스페이스 클럽 ESA, CAS는 SMILE에서 첫 이미지를 공개했습니다; 과학 작전 공식 시작

[발사총책임자]

5월 발사와 수개월간의 가동 과정을 거친 후, 유럽우주국과 중국과학원 공동 태양풍 자기권 이온층 링크 탐사기(SMILE) 임무가 공식적으로 과학 운영을 시작했습니다. 이 우주선은 부드러운 X선과 자외선으로 지구 자기권을 조사할 예정이며, 6월 20일 고타원 궤도에 도착해 지난 몇 달간 기기를 배치하고 전기 시스템이 제대로 작동하는지 확인하는 데 집중해왔습니다.

최근 SMILE에서 촬영한 첫 자외선 관측 자료를 공개하여, 지구 북극 근처에 펼쳐진 오로라 고리의 놀라운 광경을 보여주었습니다.

"SMILE 미션은 우리 팀 간에 쌓인 신뢰, 탁월함에 대한 헌신, 그리고 어떤 도전에서도 해결책을 찾으려는 결단력의 증거입니다. SMILE은 이제 과학 운영 시작 승인을 받았습니다. 이것은 매우 중요한 이정표이며, 발표하게 되어 진심으로 기쁜 일이며, 우리의 훌륭한 협력이 전 세계 과학자들에게 획기적인 데이터를 제공할 것이라 확신합니다."라고 유럽우주국(ESA) 과학국장 캐롤 먼델 교수는 말했습니다.

스마일은 5월 19일 베가 C 위에서 발사됩니다. (출처: ESA/CNES/Avio/Optique Video du CSG–P. PIRON)

SMILE은 5월 19일 03:52 UTC에 프랑스령 기아나 쿠루에서 베가-C 로켓을 실어 발사되었습니다. 다음 한 달 동안 SMILE은 11회의 원지점 상승 기동과 1회의 근지점 상승 기동을 수행하여 6월 20일까지 기기에 최적화된 궤도에 진입시켰다.

참고

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이 궤도는 73도 기울어져 있으며, 원지점 고도는 120,920 km, 근지점 고도는 5,027 km입니다. 궤도 상위에서 SMILE은 연간 약 9개월간 고고도에서 지내며, 지구의 극과 자기장을 지속적으로 관측할 수 있습니다.

SMILE은 네 가지 기기를 갖추고 있습니다: 소프트 X선 이미저(SXI), UV 이미저(UVI), 광이온 분석기(LIA), 그리고 자기계(MAG). 우주선이 발사를 견뎌냈고 전기 및 통신 시스템이 정상적으로 작동하는지 확인하는 것 외에도, SMILE의 취역 기간 중 주요 요소 중 하나는 이 기기들을 시험하는 것이었습니다.

이 네 기구는 함께 작동해 지구의 자기권을 관측할 예정이며, 이를 통해 과학자들은 태양 폭풍, 지자기 폭풍, 기타 우주 기상 현상이 어떻게 작동하는지, 그리고 태양 활동이 지구 자기장과 어떻게 상호작용하는지 더 잘 이해할 수 있습니다. 태양에서 온 하전 입자가 지구 자기권과 상호작용하면, 지구의 북극과 남극 주변에 거대한 오로라가 형성됩니다.

SMILE의 UVI 기기가 지구의 극지 오로라를 처음으로 관측한 것입니다. (출처: ESA/CAS/SMILE/UVI)

우주선의 첫 UVI 관측에서 놀라운 오로라가 포착되었고, ESA는 최근 SMILE의 과학 운영 시작을 알리기 위해 그 결과 이미지를 공개했습니다. UVI는 2008년 이후 처음으로 자외선으로 북극 주변의 오로라 전체를 포착한 카메라로, 가동을 위해 가동된 지 불과 2주 만인 7월 24일에 이 관측을 수행했다. 과학적 관측이 시작된 지금, UVI는 지구의 오로라를 45시간 단위로 관측하기 시작하며, 이는 역사상 가장 긴 연속 우주 오로라 관측을 제공할 것입니다.

같은 시기에 SMILE의 SXI 장비가 가동되어 카시오페이아 A와 대마젤란 구름 내 초신성 잔해의 부드러운 X선 관측을 수집했습니다. 이 이미지들은 기기가 예상대로 작동하고 있음을 확인했지만, SMILE 팀원들은 SXI가 지구를 향할 때 너무 많은 유출광을 감지한다고 지적했습니다. SMILE이 지구 관측 임무라는 점을 고려할 때, 팀은 장비 설정을 조정하고 SMILE에 새로운 소프트웨어를 보내 문제를 해결하고 있습니다.

ESA는 이 기기를 다재다능함과 원격 운용 능력을 염두에 두고 설계했으며, 이 기관은 중국과학원(CAS) SMILE 팀과 협력하여 가능한 한 빨리 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.

SXI 기기의 초기 이미지 중 하나로, 카시오페이아 A를 보여줍니다. (출처: ESA)

다행히도 SMILE의 현재 궤도는 우주선이 지구에서 더 멀리 떨어진 방향을 향하고 있으며, 북반구가 겨울로 접어들면서 지구 북극에서 방출되는 빛이 줄어들어 SXI의 광선 이동 문제가 줄어들 것입니다. 이 감소된 빛은 10월 중순에 최소점에 도달할 예정이며, SMILE은 SXI를 사용해 태양풍이 지구 자기장과 만나는 지점인 자기층위와 북극권 내 구멍인 북극 경계를 처음으로 '좋은' 관측을 포착할 것입니다. 북극 경계에서는 태양풍에서 온 하전 입자가 지구 표면으로 뻗어 나갑니다.

과학 관측이 시작됨에 따라 SMILE의 주요 임무가 시작되었습니다. 이 주요 임무는 3년간 지속될 것으로 예상되며, 우주선이 건강 상태를 유지할 경우 임무 연장 가능성도 있습니다.

(주요 이미지: SMILE의 UVI 기기에서 촬영한 이미지로, 지구 북극 위에 오로라가 완전히 고리를 형성하고 있음을 보여줍니다. 출처: ESA/CAS/SMILE/UVI)

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