스페이스 클럽 스타피시 오터, 다른 탑재체가 트랜스포터 18에 발사됨

[인공위성]

스페이스X는 캘리포니아에서 팔콘 9을 타고 트랜스포터 라이드셰어 임무를 발사했으며, 이는 플로리다에서 예정된 크루-13과 NROL-97 팔콘 헤비 임무와 같은 날이었습니다. 이는 오랜만에 회사가 팔콘 탑재 가능한 세 개의 발사대를 같은 기간 동안 모두 사용하는 첫 사례입니다.

트랜스포터 18은 10월 1일 목요일 오전 11시 32분(PDT, 18시 32분)에 밴덴버그 우주군기지의 우주 발사 단지 4E(SLC-4E)에서 비행했습니다. 58분간의 발사 창은 오후 12시 16분 PDT(19:16 UTC)에 종료되었으며, 이는 2026년 110번째 팔콘 9 임무였습니다. 임무의 130개 탑재체에는 구글의 프로토타입 AI 위성, NASA 지원 SPRITE 망원경, 스타피시의 첫 오터 정비 차량 등이 포함되었습니다.

로켓은 태양동기 궤도 탑재체에 적합한 남쪽 궤도를 취했다. 단계 분리 후, 1단 B1082-25는 발사장 복귀 기동을 수행한 후 발사대 근처 착륙 지점 4에 안전하게 착지했습니다. 이 부스터는 스타링크 7-9 임무로 경력을 시작했으며, 이후 20회의 추가 스타링크 비행과 USSF-62, 원웹 #20, NROL-145 임무에 발사되었습니다.

궤도에 있는 SPRITE 위성의 아티스트 이미지. (출처: 콜로라도 대학교/LASP)

2단이 T+51:07에 머린 백 엔진의 두 번째 연소를 마친 후, 임무의 탑재체는 T+54:22부터 T+1:05:15까지 11분 동안 방출됩니다. NASA의 SPRITE 탑재체가 배치 순서를 시작하며, 바르다 스페이스의 W-8 우주 공장 분리가 최종 릴리스를 의미한다.

구글의 프로젝트 선캐처 M1 프로토타입은 T+1:01:25에 배치될 예정이며, 미래 우주 기반 AI 데이터 센터를 위한 궤도 데이터 처리 하드웨어를 시험하기 위한 실험 위성입니다. 이 위성은 구글의 텐서 처리 장치(TPU)가 발사 진동과 우주 방사선을 어떻게 처리하는지, 그리고 칩을 냉각하는 방법도 평가할 것입니다.

우주 데이터 센터가 저지구 궤도를 활용하는 다음 주요 응용 분야가 될 수 있으며, 이미 스타십에 발사되도록 설계된 스페이스X의 스타마인드 같은 별자리가 계획되어 있다. 구글의 프로토타입은 최초의 사례 중 하나이며, 2027년에 두 대의 선캐처 프로토타입 간 레이저 링크를 테스트할 계획입니다.

트랜스포터 18의 또 다른 주목할 만한 탑재체는 스타피시 스페이스의 오터 위성 서비스 차량입니다. 오터는 T+1:03:06에 발사될 예정이며, NASA가 궤도에 있는 여러 개의 고장 난 미국 소유 위성을 자율적으로 점검하기 위해 계약한 335kg 위성이다. 이 임무는 소형 우주선 추진 및 점검 능력(SSPICY)으로 알려져 있으며, 최대 2년까지 지속될 예정입니다.

SSPICY 임무 동안 오터는 수백 미터 이내 위성에 접근한 후 회전 속도, 회전축, 표면 상태 데이터를 수집할 예정입니다. SSPICY는 미래의 수명 연장 및 위성 재궤도 임무의 전신으로, 스타피시 스페이스는 인텔샛과 미군으로부터 계약을 맺고 있다.

NASA는 트랜스포터 18의 다른 탑재체를 후원하고 있습니다. 그중 하나는 T+54:22에 첫 번째로 방출되는 탑재체인 SPRITE입니다. SPRITE는 초신성 잔해 및 재이온화 대리 실험(Proxies for Reionization Testbed Experiment)으로도 알려져 있으며, 초신성 잔해의 충격파와 저적색편이 별 형성 은하의 이온화 방사선을 연구하는 12U 큐브샛입니다.

위성을 발사하는 엑소런치 배치기의 아티스트 인상. (출처: 엑소런치)

또 다른 NASA 탑재체는 GPDM, 즉 그린 프로펄션 듀얼 모드입니다. GPDM은 T+55:34에 배치될 예정이며, 고임펄스와 고효율 우주선 기동을 지원할 수 있는 이중 모드 시스템을 위한 저독성 '그린' 추진제를 시험할 예정입니다.

참고

• 트랜스포터-18 업데이트
• 스페이스X 임무 섹션
• L2 스페이스X 섹션
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바르다 스페이스는 W-8과 W-9 위성을 최종 탑재체로 배치하고 있으며, W-9는 T+1:04:56에 시작된다. 이 위성들은 소규모 공장을 수용해 의약품이나 기타 자재를 생산하며, 이 자재들은 재진입 캡슐로 옮겨져 안전하게 지구에 착륙합니다.

우주선 분리 시스템 제공업체인 엑소런치는 라이드셰어 프로그램의 일환으로 이번 임무에 45개의 위성을 배치할 예정입니다. 이 탑재체 중에는 핀란드 정보기관 ICEYE의 4대의 우주선이 포함되어 있으며, ICEYE는 지구 관측 위성 군집을 운영하고 있다.

또한 D-Orbit, Planet Labs, OHB Italia, Satellogic, SEOPS 등 여러 기관도 트랜스포터 18에 탑재체를 예약하고 있습니다. 더불어, 여러 국가, 정부 기관, 민간 기업들이 페이로드 명세서에 포함되어 있습니다.

ICEYE-2는 트랜스포터 18에 탑재될 예정인 탑재체 중 하나입니다. (출처: 스페이스X)

이와 같은 라이드셰어 임무는 ICEYE와 같은 별자리를 구축하고, 국가들이 첫 위성을 발사할 수 있는 기회를 제공하며, 이전에는 자금을 지원하거나 비행하기 어려웠던 실험을 수행하는 데 사용되었습니다. 하지만 스페이스X가 점차 팔콘 9 운용을 축소하고 스타십을 우선하게 됨에 따라 이 임무들은 2028년 이후로 계속되지 않을 수도 있습니다.

19, 20, 21번 총 3회의 트랜스포터 임무가 팔콘 9 임무 목록에 남아 있으며, 트랜스포터 19는 2027년 2월 이후(NET) 발사가 예정되어 있습니다. 다음으로, 트랜스포터 20은 NET 6월에 비행할 예정이며, 트랜스포터 21은 2027년 10월에 NET을 발사할 예정입니다. 이러한 미래 트랜스포터 임무의 발사 장소는 아직 알려지지 않았으며, 태양동기궤도로의 임무들은 서해안이나 플로리다 중 어느 쪽에서도 발사될 수 있습니다.

처리 중에 목격된 이전 바르다 스페이스 위성. (출처: 로켓 랩)

스페이스X는 또한 밴드왜건 시리즈를 종료하고 있는데, 이는 플로리다에서 3차례 발사가 남은 중간 위도 궤도로 페이로드를 보내는 유사한 라이드셰어 서비스입니다. 현재 일정에 따르면 밴드왜건-5는 10월 중 어느 시점에 비행할 예정이며, 밴드왜건-6은 NET 2027, 밴드왜건-7은 2028년 1분기에 비행할 예정입니다. 이 비행은 아마도 팔콘 9이 운행하는 마지막 라이드셰어 임무가 될 것이며, 스타쉽이 스페이스X의 임무 중 더 많은 부분을 차지하게 됩니다.

(선도자료: 2026년 10월 1일 캘리포니아 SLC-4E에서 발사되는 트랜스포터 18의 스크린샷. 출처: 스페이스X)

스페이스 클럽(Space Club)