이 산은 땅 위에 있는 산이 아니다. 자연이 바다 위에 만들어 놓은 아름다운 그림이다.
섬이 많은 해상국립공원이 아니라도 바다와 어우러진 그림같은 산들이 참으로 많은 것이다. 서해안 고속도로와 대전- 진주간 고속도로가 개통되어 남해안의 아름다운 산들을 찾아가 즐기는 일이 어렵지 않게 되었다. 서울에서도 아침 일찍만 서둘면 남녘 바닷가의 아름다운 산들을 하루에 다녀올 수 있다.
산행은 바닷가 사촌마을에서 시작하여 매봉(응봉산, 412.7m)을 지나 설흘산 주봉을 거쳐 역시 바닷가의 가천 마을에 이르는 약 5 km의 암릉 줄기가 바다를 절벽 아래로 내려다보며 뻗쳐 있어 그야말로 바다 위에 그린 한 폭의 그림 같다.
설흘산이 아름다운 것은 주능선이 아기자기한 바위로 되어 있고, 그 양편이 거의 직벽인 바위벼랑을 이루고 있으면서 푸른 바다와 어우러져 있기 때문이다. 바위로 된 산등성이를 오르내리며 푸른 바다를 조망하는 멋은 모든 사람들이 좋아한다. 특히 내륙에 사는 사람들에게는 가슴을 설레게 하는 풍경이다. 바다 건너에 여수시가가 보이고, 향일암으로 유명한 돌산도가 앞바다에 길게 놓여져 있는 광경도 멋이 있다. 높이가 481.7m로 바다에서 시작하는 산행이라 꽤 힘들 것도 같은데 그다지 어렵지도 않다. 바위투성이의 산등성이지만 위험하거나 어려운 곳도 없다.
설흘산과 매봉의 지형과 명소
지도에는 설흘산이 481.7m로, 서쪽 매봉(응봉산)이 412.7m로 되어 있다. 아기자기한 긴 암릉과 아름다운 경관은 선구리 사촌 마을에서 매봉까지와 매봉에서 가천 마을로 이어지는 암릉이다. 설흘산은 매봉과는 별개의 산으로 긴 잘록이를 사이에 두고 마주보고 있다. 설흘산이라고 하지만 사실은 가천마을에서 매봉을 거쳐 사촌마을까지 이어지는 암릉 경관이 가장 좋다. 설흘산에는 옛날의 봉수대가 있고 봉수대 남쪽에 동쪽 바다가 훤하게 펼쳐져서 해돋이를 보기에 좋은 전망대가 있다. 그런데도 설흘산으로 많이 알려져 있는 것은 설흘산이 가장 높고 옛날부터 봉수대가 있었기 때문으로 생각된다. 또 설흘산과 매봉 줄기 모두가 설흘산이고 설흘산 중에 매봉이라는 한 봉우리로도 볼 수 있다.
설흘산의 산행에서 챙겨 보아야 할 볼거리가 산행기점 또는 종점이 되는 가천 마을에 있다. 정식 이름이 '남해 가천 암수바위'로 '미륵바위'라는 별명도 가지고 있다. 남성의 양물과 임신한 여인의 배를 닮은 자연의 돌로 경남 민속자료 제13호로 지정되어 있다.
숫바위는 높이 5.8m에 둘레 2.5m, 암바위는 높이 3.9m에 둘레 2.3m다. 가천 마을에서는 매년 음력 10월23일에 온 마을 사람들이 나서서 풍농과 풍어를 기원하는 푸짐한 제를 올리고 있다. 자녀가 없는 사람들은 자녀를 낳게 해달라고 기원하는 사람들도 많다 한다. 이 암수바위의 유래가 또한 재미있다. 영조 27년(1751년) 이 고을의 조광진 현감의 꿈에 어떤 노인이 나타나 '내가 가천에 묻혀 있는데 그 위를 소와 말들이 지나다녀 견디기 어려우니 나를 파내어 일으켜 주면 좋은 일이 있을 것입니다' 하더라는 것이다. 현감은 꿈에 노인이 지적한 가천의 현장에서 현재의 암수바위를 파내어 세워놓고 논 다섯마지기를 제수답으로 내주었다. 그래서 매년 암수바위를 발견한 음력 10월23일에 제사를 지내오고 있는 것이다.
▣산행코스:선구마을-보호수-낙뇌산-첨봉-응봉산-삼거리-설흘산(봉수대)-망산-봉수대-가천마을=(산행4:00)
길 좌측으로는 바다생물들을 소재로 한 조형물들이 여러점 세워져 있고 우측으로는 말발굽길 안내판이
서있는게 보이네요.
전면으로는 방파제 너머로 지족해협이 펼쳐지고 그 뒤로는 삼동면 일대의 나지막한 산들이 조망됩니다.
잠시후 방파제 입구에 이르면서 길은 끝나고 좌측 산자락으로 오르는 목책계단이 보이는데, 이리로 올라서니
이내 벤치가 두어개 놓인 추섬공원내로 올라서게 되고~~~
침목 계단을 따라 잠시 오르니 사각정자가 있는 쉼터에 올라서며 급수대와 가로등 시설 까지 되어있는
평탄한 산책길로 이어지네요.
산책길 따라 진행하노라니 4분여후 좌측 공원입구 쪽에서 올라오는 길과 만나는 사거리에 이르고 그대로
직진해서 진행 하노라면 몇발짝 안가 체육시설 쉼터를 지납니다.
다시 2분여후 전면으로 바다가 내려다 보이는 목책 계단길을 따라 내려서며 아담한 추섬공원을 빠져 나가게
되고 이어지는 부윤방조제길을 따라 나가며 추도를 벗어나게 됩니다.
우측으로 소형 어선들이 정박해 있는 뒤로 구도 즉 거북섬이 건너다 보이네요.
잠시후 나오는 T자형 삼거리에서 부윤마을 방향인 우측길따라 진행하노라면~~~
4분여후 대형 부윤2리마을 표지석과 이정표가 나오더니~~~