50년 동안 불타고 있는 다르바자 가스 크레이터

[박원서]

50년 동안 불타고 있는 

다르바자 가스 크레이터

50년 동안 불타고 있는 다르바자 가스 크레이터

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모험을 즐기는 전 세계의 관광객들은 투르크메니스탄의

 새 대통령이 “지옥의 문”이라고 잘 알려진, 이 나라의 

가장 큰 관광명소 다르바자 가스 분화구를 소멸시키겠다고

 한 것을 실제로 실행에 옮길지 숨을 죽이고 지켜보고 있다. 

1970년대 초부터 타고 있는 이 분화구는 인간이 만든 

세계에서 가장 기이한 현상들 중 하나이다. 

난로처럼 빛나고 있고, 유황을 뿜고 있는 이 분화구는 

악마를 떠오르게 한다. 하지만 이 지옥의 문은 정말로 제거될까?

사진을 통해 지옥에 문에 대해 자세히 알아보도록 하자.

다르바자 가스 분화구는 무엇인가?

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투르크메니스탄의 건조한 카라쿰 사막 

한가운데, 모래 속에 커다란 구멍이 뚫려있다. 

이것이 바로 다르바자 가스 분화구이다.

"지옥의 문"

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그러나 현지인들은 투르크메니스탄에서 

가장 유명한 장소를 "지옥의 문"이라고 부르는데 

이것은 천연가스를 스며들게 함으로써 연료가 되는

 끊임없이 타오르는 악마같은 화염 때문이다.

지옥은 존재하는가?

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많은 사람들은 지옥이 진짜 고통의 장소, 

악마에 의해 점령된 어둡고 불타는 지하 세계로 

존재한다고 믿는다. 다르바자 가스 분화구는 

확실히 이 사악한 이미지를 떠오르게 한다!

악마는 존재하는가?

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악마는 악의 의인화이다. 

엄청난 고통과 잔인함을 가할 수 있는

 해로운 존재인 이 사악한 영혼은 

일부 문화에서 사탄, 루시퍼로도 알려져 있다. 

성경의 설명에 따르면 악마는 타락한 천사이다.

악마가 묘사되는 방식

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이 타락한 천사는 다양한 모습으로 영화에 출연했다. 

알 파치노가 자신의 진실하고 무서운 모습을 드러내는

 '데블스 에드버킷'(1997)의 한 장면을 기억하는가?

영화에서의 악마

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때로는 어렵고 힘든 성격을 

악마와 동일시하기도 한다.

 영화에서도 이런 기질은

 '악마는 프라다를 입는다'(2006)의

 메릴 스트립 캐릭터가 완벽하게 보여준다.

지구에 지옥이 있을까?

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그렇다면, 지구에는 지옥이 있을까? 

투르크메니스탄 다르바자라는 마을에 있는

 이 놀라운 장소를 더 자세히 살펴보도록 하자.

투르크메니스탄 방문

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지옥의 문을 방문하기 위해 투르크메니스탄의 

수도 아슈하바트에서 여행을 시작하게 될 것이다.

무슬림 국가

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투르크메니스탄은 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 아프가니스탄, 

이란과 국경을 접하고 있는 중앙 아시아의 한 나라이다. 

이 나라는 카스피해와 해안선을 공유한다.

 이 나라는 대부분 이슬람교도이며, 아슈하바트의 

투르크멘바시 루히 모스크와 같은 건물들이 

일반적인 건축 특징이다.

투르크메니스탄의 종교적 신념

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실제로 투르크메니스탄 시민들은 수세기 동안

 이슬람(대부분 수니파)을 따랐다. 그리고 

인구의 약 10%가 동방 정교회를 따른다.

통화

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투르크메니스탄을 방문한다는 것은 

달러, 유로화 및 기타 통화를 

그 나라의 공식 법정 통화인 

매너트로 바꾸는 것을 의미한다.

투르크멘 문화

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투르크멘 사람들은 전통적으로 유목민이었다. 

전통 의상의 일부로, 투르크멘 남성들은 

검은색 또는 흰색 양가죽으로 만들어진 

큰 텔페크 또는 메칸 텔페크 모자를 쓴다. 

여성들은 좁은 바지 위에 긴 드레스를 입는다.

여성들의 머리 장식은 보통 은색의 보석과 

귀금속 돌로 이루어져 있다.

거대한 땅

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투르크메니스탄은 중앙 아시아에서 

카자흐스탄 다음으로 두 번째로 큰 거대한 국가이다.

 투르크메니스탄의 지리는 산, 고원 등 특징이 없는

 사막의 특징을 가지고 있다.

악마를 찾고 있다면?

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카라쿰 사막은 광활하다. 이 사막은 

투르크메니스탄의 70%를 차지한다. 

이 외딴 지역을 집이라고 부르는 사람은 거의 없다.

 야생동물조차도 다양성이 희박하다. 

하지만 카라쿰 사막은 악마를 마주하기 위해

 꼭 가야하는 곳이다.

다르바자에 가는 법

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다르바자 가스 분화구는 아슈가바트에서

 북쪽으로 약 260km 떨어져 있다. 

대부분의 호텔은 이곳을 오가는 셔틀버스를 제공한다.

 다르바자 자체에서 버스와 기차를 탈 수 있지만 

분화구까지 7km의 하이킹이 필요하다. 

공유 택시를 타는 것도 또 다른 옵션이다.

다르바자가 불타기 시작한 이유는 무엇일까?

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다르바자가 어떻게 만들어졌는지에 대해서는 설명이 다르다. 

가장 가능성이 높은 시나리오는 1971년 소련 기술자들이 

유전으로 시추했지만 며칠 만에 붕괴되어 

분화구가 형성되었다는 것이다.

이것은 가스이다.

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지반함몰은 유해한 가스의 혼합을 방출했고, 

지질학자들은 메탄의 확산을 막기 위해 

폭발하기로 결정했다. 그러나, 그들은 

지하에 숨겨진 가스의 양을 과소평가했다. 

그 결과 50년이 훨씬 넘는 기간 동안 

점화된 채로 남아있다!

소련의 영향

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이제 소련 지질학자들을 언급할 차례이다. 

1925년에 투르크메니스탄이 소련의 구성 공화국인

 투르크멘 소비에트 사회주의 공화국 

(투르크멘 SSR)이 되었기 때문이다. 

투르크메니스탄은 1991년 소련의 해체 후 독립을 쟁취했다. 

20세기 초 사진은 아슈하바트의 붉은 군대이다.

천연자원이 풍부한 나라

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투르크메니스탄은 석유와 천연 가스 자원이 풍부하다. 

사실, 투르크메니스탄은 믿기 어렵겠지만 

265조 입방 피트의 입증된 가스 매장량을 보유하고 있다. 

이것은 석유 매장량 면에서 세계 44위이고 

가스 매장량 면에서는 6위이다. 

사진은 바람과 사막 모래의 움직임에 의해 노출된 

모래 언덕을 통해 건설된 가스 파이프라인이다.

천연가스 탐사

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다르바자 분화구 주변은 다른 

가스 탐사 노력의 증거로 가득 차 있다. 

다르바자에서 약 23km 떨어진 곳에 가스 방울이

 보이는 물로 채워진 분화구가 하나 있다.

 약 10km 떨어진 또 다른 분화구는 

진흙 분화구(사진)로 알려져 있다.

엄청난 현상

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어두워진 후에 특히 극적이고 세속적으로 

보이는  다르바자 가스 분화구는 

직경이 69m이고 축구장만큼 크다.

인기 관광지

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이 분화구는 인기 있는 관광 명소이다.

2009년 이래로 적어도 50,000명의 

관광객이 이 장소를 방문했다.

야생 캠핑 체험

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주변 지역은 또한 모험적인 사람들이 

악마의 입술 근처에 텐트를 치면서,

 야생 사막 캠핑으로도 유명해졌다.

사탄의 숨결

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밤에 지옥의 문에 접근하는 사람들은 

분화구 가장자리에 도달하기 훨씬 전에 

섬뜩한 빛을 맞이할 것이다. 

사탄의 숨결인 유황 냄새가 공중에 떠다닌다.

 하지만 이 사탄 싱크홀은 곧 사라질까?

불은 꺼질까?

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2010년 투르크메니스탄의 당시 대통령인 

구르반굴리 베르디무하메도프는 

지역 건강, 환경, 천연가스 산업에 해로운 

영향을 이유로 분화구의 불을 끌 것을 권고했다.

귀중한 상품

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그의 주요 관심사는 불타는 분화구가 

귀중한 천연 가스 자원, 

그가 사용하고 개발하기를 원했던 

상품을 낭비한다는 것이었다.

가장 큰 관광 명소

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다르바자 가스 분화구가 투르크메니스탄의 

가장 큰 관광 명소임에도 불구하고 말이다

지옥의 문은 거대하다.

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구르반굴리 베르디무하메도프 대통령의 

의도와 상관없이 분화구는 열려 있었다. 

그리고 2022년에 그는 이 장소의 폐쇄를 명령했다.

 그러나 같은 해 베르디무하메도프는 다르바자 가스 분화구를

 폐쇄하거나 화재를 진압하기 위한 계획도 없이 퇴임했다.

새로운 대통령

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하지만 머지 않아 답을 얻을 수도 있을 것이다. 

베르디무하메도프의 후임자는 

그의 아들 베르디무하메도프이다. 

투르크메니스탄의 신임 대통령은 아직 다르바자 분화구의 

운명에 대해 결정을 내리지는 않았지만, 투르크메니스탄의 

석유 및 가스 산업 내에서 자신의 아버지와 

이해 당사자들을 달래 줄 것으로 보인다.

지옥의 문에 서는 것

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한편, 용감무쌍한 관광객들은

 여전히 지옥의 문에 서기 위해 

고된 여행을 용감하게 하고 있다.

출처 : Stars Insider