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CRS-35가 궤도에 진입하면 드래곤은 정거장의 하모니 모듈과 도킹하는 데 52시간 조금 넘게 걸릴 것입니다. 도킹은 현재 10월 15일 목요일 15:00 UTC에 하모니의 천정 도킹 포트로 예정되어 있으며, 우주비행사 아닐 메논과 조슈아 쿠트릭이 도착 과정을 모니터링할 예정입니다. 천정기 항구는 크루-12가 크루 드래곤 프리덤호에서 막 떠난 바로 그 항구입니다.
CRS-35는 2,867kg의 화물을 정거장으로 운반할 예정이며, 여기에는 과학 실험 593kg, 승무원 보급품 383kg, 우주유영 장비 362kg, 우주유영 장비 189kg, 컴퓨터 자원 36kg이 포함됩니다. 또한, 카고 드래곤은 비압력 트렁크에 1,195kg의 화물을 실고 있습니다.
트렁크 내 비가압 화물은 레드와이어가 개발하고 보잉이 제작한 마지막 iROSA 태양광 패널 세트로, 정거장의 전력 공급을 보완합니다. 이 최종 배열들은 우현 S6 트러스 구간의 전력 채널 3B와 포트 P4 트러스 구간의 채널 2A에 설치될 예정입니다. 이 채널들은 올해 초 원정 74, 75번 원정 승무원이 수행한 이전 우주유영 작업 덕분에 iROSA 설치를 위해 이미 준비되어 있습니다.
CRS-28 임무 중 화물용 트렁크에 장착된 iROSA 배열. (출처: NASA)
각각 20킬로와트에서 28킬로와트의 전기를 생산하는 6개의 iROSA 배열이 이미 ISS에 설치되어 있습니다. 이 최종 배열들이 향후 우주유영에서 부착되면, 정거장은 추가로 20%에서 30%의 전력을 받게 됩니다. 이로 인해 ISS가 마지막 몇 년과 퇴역 시기를 견디기 위해 전력 공급 마진이 개선될 것입니다. 우주정거장과 함께 발사된 원래 태양광 패널은 노후화되고 열화되고 있기 때문입니다.
593kg의 과학 실험에는 시각, 심장 조직, 유리 제조, 신경퇴행성 질환 연구가 포함됩니다. 주목할 만한 실험 중 하나는 LambdaVision-1로, 미세중력 환경에서 인공 망막 제조를 시험할 예정입니다. 이 실험은 이 망막을 한 층씩 얇게 만들어내며, 연구자들은 미세중력 환경이 더 균일하고 안정적인 층을 만들어 망막 성능을 향상시킬 것으로 기대합니다.
Stellar Spheroids 실험은 미세중력 환경이 3D 인간 심장 조직 모델의 성장과 기능에 어떤 영향을 미치는지 연구할 것입니다. 연구자들은 미세중력이 더 발전된 혈관 네트워크를 가능하게 하는지 시험할 것이며, 이를 통해 질병 연구를 지원하는 보다 현실적인 심장 조직 모델과 대규모 약물 검사 등이 있을 것입니다.
CRS-35에 탑재된 별형 구체 실험. (출처: NASA)
또 다른 실험인 ELF-비전통적 유리 2는 비전통적 원소를 이용해 미세중력 환경에서 유리를 형성할 것입니다. 용융 물질의 거동을 연구하고, 고체 샘플은 지구로 반환될 것입니다. 연구자들은 이것이 우주선 및 기타 기술에 더 강하고 내구성 있으며 성능이 뛰어난 유리로 이어지길 기대하고 있습니다.
MINDS 실험은 여러 사람의 세포를 결합한 '오가노이드 마을'에서 뇌 오가노이드를 연구할 것입니다. 이 연구는 신경퇴행성 질환으로 이어질 수 있는 염증을 더 잘 이해하기 위한 것입니다. 연구자들은 알츠하이머, 파킨슨병, 다발성 경화증의 새로운 치료 표적을 찾기를 희망하고 있습니다.
CRS-35는 오리온 우주선에 탑재된 아르테미스 III 임무를 위한 접이식 비상 소변기 시험 장치와 변기 용량 펌프, 그리고 전처리 품질 센서도 탑재하고 있습니다. 또한 화물 드래곤은 외부 교체 장치와 탑재체를 탑재한 정거장 유지보수용 로봇 마이크로 원뿔형 도구를 탑재하고 있습니다.
화물용 C211이 CRS-33 임무에서 ISS에 도킹되기 전 모습이 포착됩니다. (출처: NASA JSC)
화물 드래곤은 약 한 달간 궤도에 머문 후 캘리포니아 해안에서 중요한 샘플과 기타 화물을 싣고 지구로 돌아올 예정입니다. 우주선은 고장 난 캐나다암2 조인트를 분석을 위해 반환할 예정이며, 드래곤은 우주정거장으로 이동할 때 대형 폼 조개껍데기를 사용할 예정입니다.
화물을 지구로 반송하는 능력은 우주왕복선 시대의 우주선 우주복과 기타 ISS 시스템 유지에도 매우 중요합니다. CRS-35는 한 대의 우주복을 지구로 반환해 보수를 받게 되며, 우주선은 소변 처리 펌프 조립체와 물 처리 여과 장치도 함께 반환할 예정입니다.
CRS-35는 2026년 113번째 팔콘 9 임무이자, 올해 스페이스X의 총 119번째 임무가 됩니다. 승무원 및 화물 드래곤 비행이 앞으로 몇 년간 계속되는 동안, 회사는 스타쉽 운용에 집중하기 위해 드래곤과 팔콘 9의 퇴출을 점차 진행하고 있습니다. 따라서 미래 상업 우주정거장의 승무원 및 화물 보급 우주선 환경은 오늘날 ISS 운영에 드래곤, 시그너스, 프로그레스 우주선에 의존하는 것과는 매우 다를 가능성이 큽니다.
(선도 이미지: 팔콘 9과 화물용 C211이 CRS-35 앞 SLC-40 정상에 위치해 있습니다. 출처: 스페이스X)
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