스페이스 클럽 이번 주 오리오니드 유성우 2026년 정점을 어떻게 볼 수 있을지, 그리고 언제 확인해야 할까요

[발사총책임자]

오리온류는 10월 21일경에 정점을 찍습니다. 유성을 발견할 수 있는 최고의 시기와 장소를 알려드립니다.

오리온류는 10월 21일경에 정점을 찍습니다. 유성을 발견할 수 있는 최고의 시기와 장소를 알려드립니다. (이미지 출처: 케빈 키 / 게티 이미지 제공)

운석 관찰을 좋아한다면 2026년은 즐길 거리가 많았습니다. 올여름, 매년 내린 페르세우스자리 유성우는 초승달과 일식이 있는 날에 절정에 달해 달빛이 방해되지 않았습니다. 그리고 더 기대할 만한 점이 있습니다: 12월에는 연중 가장 많이 내는 소나기인 쌍둥이자리 유비가 저녁 초반에 차기 초승달이 지면서 절정에 달해 훌륭한 관측 기회가 열립니다.

이 두 개의 주요 소나기 사이에 믿음직한 오리온류가 차례로 나타나 10월 21일부터 22일까지 활동이 최고조에 달합니다.

그럼 언제 어디서 공연을 볼 수 있나요?

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Oct. 2026 Skywatching: Saturn at opposition, Orionid metor shower and more

오리온류는 그들이 펼쳐진 듯한 지점에서 이름을 따왔습니다: 붉은 별 베텔게우스 바로 위와 왼쪽에 위치한 오리온의 솟은 곤봉입니다. 오리온자리는 보통 겨울에 인기 있는 천새이기 때문에, 초가을에는 강력한 사냥꾼이 동쪽 지평선을 완전히 지나가기 전에 현지 일광 절약 시간으로 밤 11시가 넘어서야 나타납니다. 하지만 아직 밖으로 서두르지 마세요. 오리온자리가 지평선 위로 멀리 떠오르는 새벽 2시쯤까지 기다려 보세요. 새벽 직전 오전 5시경, 오리온자리는 남쪽 하늘에서 가장 높은 지점에 도달하며, 전망이 가장 좋을 것입니다.

오리온류 운석은 대체로 희미하기 때문에 도시의 불빛이 쉽게 가려버릴 수 있습니다. 가능하다면 안전하고 어두운 시골 지역으로 가세요. 리클라이닝 의자나 침낭에 편안히 앉아 눈이 적응할 시간을 주고, 머리 위와 남쪽 하늘을 향한 경치를 즐기세요.

왜 달이 쇼를 망치지 않는가

달은 어때? 보름달은 10월 25일에서 26일에 오지만, 수요일 전까지 몇 번의 아침 동안 반가운 어두운 하늘이 여전히 남아 있습니다.

10월 21일에서 22일까지 차오르는 보름달은 염소자리의 희미한 별 사이에 머물며, 현지 일광 절약 시간으로 오후 8시 45분경 가장 높은 지점에 도달할 것입니다. 좋은 소식은 새벽 2시 조금 넘어서 지면서 새벽까지 약 3시간 반 정도 어두운 하늘이 남는다는 것입니다. 그 기간 동안 한 관측자는 시간당 15에서 20마리의 오리온류를 관찰할 수 있습니다. 그 시간이 샤워의 절정과 맞물리기 때문에, 올해는 달이 주목받지 못할 것입니다.

할리 혜성: 오리온계 성류의 기원

그렇다면 오리온류는 어디서 왔을까요? 그들의 이야기는 할리 혜성에서 시작됩니다—5월의 에타 아쿠아리드 뒤에 숨은 유명한 방문자입니다.

운석은 혜성의 핵에서 남은 아주 작은 잔재입니다. 혜성이 태양에 가까워지면, 표면에 얼어붙은 물질이 직접 기체로 변하는 과정을 승화라고 합니다. 혜성은 일종의 우주 쓰레기 더미처럼 궤도를 따라 먼지와 잔해를 뿌립니다. 그 조각들은 작고 부서지기 쉬워서 시가 재처럼 질감이 강하고, 태양을 지나갈 때마다 더 많은 자국을 남긴다.

혜성은 태양계에서 가장 오래되고 흥미로운 천체 중 하나입니다. 이들은 약 46억 년 전에 태양과 행성과 함께 형성되었지만, 놀라울 정도로 거의 변화를 이루지 않았습니다. 태양계 어린 시절의 타임캡슐이라고 생각하세요. 외행성 너머에서는 대부분의 시간을 절대 영도 바로 위인 -459.67°F(-273.15°C) 바로 위에 머무는 깊은 얼음 속에 머문다. 그 극한의 추위에서는 화학 반응이 대부분 멈추고, 혜성들이 그 초기 시절의 물질을 보존하는 데 도움을 줍니다.

지난 10만 년 동안 할리 혜성은 아마도 태양을 천 번 이상 돌았으며, 방문할 때마다 새로운 잔해를 남겼을 것입니다. 매년 10월과 5월에는 지구가 할레 궤도 근처를 스치며 지나갑니다. 그 먼지 중 일부는 초당 41마일(66km)의 놀라운 속도로 대기와 만나 우리가 '별똥별'이라 부르는 줄무새로 빛납니다.

오리온 유성류에는 또 다른 멋진 특징이 있습니다: 이 유성들 중 약 절반은 빛나는 자국을 남기며, 그 자국은 동등하게 밝은 유성보다 더 오래 지속됩니다. 할리의 작곡이 그 이유일 수 있습니다. 입자들은 지구 위 약 80마일(130km) 상공에서 타오르기 시작하는데, 이는 아마도 혜성의 중심이 아닌 확산된 표면에서 나온 가벼운 물질로 만들어졌기 때문일 것입니다.

1986년 지오토 우주선이 포착한 할리 혜성의 클로즈업 모습. (이미지 출처: ESA. 린다우 MPAe 제공)과거를 돌아보면... 그리고 앞으로

아마도 1986년 늦겨울과 초봄에 할리 혜성이 내태양계를 마지막으로 통과했을 때 본 기억이 있을 것입니다. 75.4년의 궤도 주기를 가진 이 유명한 방문자는 2061년 7월 말 또는 8월 초에 돌아올 예정입니다.

참고로, 평균 기대 수명은 미국에서 79.5세, 영국에서 82.2세, 캐나다에서 83.4세입니다. 그래서 1980년 이후에 태어났다면, 2061년에 '모든 오리온계의 어머니'를 맞이할 가능성이 꽤 높습니다.

저는 1986년에 30세라는 '고령'에 할리를 봤습니다. 또 다른 재결합 가능성은 꽤 낮다 — 계산해 보면 알 수 있다.

그때까지는 수요일 아침 일찍 밖에 나가 '할리의 아이들' 몇 명을 기꺼이 맞이할 생각입니다. 여러분도 저와 함께해 주시길 바랍니다.

스페이스 클럽(Space Club)