타인의 말에 자주 상처 받는 사람들의 착각

[무명자]

우리는 때때로 말 때문에 마음의 상처를 입곤 합니다.

누군가의 말 한마디가 비수가 되어 꽂히면

그 말이 앙금이 되어 내 마음속에 계속해서 남아있게 돼요.

상대방이 미안하다고 사과한다 한들,

이미 비수가 되어 꽂힌 그 사람의 말은 좀처럼 잊혀지지 않습니다.

말이 이다지도 무겁고 치명적인 위력을 가지고 있는 근본적인 이유는

말에 그 사람의 진심이 담겨 있다고 생각하기 때문입니다.

순간 나는 상대방의 진심을 보았고,

그 진심이 나에 대한 부정적인 마음이니,

이제껏 나를 가식적으로 대해왔다는 생각에 분노와 배신감이 치밀게 되겠죠.

“저 사람이 저렇게 말한 걸 보면,
속으로는 나를 쭉 그렇게 생각하고 있었던 거겠지.”

하지만, 정말 그럴까요?

왜곡 X 왜곡

"미안해. 내가 순간 너무 욱해서, 마음에도 없는 소리를 했어." 이러한 사과를 들으면 당사자는 뭐라고 생각할까? '마음에도 없는데 어떻게 그런 소리가 나올 수 있겠어? 평소에도 그런 생각을 가지고 있으니 부지불식간에 튀어나온 거겠지.' 인풋이 있으니 아웃풋도 있는 거라는 해석은 충분히 합리적이다. 하지만, 그렇다고 해서 그 인풋이 마냥 진심이라고 의심할 순 없다. 감정적인 상태에선 누구나 잔뜩 뒤틀리고 왜곡된 발언을 할 수 있기 때문이다.

말은 진심의 복사본이 아니라, 감정이 왜곡한 편집본이다.
하지만 우리는 그 편집본을 원본이라고 착각한다.

감정이 격해질 때 나오는 말이 물론 무에서 만들어지는 것은 아닙니다.

마음속 어딘가에 쌓여 있던 서운함이나 불만이 튀어나온 거겠죠.

하지만 중요한 건,
그 말이 있는 그대로의 진심은 아니라는 점입니다.

기분 일치 처리(Mood-Congruent Processing) 이론에 따르면,

인간은 감정 상태에 따라 기억과 해석이 달라지게 됩니다.

화가 나면 상대방의 단점만 떠오르고,

그 동안의 작은 서운함들이 하나로 묶이며 더 크게 과장되죠.

그래서 실제로는 "마음속 일부에 불과했던" 부정적 생각이

화가 난 순간에는 굉장히 무례하고 공격적인 발언으로 치환될만큼
확대되어 표현되기도 합니다.

즉, 감정은 생각을 있는 그대로 드러내기보다,
제멋대로 편집하고 증폭하는 역할을 합니다.

감정적으로 격앙된 상태에선, 기분 일치 처리에 의해 상대방의 단점들만 편집해 과장된 발언을 내뱉게 된다. (왜곡 1) 그러면, 상처받은 당사자 또한 감정이 격앙되기 때문에, 이제껏 상대방에게 들었던 안좋은 피드백만 계속 떠오르게 된다. 그리고 결론내린다. '이 사람의 마음속엔 나에 대한 부정적 생각들로만 가득하구나.' (왜곡 2) 결국 우리는 상대의 왜곡된 말을 듣고, 내 왜곡된 해석으로 되돌려주고 있는 셈이다.

기분 일치 처리는,

상처 주는 말을 한 화자와 그 말을 들은 청자 모두에게 적용됩니다.

즉, 왜곡 X 왜곡이 되어 문제는 겉잡을 수 없이 커지게 되죠.

화자는 마음속에 있던 부정적 생각을 몇배로 부풀려서 표현하고,

청자는 기억속에 있던 긍정적 피드백을 모조리 지운 채 부정적 피드백만 곱씹게 돼요.

결국, 분노가 만들어낸 왜곡이

둘 사이에 존재하던 안좋은 기억을 부풀려 괴물로 만드는 것.

그렇다면, 감정적으로 차분한 상태에서 내뱉은 말은 진심에 가까울까?

이 경우에는, 기분 일치 처리가 비활성화되므로,

마음속에 가지고 있던 생각이 그대로 표출될 가능성이 높습니다.

즉, 상대적으로 보자면 감정 섞인 말보다는 진심에 가까울 수 있다는 거죠.

하지만 여기에도 함정이 있는 게,

진심은 원래 일차원적이지 않습니다.

A가 B에게 가지고 있는 마음의 층위는 굉장히 다차원적일 수 있어요.

서운한 부분도 있지만, 고마운 부분도 있고,

싫어하는 부분도 있지만, 좋아하는 부분도 있으며,

한심하게 생각하는 부분도 있지만, 존경하고 존중하는 부분도 분명히 존재합니다.

따라서, 이성적인 상태에서 한 말이라한들,

그게 그 사람의 나에 대한 진심 전체를 대변할 수는 없습니다.

기분이 상할 수 있다. 하지만, 원래대로라면 바늘 크기었을 뾰족함이 감정적 왜곡으로 인해 식칼 수준의 날카로움으로 크게 키워질 수 있음을 명심하자. 서로 감정적인 상태에서 나눈 대화는 그저 따끔한 아픔, 그 정도 선에서 정리하는 것이 양자 모두에게 좋다.

누군가와 대화할 때,

우리의 태도를 조금만 바꿀 수 있다면,

불필요한 상처를 많이 줄일 수 있습니다.

① 지금 서로 얼마나 감정적인 상태인가 인식하기
→ 기분 일치 처리로 인해 감정적 왜곡이 일어날 수 있음

② 당장의 대화로만 판단하지 말고 이제까지의 대화 전체로 판단하기
→ 나에 대한 그 어떤 말도 전체 진심을 대변할 순 없음

③ 나에 대해 일부 부정적 평가가 있을 수 있음을 인정하기
→ 진심은 다차원적이라 그 중 일부인 부정적 차원도 수용할 수 있어야 함

때때로 우리는 말 한마디로 진심을 판단하지만,

사람의 마음은 그렇게 단순하지 않습니다.

진심은 순간이 결정하는 게 아니라,

"나무의 나이테"처럼 겹겹이 쌓이는 것임을 잊지 맙시다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune

[Webber Forever]

휴... 힘드네요

[고양이목에쥐달기]

감정이 고조되었을 때는 대화를 피하고 이후를 기약하는 게 맞는 것 같습니다. 현실은 그냥 감정 폭발 & 배설..