층적운 감소가 지구 온난화에 영향을 미칠까?

[박원서]

​층적운 감소가 

지구 온난화에 영향을 미칠까?

층적운 감소가 

지구 온난화에 영향을 미칠까?

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지구가 따뜻해지고 있다는 사실은 

새로운 소식이 아니다. 그러나 2023년이 지나면서 

지구 온난화의 놀라운 속도로 인해 기후 과학자들과

 전문가들은 놀라움을 금치 못했다. 

기후학자들은 무엇이 원인인지 이해하기 위해 

이전에 잘 연구되지 않았던 기후 변화의 잠재적 

요인인 층적운으로 눈을 돌렸다. 궁금하다면? 

사진을 통해 자세한 내용을 확인해 보도록 하자.

2023년 기온 상승

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2023년에는 지구의 온도가 급격히 상승했다. 

지구 온도는 0.2°C(0.36°F) 상승했는데, 이는 

기후 모델이 예측한 것보다 훨씬 많은 수치다.

온실가스 요인

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물론, 지구 온난화는 대기 중 

열을 가두는 역할을 하는 온실가스 

배출로 크게 설명될 수 있다

극적인 상황

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그러나 유해 가스를 고려하더라도 

2023년의 증가는 기후 과학자들이 

무시하거나 설명하기에는 너무 극적이었다.

설명을 위한 조사

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기후학자들은 걱정스러운 급증 현상을 설명하기 위해 

극지방 얼음의 손실과 대기 중 미세 입자(에어로졸)의

 감소와 같은 요인들을 조사했다.

발견

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그러나 독일의 과학자들은 2024년 말이 되어서야 

가장 중요한 원인인 층적운의 감소를

발견했다고 주장했다.

반사 효과

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지구를 시원하게 유지하는 데 있어 

층적운은 중요한 역할을 한다. 

구름은 태양에 도달하는 햇빛의 

약 50%를 반사하여 

지구 표면을 냉각시킨다.

우려의 원인

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전문가들에 따르면, 층적운의 감소가 

우려의 원인이라고 한다. 

특히 이러한 추세는 지구 온난화

 자체의 결과일 수 있기 때문이다.

구름 및 온도 조절

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가장 먼저, 구름이 행성의 온도를 

조절하는 데 어떻게 도움이 되는지 

조금 이해하는 것이 도움이 될 것이다.

복잡한 이론

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불행하게도 구름이 지구를 식히는 동시에 

실제로 지구를 따뜻하게 하기 때문에 

이론은 조금 복잡하다.

냉각 효과

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한편으로는 구름이 태양의 빛과 열을 차단하여

 지구를 시원하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 

이것이 흐린 날에 우리가 느낄 수 있는 효과다.

보온 효과

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반면에 구름은 태양의 열을 가두어 

지구로 보내는 역할도 한다. 이 효과는

 햇빛이 없는 밤까지 계속된다.

전반적인 영향

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구름은 냉각 효과와 보온 효과를

 모두 가질 수 있지만, 

전체적인 영향은 지구 대기 내에서의 

위치에 따라 달라진다.

낮은 구름 vs 높은 구름

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지구 표면에서 약 1마일 이내의 구름은

 냉각 효과가 있는 반면,

 대기 상층의 구름은 보온 효과가 

더 큰 경향이 있다.

연구

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독일 브레머하펜에 있는 알프레드 베게너 연구소의 

과학자들은 2023년 기온이 예상치 못하게 빠르게 

상승했을 때 구름을 기후 변화 요인으로

처음 고려하기 시작했다.

NASA 이미지

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그들은 NASA 위성 이미지와

유럽 중거리 일기 예보 센터(ECMWF)에서 

수집한 기상 기록을 살펴보기 시작했다.

연구 결과

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그들의 조사 결과 층적운의 결핍이 발견된 반면, 

고적운은 안정적으로 유지되고 있는 것으로 나타났다.

원인

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층적운의 결핍 원인에 대해

 과학자들은 지구 온난화 자체의 

결과일 수 있다고 우려하고 있다

지구 온난화

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알프레드 베게너 연구소의 기후 물리학자

헬게 괴슬링에 따르면,

 온실가스로 인한 온난화로 인해 

특히 낮은 수준의 구름에 영향을 미치는

 많은 기후 모델이 있다고 한다.

연기 감소

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혼란스럽게도 층적운의 감소는

 석탄 연소로 인한 연기 감소와 

해상 운송 배기가스에 대한 

엄격한 통제의 결과일 수도 있다.

구름 씨앗

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이는 오염된 공기에서 발견되는 미세 입자가 실제로

구름을 형성하는 씨앗 역할을 할 수 있기 때문이다.

아이러니

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따라서 아이러니하게도 공기를 정화함으로써 

실제로 더 많은 기후 변화를 유발할 수 있다

해류

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괴슬링의 동료인 토마스 라코우에 따르면 

해류도 층적운을 줄이는 데 중요한 

역할을 할 수 있다고 한다.

지구 온난화

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바다의 상층이 주기적으로 얕아지면서 

더 쉽게 따뜻해지기 시작한다. 연구에 따르면

 이것이 층적운을 줄일 수 있다고 한다.

주기

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해양 주기는 장기적인 경향이 있다는 

점을 염두에 둘 필요가 있다. 

실제로 해양 주기는 수십 년에 걸쳐 

다양한 것으로 알려져 있다.

변화하는 영향

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특정 해양 순환은 층적운을 줄이고 

지구 온난화에 기여할 수 있지만, 

다른 시기에는 반대의 영향을 미칠 수 있다.

혼란스러운 현재 상황

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이는 이러한 해양적 기복이 현재의 추세를 혼란스럽게 하며 

정도를 파악하는 것이 매우 어려울 수 있음을 의미한다.

미지의 영역

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기후 변화와 층적운 사이의 관계에 대해서는

 아직 많은 미지의 영역이 남아 있다.

더 중요할 수도 있다

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그러나 변화하는 층적운의 양은 

사람들이 이전에 상상했던 것보다 

더 중요한 것으로 보인다.

출처

(Astronomy Magazine)

 (American Association for the Advancement of Science)