​헬리 스키가 극한 스포츠로 불리는 이유는?

[박원서]

​헬리 스키가

 극한 스포츠로 불리는 이유는?

헬리 스키가 극한 스포츠로 불리는 이유는?

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2025년 3월 초, 알래스카에서 발생한 눈사태로 

스키어 세 명이 목숨을 잃는 사고가 발생했으며, 

이는 2023년 이후 미국에서 가장 치명적인 사고였다. 

이들은 추가치 산맥에서 스키를 타던 중 눈사태에 휩쓸렸다.

 이 지역에 접근하려면 헬리콥터를 이용해야 하며, 

불운한 희생자들은 스키 리프트 대신 헬리콥터로 

산 정상에 도달하는 "헬리스키"를 즐기고 있었다.

이번 비극은 극한의 겨울 스포츠에 내재된 위험을 부각시킨다.

 하지만 헬리스키는 왜 그렇게 위험할까? 클릭으로 알아보자.

알라스카의 비극

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2025년 3월 초, 알래스카 추가치 산맥에서 세 명의

 스키어가 거대한 눈사태에 휩쓸려 떠내려갔다.

거대한 눈사태

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치명적인 산사태는 리조트 마을인 거드우드 

근처의 추가치 국유림에서 발생했다.

헬리콥터로 이동하다

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알래스카 주 경찰에 따르면 추가치 산맥은 외딴 곳에 있으며, 

세 사람은 상업 여행의 일환으로 헬리콥터를 타고 이동했다.

헬리스키란?

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헬리스키는 스키 리프트 대신 

헬리콥터를 타고 산 정상에 도착하는 

오프 트레일 활강 스키 또는 스노보드이다.

모험적이지만 위험한

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일반적인 스키의 모험적인 변형인 헬리스키는 

스키어와 스노보더 사이에서 점점 더 인기를

 끌고 있다. 하지만 위험성이 없는 것은 아니다.

헬리스키와 관련된 위험

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통제되지 않는 오지 야생 지역에서 수행된다는 사실은 

극한의 겨울 스포츠를 즐기는 사람들에게 어필할 수 있다.

눈사태의 위험

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그러나 깨끗한 비포장 경사로에서 타는

 스키는 눈사태 위험을 증가시킨다.

외딴 지형

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산이 더 외딴 지역에 있을수록, 스키 코스에서

 산사태 위험을 최소화하기 위한 

제어된 폭파 작업이 이루어질 가능성은 낮다.

준수해야 하는 안전 조치

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알래스카에서 사망한 세 명의 스키어는 

자주 즐기던 헬리스키 중에 휩쓸려 묻혔다. 

목격자들에 따르면, 세 사람 모두 눈사태가

 시작되자 눈사태 에어백을 작동시켰다고 한다.

항상 존재하는 위협

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이 비극은 헬리스키에 안전을 

중시하는 전문가들조차도 

눈사태에 휘말릴 수 있음을 보여준다.

헬리스키의 역사

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헬리스키는 1950년대 후반 알래스카와 유럽에서 

헬리콥터로 외딴 지형에 접근하면서 시작되었다.

상업 운영

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이 활동은 헬리스키가 처음 상용화된 

캐나다에서 빠르게 인기를 끌었다.

헬리스키의 성장

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헬리스키의 가장 큰 성장은 1970년대와 80년대에 

북미와 유럽 알프스 전역에서 운영되기 시작하면서부터였다.

높은 안전 기준

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헬리스키 운영은 매우 높은 안전 기준을 준수한다. 

이 산업은 헬리스키 안전 및 운영 지침을 따르는 

헬리스키 미국 협회와 같은 조직을 통해 규제된다.

운영 절차

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이러한 운영 절차에는 

눈사태 예측 정보를 공유하는 조치와

 눈사태 위험 감소 전략의 실행이 포함된다. 

하지만 사고는 여전히 발생한다.

사고는 여전히 발생한다

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눈사태의 위험 감수 외에도, 헬리스키 

선수들은 다른 위험에도 주의해야 한다.

가이드라인을 따르다

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 성공적인 헬리스키는 분명히 조종사의 

기술과 헬리콥터의 안전 비행에 달려 있다

하지 말아야 할 것

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헬리스키는 절대 혼자 타서는 안 된다. 

눈 덮인 산의 안전성을 확인하기 위해 

해당 지역에 대한 전문 지식을 갖춘 

자격있는 가이드의 동행과 

항상 단체 모험이 권장된다.

지형에 대한 존중

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지형 자체도 위험할 수 있다. 

위험 요소로는 나무 웅덩이, 

숨겨진 크레바스, 보이지 않는

 절벽지대, 미확인 개울 등이 있다.

길을 잃다

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그룹에서 떨어져 길을 잃게되는 것도

 고려해야 할 또 다른 위험 요소이다.

내리기

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일반적인 오해는 스키어가 공중에 떠 있는

 헬리콥터에서 뛰어내려야 한다는 것이다. 

일반적으로 헬리콥터는 미리 정해진 지점에 

착륙하여 모든 구성원이 안전하게 내린다

구조 시도

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사망한 세 명의 스키어와 동행했던 가이드는

 눈사태용 비콘으로 신호를 찾을 수 있었으며, 

가장 깊숙한 신호는 약 14미터 깊이였다.

"구조 불가능"

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앵커리지 데일리 뉴스에 따르면, 

사고 한 시간 후 가이드들은

 "피해자들을 구조할 수 없었다"고 확인했다.

눈사태로 사망하는 이유

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눈사태에 갇힌 사람은 질식이나 외상 또는 

저체온증에 걸릴 수 있다. 종종 이 세 가지가

모두 결합된 경우가 많다. 

사진은 눈사태 수색 및 구조 훈련 세션에 

참여하는 한 개인의 모습이다.

수색 및 구조

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그러나 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 

사망자의 높은 비율은 질식으로 인한 것이다. 

따라서 대부분의 피해자는 눈사태 이후 

생존해 있으며 회복의 잠재력을 가진다. 

사진은 눈사태 견과 구조대원, 추적자가 

수색 및 구조 훈련에 참여한 모습이다.

헬리스키가 금지된 나라

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프랑스와 독일을 포함한 일부 국가에서는 

헬리스키를 금지하고 있다. 하지만 전 세계에는

 더 모험적인 겨울 스포츠 애호가들을 끌어들이는

헬리스키 핫스팟이 여러 곳 있다.

헬리스키 핫스팟

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추가치 산맥 외에도 알래스카의 토르드리요 산맥은 

스키어들이 도전을 계속할 수 있도록 끝없는 지형을 제공한다.

캐나다

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캐나다, 브리티시 콜롬비아 주에서는

 벨라 쿨라, 미카, 레벨스토크가 

헬리스키를 즐길 수 있는 여행지로 꼽힌다.

일본

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일본 홋카이도 북부 섬에서는 헬리콥터가 

스키어들을 휴화산 정상까지 데려다 준다.

스위스

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그리고 유럽에서는 서유럽에서 두 번째로 높은 

몬테 로사산 정상 근처에서 헬리스키를 경험할 수 있다.

출처:

 (Anchorage Daily News)  (BBC)  (CNN) 

(Alaska Public Media) (Associated Press)

(Heli-Ski U.S. Association)  (NIH)