가정을 천국으로

[최영훈]

어느 날, 한 부인이 삶에 지쳐 부처님께

간절히 기도했습니다.

“부처님… 너무 힘듭니다.
차라리 죽어서 극락에 가고 싶어요.”

그 순간, 부처님이 자비로운 미소로

나타나 말씀하셨습니다.

“그래… 많이 힘들었구나.
네 마음을 이해한다.

네 소원을 들어주기 전에, 내 부탁

몇 가지만 들어주겠느냐?”

부인은 눈물을 닦으며 고개를 끄덕였습니다.

“예, 부처님.”

부처님은 먼저 집안을 둘러보시더니

말씀하셨습니다.

“얘야, 집이 너무 어지럽구나.

네가 떠난 뒤에도 사람들이
‘참 깔끔하게 살다 갔구나’라고 말할 수 있도록
3일 동안 집을 정리해 보거라.”

부인은 3일 동안 정성을 다해 집안을

청소했습니다.

그리고 3일 후, 부처님이 다시 나타났습니다.

“이제 아이들에게 사랑을 듬뿍 주어 보거라.

네가 떠난 뒤에도 ‘엄마는 우리를 정말

사랑했어’라고 느낄 만큼 말이다.”

그 후 3일 동안 부인은 아이들을 꼭 안아주고,
따뜻한 밥을 차려주며 웃어주었습니다.

아이들의 얼굴에도 오랜만에 웃음꽃이 피었습니다.

다시 3일 후.

부처님은 마지막 부탁을 하셨습니다.

“남편 때문에 상처도 많고 미운 마음도 컸겠지.
하지만 마지막으로 3일만, ‘당신 덕분이에요.’
‘당신 최고예요.’ 이렇게 따뜻하게 대해 보거라.”

마음은 내키지 않았지만 부인은 천상에 가고

싶다는 생각 하나로 남편에게 친절히 웃어주고

따뜻하게 대했습니다.

그렇게 마지막 3일이 지나자
부처님이 말씀하셨습니다.

“이제 천상으로 가자꾸나.
가기 전에 네 집을 한 번 돌아보아라.”

부인은 천천히 집 안을 둘러보았습니다.

깨끗해진 집. 웃고 있는 아이들.
그리고 흐뭇한 미소를 짓는 남편.

그 순간, 부인의 눈에 눈물이 맺혔습니다.

“부처님…저는 이제 떠나고 싶지 않아요.
여기가… 바로 천국 같아요.”

그러자 부처님이 미소 지으며 말씀하셨습니다.

“얘야, 그 천국은 지난 9일 동안
네가 직접 만든 것이란다.”

행복은 멀리서 오는 것이 아닙니다.

지금 이 순간, 내 곁의 사람에게 따뜻한

말 한마디를 건네는 것.

“덕분입니다.”
“고맙습니다.”
“사랑합니다.”

그 마음이 모여 지옥 같던 곳도 천국으로

바뀌게 됩니다.

천상을 찾는 가장 빠른 방법은
어딘가로 떠나는 것이 아니라,
내가 있는 이곳을 천상으로 만드는 것입니다.

“일체유심조(一切唯心造)”
모든 것은 마음에서 시작됩니다.

-조법천-