풍무동신경외과, 척추 노화로 발생하는 이차성 문제의 위험성 무엇일까

[gomhajin]

척추는 여러 개의 뼈와 디스크, 인대, 관절 구조로 이루어져 있습니다. 시간이 지나면서 디스크가 튀어나오거나 후관절이 두꺼워지거나, 인대가 비대해지는 변화가 나타날 수 있습니다. 젊었을 때의 척추와 나이들었을 때 척추는 외관상의 변화가 보이기도 하는데요, 특히 평상시 업무나 활동 등으로 척추에 반복적인 압력이 가해졌을 시 더욱 그런 편입니다.

허리 통증은 일상에서 흔하게 경험할 수 있는 증상입니다. 하지만 다리 저림, 보행 불편, 신경 압박 증상이 함께 나타난다면 척추관협착증 가능성을 고려해볼 필요가 있습니다. 풍무동신경외과 김포가자연세병원에서는 환자의 증상과 상태를 확인한 뒤 보존적 치료부터 시도하여 이후 척추내시경 치료까지 다양한 방법을 통해 척추 건강 회복을 도와드립니다. 오늘 설명해 드릴 질환은 퇴행성 척추관협착증입니다.

우리의 척추 안쪽에는 신경이 지나가는 통로가 있습니다. 이를 척추관이라고 부르는데, 여러 이유로 이 통로가 좁아지면 신경이 압박을 받게 됩니다. 이 상태를 척추관협착증이라고 합니다.

척추관협착증은 척추 내부에 있는 신경 통로가 좁아지면서 내부의 척수신경을 압박하는 만성 질환입니다. 척추관은 뇌에서 내려오는 중추신경이 지나가는 통로인데, 이 통로가 좁아지면 척추신경이 눌리면서 통증과 저림 같은 증상이 나타나게 됩니다. 보통 하중이 집중되는 허리 부위에 많이 발생하며, 퇴행성 변화로 주변 조직이 자라나고 두꺼워지며 척추관이 점점 좁아지는 기전입니다.

척추관협착증은 고령자에게도 주로 발생하지만, 기존에 척추에 외상을 입었거나 질환을 겪은 적 있는 환자분에게도 위험성이 높은 편입니다. 미세한 골격 구조이기 때문에 손상을 회복하는 과정에서 척추관이 좁아지는 후유증이 관측되기 때문입니다.

+ 허리 통증과 엉치, 다리까지 이어지는 저림이나 뻣뻣함

+ 걷다가 주저앉고 싶을 정도의 통증 발생

+ 허리를 굽히면 통증이 줄고, 펴면 심해짐

+ 다리 근력 약화 또는 감각 저하

+ 심한 경우 배변·배뇨 장애

척추관협착증의 가장 특징적인 증상은 간헐적 파행입니다. 이는 걷다 보면 다리가 저리고 당기는 느낌이 들어 쉬어야 하고, 조금 쉬면 다시 걸을 수 있는 증상을 말합니다. 그 외에도 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.

이러한 증상은 앉아 있을 때보다 걷거나 오래 서 있을 때 더 심해지는 경우가 많으며, 처음에는 간헐적으로 나타나다가 점점 지속 시간이 길어지는 것이 특징입니다. 따라서 환자분께서는 자각이 늦어질 우려가 존재합니다.

척추관협착증은 단순한 허리 통증으로 시작해도 점차 보행 장애, 신경 손상, 배변·배뇨 문제까지 유발할 수 있는 진행성 질환입니다. 다행히도 조기에 진단하고 꾸준히 치료하면 수술 없이도 증상을 개선할 수 있으며, 최근에는 척추내시경과 같은 부담을 최소화한 시술 방법도 다양하게 시행되고 있습니다.

증상이 심각하거나 비수술적 치료에도 호전되지 않는 협착증일 경우에는 척추내시경 수술을 고려할 수 있습니다. 척추내시경은 1CM 이하의 작은 절개를 통해 초소형 내시경과 특수 의료 기구를 병변 부위에 삽입하여 모니터를 통해 병변을 실시간으로 관찰하면서 수술을 진행하는 방식을 의미합니다.

척추내시경 수술의 주요 장점은 1cm 미만 절개로 진행되어 흉터가 거의 남지 않게 도와주고, 수술 후 통증이 타 수술에 비해 비교적 적고 회복 기간이 짧아 빠르게 일상생활로 복귀가 가능할 수도 있으며, 내시경으로 손상 부위를 직접 확인하고 정밀하게 치료할 수 있어 성공률을 증가에 기여하는 것입니다.

<척추관협착증 재발 예방하는 수칙 알아보기>

오래 앉아 있을 땐 1시간에 한 번씩 스트레칭하기

허리 곧게 펴고 앉는 자세 익히기

무거운 물건은 무릎을 굽혀 들어올리기

수면 시 허리 부담 줄일 수 있는 매트리스 사용

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