캘리포니아 주정부의 교회 폐쇄 명령에 대항하는 존 맥아더 목사

[빛나는 별]

>>정부의 폐쇄령 불구, 예배 재개한 美 대형교회 목사 

 

미국 캘리포니아 그레이스커뮤니티교회(Grace Community Church) 존 맥아더(John MacArther) 목사가 교회를 폐쇄하라는 주정부의 명령에도 불구하고 예배를 지속하기로 결정했다고 미국 크리스천포스트(CP)가 최근 보도했다.

맥아더 목사는 앞서 게빈 뉴섬 주지사가 캘리포니아주 58개 카운티 중 30개 이상을 폐쇄한다는 명령을 발표한 지 2주 만에, 그레이스커뮤니티교회 예배를 재개하고 현재까지 계속하고 있다.

28일(현지시각) 폭스뉴스 ‘터커 칼슨 투나잇’(Tucker Carlson Tonight)에 출연한 맥아더 목사는 진행자 칼슨에게 “우리는 원조 시위자들(protestors)이었다. 500년 전 종교개혁으로 거슬러 올라가면 그렇다. 교회는 (지금도) 여전히 진리를 수호하고 거짓과 속임을 반대한다”고 했다.

그러면서 “그레이스커뮤니티교회는 종교의 자유를 보장하는 헌법 아래에서 운영되고 있다”며 “무엇보다 이는 수정헌법 제1조에서 보장하는 권리다. 미국과 정부가 예배를 방해할 수 없다. 우리는 이 권리 위에 서 있다”고 강조했다.

맥아더 목사는 또 캘리포니아주의 코로나19 사망 위험 감소가 교회를 재개방한 핵심적인 이유라고 밝혔다.

그는 “캘리포니아주 4000만 인구 중 코로나19 사망자 수는 8500명이며 이는 전체 인구의 0.002%다. 캘리포니아에서 여러분이 생존할 확률은 99.99%다. 그렇다면 왜 주 전체를 봉쇄하는가? 특별히 사람들이 두려움과 죽음의 공포를 느끼는 시기에 교회를 봉쇄하는 것은, 교회 생활 속에 존재하는 사회의 가장 긴밀한 관계성을 막는 것과 같다. 교회에는 다세대가 존재한다. 우리는 21주간 수천 명의 자녀들, 수천명의 대학생들, 중고등학생들을, 청년들을 위해 어떤 사역도 하지 못했다”고 안타까워했다.

최근 교회가 폐쇄된 가운데 목회를 해 온 그는 “우리는 장례식이나 결혼식을 열지 못했다. 난 병원에 갈 수도 없다. 병원에서 죽어가는 이들과 전화로만 대화할 수 있었다”고 털어놓았다. 그러다 ‘마침내’ 빈 성전에서 설교를 하게 됐으나, 교회를 폐쇄한 지 3주 만에 교인들이 천천히 교회로 돌아오기 시작했다고.

그는 “사람들은 다시 돌아오기 시작했고 지난 주말에는 약 3,000명이 예배를 드리기 시작했다. 성도들은 즐거워하면서 서로 포옹하고 기뻐했다. 이들은 마스크를 착용하지 않고 노래했다. 또 예배의 현실을 매우 잘 이해했다. 난 아무 말도 하지 않아도 됐다”고 전했다.

맥아더 목사는 최근 성도들에게 쓴 선언문에서 “정부는 특별히 국가나 공동체라는 테두리 안에서 시민의 평화와 안녕을 감시하고 보호하는 임무를 맡고 있다”면서 “하나님께서는 시민들의 통치자에게 교회의 교리나 신앙생활, 정책에 관한 권한을 부여하지 않으셨다. 성경적 틀은 각 기관의 권한을 특정한 관할권으로 제한한다. 교회는 개별 가정의 일에 관여하고 부모의 권위를 무시할 권리가 없으며, 학부모는 공무원을 피해가면서 민원을 관리할 권한이 없다”고 밝히기도 했다.

* 존 맥아더 목사는 LA 그레이스 커뮤니티 교회 Grace Community Church 목사이자 캘리포니아 마스터 신학교 The Master's College 총장으로 일하고 있다.

맥아더 목사는 칼빈주의자이면서도 종말론에 관해서는 대체신학에서 주장하는 환난통과설이 아니라, 세대주의적 전천년설에서 주장하는 환난전 휴거설(세부적인 부분에서는 세대주의자들과 의견을 달리하는 부분이 있다)을 주장하고 있어 마지막 때를 깨달은 성도들에게도 친숙한 강해 설교가이기도 하다.

존 파이퍼, 폴 워셔, 팀 켈러 등과 함께 현재 한국 개신교내에서 널리 알려진 미국 목사 중 한명이기도 한 존 맥아더 목사는 한국전쟁의 영웅 맥아더 장군의 먼 친척으로도 알려져 있다.

여하튼 현재 미국 뿐 아니라, 전세계적으로도 큰 영향력을 갖고 있는 존 맥아더 목사가, 게빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 내린 교회 폐쇄 명령에 불복하고 예배를 강행하여 교회 안팎에 큰 이슈가 되고 있는데,  위의 기사는 맥아더 목사가 이런 결정을 내리게 된 배경을 설명하는 인터뷰 내용을 요약한 것이다. 잠시 다시 살펴보자.

 

“우리는 원조 시위자들(protestors)이었다. 500년 전 종교개혁으로 거슬러 올라가면 그렇다. 교회는 (지금도) 여전히 진리를 수호하고 거짓과 속임을 반대한다”고 했다.

그러면서 “그레이스커뮤니티교회는 종교의 자유를 보장하는 헌법 아래에서 운영되고 있다”며 “무엇보다 이는 수정헌법 제1조에서 보장하는 권리다. 미국과 정부가 예배를 방해할 수 없다. 우리는 이 권리 위에 서 있다”고 강조했다.

맥아더 목사는 또 캘리포니아주의 코로나19 사망 위험 감소가 교회를 재개방한 핵심적인 이유라고 밝혔다.

이런 맥아더 목사의 입장은 7월 29일 유튜브에 올라온 주일 설교 “We Must Obey God Rather Than Men(우리는 사람이 아닌 하나님께 복종해야 합니다.)”에서도 잘 드러나고 있다.

현대판 소돔과 고모라의 땅 캘리포니아에서 롯과 같이 믿음을 지키며 복음을 전하고 있는 존 맥아더 목사와 그레이스커뮤니티 교회가 캘리포니아 주정부의 강제적인 교회 폐쇄 명령에 맞서 내린 예배 강행조치가 어떤 결과를 가져올지 궁금해진다.

하지만, 그 결과와 상관없이 “그레이스커뮤니티교회는 종교의 자유를 보장하는 헌법 아래에서 운영되고 있다. 이는 수정헌법 제1조에서 보장하는 권리다. 미국과 정부가 예배를 방해할 수 없다. 우리는 이 권리 위에 서 있다. 우리는 사람이 아닌 하나님께 복종해야 한다.”는 존 맥아더 목사의 외침은 세속 정부의 부당한 요구에도 쉽게 무릎을 꿇는 한국교회가 반드시 명심해야 할 말씀이라는 생각이 든다.