클라크 공항에서 섬으로 가는 항공편이 곧 출발할 수 있다

[Justin Youngjin Ko]

 2024년 7월 29일 | 오전 12시

▪터보프롭 항공기(활주로가 짧은 공항에 착륙하도록 배정된 항공기)가 정부와의 최근 협상에 따라 조만간 NAIA 구역을 떠날 수도 있다고 말했다.

[필리핀-마닐라] = 정부가 니노이 아키노 국제공항(NAIA)에서 터보프롭 항공기를 퇴출하려는 계획을 진행한다면, 거의 300만 명의 여행객이 클라크에서 출발해 코론과 시아르가오와 같은 섬으로 가는 항공편을 타야 할 수도 있다.

이 나라의 가장 큰 항공사들은 터보프롭 항공기(활주로가 짧은 공항에 착륙하도록 배정된 항공기)가 정부와의 최근 협상에 따라 조만간 NAIA 구역을 떠날 수도 있다고 말했다.

San Miguel Corp.가 이끄는 NAIA의 신규 양수자는 기존 터미널 4를 창고로 바꾸고 인근에 새 터미널을 짓는 것을 계획하고 있다. 이는 국가의 주요 관문을 재건하는 P1,706억 페소 규모의 사업의 일환이다.

터미널 4는 현재 코론, 마스바테, 나가, 시아르가오와 같은 소규모 공항과 국내 노선을 연결하는 대부분의 터보프롭의 본거지입니다. 이 터미널은 2023년에 총 279만 명의 승객을 맞이했으며, 2019년 팬데믹 이전에는 574만 명에 달했습니다.

교통부 차관보 티모시 존 바탄은 정부가 아직 항공사가 NAIA에서 터보프롭을 철수하라는 명확한 명령을 내리지 않았다고 말했습니다. 그러나 항공사는 국내선 일부를 클라크 국제공항으로 이전하여 공항을 최대한 활용하도록 권고받습니다.

"터보프롭을 단계적으로 폐지하려는 정책은 없지만, 터보프롭을 Clark로 전환하는 것을 권장한다."라고 말했다.

저가 항공사인 세부퍼시픽은 정부와의 이전 협상에서 최대 효율성을 위해 NAIA 공항을 상업 활동에 전용하기 위해 개인 항공편과 같은 일반 항공을 금지하도록 추진했다.

세부 퍼시픽 항공의 사장 겸 최고상업책임자인 알렉산더 라오는 정부가 터보프롭을 대체하여 에어버스 A320과 같은 대형 제트기가 이착륙할 수 있도록 활주로를 개선하기 위해 지역 공항의 업그레이드에도 투자해야 한다고 말했다.

국적 항공사인 필리핀 항공(PAL)은 NAIA에서 터보프롭을 빼면 국내 관광의 회복 스토리가 흐트러질 수 있다고 경고했다. PAL의 부사장 겸 총괄 법률 고문인 카를로스 루이스 페르난데스는 일부 여행객이 클라크에서 출발해야 할 경우 항공편을 예약하지 않을 수 있다고 말했다.

다행히도 정부는 NAIA에서 터보프롭 항공기 승인을 받는 데 따르는 위험을 알고 있으며, 지방 공항의 활주로를 업그레이드하여 수용 능력을 개선하는 데 투자할 계획이다.

"이 계획은 실제로 정부에서 나온 것이고, 우리는 NAIA 외부로 터보프롭을 이전하려는 몇 가지 곌힉을 듣고 있다. 우리는 정부와 협력해 왔고, 그들은 우리가 바로 할 수 없으며 주요 관광지가 차단될 것이다."라고 페르난데스가 말했다.

3월 현재, PAL은 자사 함대에서 봄바디어가 제작한 터보프롭 항공기 18대를 관리하고 있으며, 그중 7대는 자체 소유이고 11대는 임대 중이다.

한편, 세부 퍼시픽은 임대 중인 72-600 2대 외에도 ATR 72-600 12대와 72-500 2대를 보유하고 있다. 고콩웨이가 소유한 항공사는 외딴 섬에 도달하기 위해 이 항공기를 더 많이 인수하면서 연말까지 16대의 터보프롭을 보유할 계획이다.

현재 세부 퍼시픽은 터보프롭을 보내 25개 국내 목적지에 착륙하고 있으며, 이 제트기를 이용해 매년 250만 명 이상의 승객을 태운다. 고콩웨이는 또한 터보프롭 항공기로만 운항하는 AirSWIFT Transport Inc.를 인수할 가능성도 모색하고 있다.

최근 클라크의 활주로에 터보프롭 항공기가 더 많이 도입되면서 항공 범위가 넓어졌다. 대표적인 항공기로는 소규모 항공사인 선라이트 에어가 있으며, 이 항공사는 NAIA 직원을 클라크에 있는 본사로 대피시켰다.

PAL은 또한 터보프롭 서비스 중 하나인 바스코행 항공편을 클라크에 도입하여, 바타네스로 가는 여행을 위한 출발지로 삼았다.

터보프롭은 항공사에서 국내선 노선에 600~1,000마일을 운항하도록 지정했으며, 느린 속도로 운항하므로 연료 소모량이 적다.