과 함께 음악을 들으며 밥을 먹기 위해 모인 사람들의 면면은 화려했다. 엘리자베스 2세 여왕의 인척인 앤슨 부인, 카타르 왕의 조카 압둘라 알타니, 사업가인 왈더그레이브 백작 등 왕족·귀족도 눈에 띄었다. 연주 중간에는 “다른 일 때문에 함께하지 못해 미안하다”는 찰스 왕세자의 동영상 메시지가 소개됐다. 한국전 참전용사 10여 명도 초청됐고, 박지성 선수도 턱시도를 입고 손님으로 왔다.

　이 대형 식사 자리를 마련한 이는 영국의 한국인 귀족 로더미어(64·한국명 이정선) 자작부인. 3년 전 소록도의 한센인 병원에서 조용필씨와 런던필하모니아의 공연을 열어 한국에서도 제법 알려진 인물이다. 그는 “60년 전 한국전쟁에 참전했던 영국 군인들에게 고마움을 표시하는 뜻에서 어려움에 처한 후대의 군인들에게 ‘그대들은 혼자가 아니다’라는 말을 하고 싶었다”고 행사를 준비한 동기를 밝혔다. ‘우리는 고마움을 잊지 않는 민족’이라는 메시지를 은연중에 전하려 했다는 뜻으로도 들렸다. 알고 보니 그는 퇴역 군인 지원단체를 오랫동안 후원해 왔다.

　 후원금 모금이나 기념 촬영 같은 으레 있을 법한 일은 없었다. 음악 듣고 밥 먹고, 퇴역 군인들의 재기 과정을 담은 영상물을 보고 헤어졌다. 로더미어 부인은 “물질적 결핍보다 소외감이 사람들을 더욱 절망케 한다고 믿는다. 그래서 나는 외로운 사람들에게 다른 이들과 더불어 즐거운 시간을 가졌던 추억을 선사하고 싶다”고 말했다. 소록도 공연도 같은 취지였다. 취재 자제 요청에 대해서는 “참석 퇴역 군인 중에는 아직도 세상에 대한 두려움을 가진 이도 있다”고 설명했다.

　여태껏 경험해보지 못한 인상 깊은 자선행사였다. 그래서 참석자들의 기억 속에만 조용히 담겨 있던 일을 꺼내 소개한다. 카메라 플래시가 연방 터지는 한국의 유사한 행사들을 떠올리면서.

이 상 언 런던 특파원