스페이스 클럽 '39A에서 모든 것이 매우 잘 진행되고 있다': 스페이스X, 플로리다에서 스타십을 처음으로 발사할 준비 중

[발사대]

"우리는 기본적으로 스타쉽 발사에 필요한 구조물과 시스템의 초기 건설을 많이 마쳤습니다."

스페이스X는 플로리다 케네디 우주센터의 역사적인 39A 발사대를 개조하여 스타쉽 메가로켓 발사를 수용하고 있습니다. (이미지 출처: SpaceX)

이 글을 공유하세요

2

플로리다에서 첫 스타십 발사가 몇 달 남지 않았을지도 모릅니다.

지금까지 스페이스X 메가로켓의 14회 시험 비행은 모두 텍사스 남부 스타베이스 부지에서 발사되었으며, 가장 최근인 9월 28일에는 스타쉽이 처음으로 궤도에 진입했습니다.

하지만 스페이스X는 플로리다 스페이스 코스트에 세 개의 발사대를 스타쉽 발사대를 준비하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 그리고 그 중 하나인 NASA 케네디 우주센터(KSC)의 역사적인 39A 발사대는 회사에 따르면 거의 완성 단계에 도달했습니다.

https://cdn.jwplayer.com/previews/J2Rs1PFS

Wow! SpaceX Starship deploys V3 Starlink satellites in epic new view from orbit

"39A에서 모든 일이 매우 잘 진행되고 있다"고 스페이스X의 NASA 과학 및 드래곤 프로그램 책임자인 줄리아나 샤이만은 10월 1일 브리핑에서 말했다. 이 브리핑은 주로 그날 국제우주정거장으로 향하는 크루-13 우주비행사 임무 발사에 관한 내용이었다.

셰이먼에 따르면, 발사대의 새로운 스타쉽 발사탑은 거의 완성되었으며, 현장의 대부분의 필수 건설도 마찬가지입니다.

"우리는 기본적으로 스타쉽 발사에 필요한 구조물과 시스템의 초기 구축을 많이 마쳤고, 이제 활성화 전 수용 시험과 운용 시험에 들어서기 시작했습니다,"라고 그녀는 말했다. "그래서 이제 본선 제작 과정을 마치고 교정, 테스트 — 활성화 테스트 단계로 들어가고 있어."

39A 발사대의 작업은 2021년 말에 시작되었습니다. 이렇게 오래 걸린 것은 놀라운 일이 아닙니다. 스타쉽은 매우 특수한 인프라가 필요하기 때문입니다. 결국 이 로켓은 지금까지 만들어진 로켓 중 가장 크며, 높이는 약 408피트(124미터)입니다. 비교하자면, 2014년부터 NASA로부터 임대해 SpaceX가 39A번 발사대를 시작한 이후 발사된 유일한 로켓인 SpaceX의 Falcon 9과 Falcon Heavy는 모두 약 230피트(70m) 높이입니다.

스타쉽은 완전하고 빠르게 재사용되도록 설계되었으며, 회수 작업은 팔콘 9과 팔콘 헤비와는 매우 다릅니다. 이 두 로켓의 1단계는 바다에 있는 선박이나 발사장 인근 지정된 착륙장에 착륙합니다. 하지만 스타쉽의 두 단계—슈퍼 헤비 부스터와 우주선—는 발사대로 돌아오도록 설계되어 있으며, 거대한 타워의 '젓가락' 팔에 의해 받쳐질 것이다. 따라서 39A 발사대의 새로운 스타십 타워 건설 완료는 매우 중요한 일이 될 것입니다.

스타쉽은 또한 팔콘 9과 팔콘 헤비와는 다른 엔진을 사용한다 — 머린이 아닌 랩터이다. 랩터는 멀린처럼 로켓급 등유와 액체 산소(LOX)가 아니라 액체 메탄과 액체 산소(LOX)를 연소하므로, 새로운 스타쉽 친화적인 39A는 이 다른 추진제 혼합물을 공급할 새로운 탱크 농장이 필요합니다.

https://cdn.jwplayer.com/previews/i3D9TkTR

SpaceX Starship launches to orbit for first time, booster splashes down

쉐이먼은 10월 1일 스페이스X가 스타베이스에서 최소 한 번 더 스타쉽 시험 비행을 발사한 후 케일스코어 우주선을 출발시킬 계획이라고 밝혔는데, 이는 플로리다에서 첫 번째 스타쉽 발사가 플라이트 16과 함께 이루어진다는 뜻이다.

회사는 아직 다가오는 스타십 발사의 목표 날짜를 발표하지 않았으나, 임시 계획 문서에 따르면 10월 19일과 10월 30일이 각각 15편과 16편의 "이보다 이전은 안 된다"는 날짜로 명시되어 있다. 이 날짜들은 다소 희망적일 수 있지만, SpaceX가 곧 다시 스타쉽을 비행시키고 비교적 빠른 연속 두 임무를 발사할 계획임을 시사합니다. (참고로 스타쉽은 올해 지금까지 세 번 비행했는데, 5월 22일, 7월 24일, 9월 28일입니다.)

스타쉽이 새로운 패드 39A에 침입할 때마다, 그것은 과거의 폭발적인 순간이 될 것이다. 이 발사 단지는 원래 1960년대에 아폴로 달 임무를 하늘로 띄운 NASA의 새턴 V라는 다른 메가로켓의 발사를 위해 건설되었습니다. 39A 발사대는 1968년 12월 아폴로 8호와 1969년 7월 아폴로 11호 등 가장 상징적인 아폴로 비행들의 출발점이었습니다.

이 전통은 계획대로 계속될 것입니다: NASA는 아르테미스 프로그램의 첫 유인 달 착륙선으로 스타쉽스 쉽 상단 단계를 선정했으며, 이 프로그램은 향후 5년간 달 남극 근처에 기지를 건설하는 것을 목표로 합니다.

이 우주선은 2027년 지구 궤도에서 NASA의 오리온 캡슐과 함선 간의 도킹 시험인 아르테미스 III에서 아르테미스 프로그램을 위해 처음으로 비행할 예정입니다. 그리고 그 선박 이륙은 39A 발사대에서 이루어질 것이라고 샤이먼은 말했다.

케이프 커내버럴 우주군 기지 우주 발사 단지 37에 있는 스페이스X의 스타십 로켓 두 대를 보여주는 일러스트. (이미지 출처: SpaceX)

플로리다에서도 패드 작업이 더 많이 진행되고 있습니다. 지난해 말, 미 공군은 SpaceX에 케이프 커내버럴 우주군 기지의 두 개의 발사대에서 스타십 비행 허가를 내렸는데, 이 발사대는 KSC 옆에 위치해 있다. 이 두 발사대인 SLC(우주 발사 단지)-37A와 SLC-37B는 연간 76회의 스타쉽 발사를 수용할 수 있다.

쉐이먼에 따르면 스페이스X는 이미 SLC-37A와 SLC-37B에서 상당한 진전을 이루었다. "발사 단지 37을 바라보면 그 스타쉽 타워의 시작을 볼 수 있다,"고 그녀는 10월 1일에 말했다.

그리고 스페이스X는 내년에 더 큰 스타십 발사장인 1,000억 달러 규모의 12개 패드 규모인 스타베이스 루이지애나 단지 착공을 계획하고 있다. 12개의 새로운 발사대는 과한 조치처럼 보인다. 만약 스페이스X가 2030년까지 연간 10,000회 이상의 스타쉽 임무를 발사하겠다는 것을 알고 있지 않다면 말이다.

이 발사의 대부분은 지구 궤도에 위치한 두 개의 스페이스X 메가프로젝트 조립에 사용될 것이다: 약 10만 개의 위성으로 구성된 차세대 스타링크 광대역 네트워크와, 일론 머스크에 따르면 백만 대의 우주선을 탑재할 AI 데이터 센터 별자리인 스타마인드다.

스페이스 클럽(Space Club)