청각이 저하 또는 상실된 상태, 음(소리)을 전달하는 부분(외이, 중이기관)의 장해,
음을 감지하는 부분(내이기관)의 장해, 중추에 도달하는 신경로나
중추 자체의 장해 등에 의해 소리가 잘 들리지 않는것을 말합니다.
전도경로(傳導經路) 에 장애가 있을 때 난청이 일어나고,
그 병변이 외이도나 중이에 있는 것을 전음난청(傳音難聽),
내이에 있는 것을 감음난청(感音難聽)이라 하여 구분합니다.
또 병변의 자리를 명시하여 중이성 난청이나
미로성(迷路性) 난청 등으로 세분하기도 하며,
외상성난청 ·스토미난청(stomy 難聽) 등 원인별로 분류한 명칭도 있습니다.
영유아기때 불러도 대답이 없거나 반응이 없는경우는 소아난청,
잘 안들린다고 하며 크고 확실한 발음만을 들을수 있는 노인성 난청,
갑자기 귀가 멍멍해지고 이명이 있으며 구토, 어지럼증을 호소하는 돌발성난청,
전신피로, 불안장애, 순환,소화기 장애까지 일으키는 소음성난청,
난청과 함께 현기증, 귀울림을 호소하는 메니에르 난청의 증상이 있습니다.
만성 중이염, 삼출성 중이염, 약물및 바이러스에 의한 감염,
유전적인 기관에 이상이 생겨 발생하는 소아성난청, 노인성난청,
귀속에 물혹이 생기는 메니에르질환, 돌발성 난청, 소음질환등이 그 원인입니다.