＜특별 기고＞ 걸프의 아이언 돔(Iron Dome in the Gulf)

[phantom]

#이란전쟁#UAE

걸프의 아이언 돔(Iron Dome in the Gulf)

이란 전쟁이 이스라엘과 아랍에미리트의 역사적인 동맹을 어떻게 공고히 했는가

이스라엘이 자국의 대표적 미사일 방어 시스템을 사상 처음으로 해외에 배치했다. 이란과의 전쟁이 시작된 지 몇 주 만에 이란의 탄도 미사일과 드론이 아랍에미리트(UAE) 전역에 쏟아지자, 아부다비는 예상치 못했지만 점점 더 신뢰하게 된 파트너인 이스라엘에 도움을 요청했다.

벤야민 네타냐후 총리는 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과의 직접 통화 후, 이스라엘 방위군(IDF)에 요격 미사일과 이를 운용할 수십 명의 병력을 포함한 ‘아이언 돔’ 포대를 UAE로 파견하도록 지시했다. 이는 이스라엘이 해당 시스템을 타국에 파견한 사상 최초의 사례였으며, UAE는 미국과 이스라엘을 제외한 국가 중 최초로 아이언 돔이 실전 상황에서 발사된 국가가 되었다.

이 방어 체계는 이후 이란에서 발사된 수십 발의 미사일을 요격했다.

UAE를 향한 이란의 공격 규모는 어마어마했다. UAE 국방부에 따르면, 2월 28일 교전이 시작된 이후 테헤란은 약 550발의 탄도미사일과 순항미사일, 그리고 2,200대 이상의 드론을 UAE를 향해 발사했는데, 이는 해당 지역 내 그 어떤 국가보다 많은 수치이며, 이란이 이스라엘을 향해 발사한 미사일 수보다도 더 많은 양이다.

대다수가 요격되었지만, 일부는 두바이 국제금융센터와 아랍에미리트 공군 기지를 포함한 군사 및 민간 목표물을 타격하여, 아부다비가 동맹국들로부터 추가 방어 능력을 확보해야 하는 시급한 압박을 가했다.

이스라엘의 대응은 신속했으며 미사일 방어 그 이상을 넘어섰다. 이스라엘 공군은 아랍에미리트 및 기타 걸프 국가들을 향해 발사되기 전에 위협 요소를 제거하기 위해, 이란 남부의 단거리 미사일 발사 기지를 대상으로 수많은 공습을 동시에 수행했다. 실질적으로 이스라엘은 외국 아랍 동맹국을 보호하는 데 있어 공세와 방어의 이중 역할을 수행하면서, 동시에 자국 영토에 가해지는 이란의 공격을 막아내는 데도 힘썼다.

이러한 작전 협력은 2020년 9월 아브라함 협정이 처음 가능하게 했던 양국 관계의 변화를 여실히 드러냈으며, 전쟁의 압박이 이를 극적으로 가속화한 것으로 보인다.

한 아랍에미리트 고위 관리는 이스라엘과 미국이 제공한 지원을 언급하며 액시오스(Axios)에 “우리는 이를 결코 잊지 않을 것”이라고 말했다. 또 다른 아랍에미리트 관리는 이번 분쟁이 드러낸 사실에 대해 “정말 눈을 뜨게 해준 순간이었다. 누가 우리의 진정한 친구인지 알게 되었다”라며 똑같이 솔직한 입장을 밝혔다.

아랍에미리트(UAE) 당국자들은 이러한 진정한 친구들이 아랍 세계 출신이 아니라는 점을 분명히 했다. UAE 국가안보회의 전직 관료이자 이번 전쟁의 외교적 파장에 대해 가장 두드러진 목소리를 내고 있는 아랍에미리트 인사 중 한 명인 타레크 알-오타이바는 아랍 걸프 국가 연구소(Arab Gulf States Institute)에 기고한 분석문에서, 가장 중요한 순간에 여러 국가들이 “UAE에 실질적인 지원을 제공하기 위해” 나섰다고 날카롭게 지적했다.

그 중에서도 가장 두드러진 곳은 워싱턴과 예루살렘이었다고 그는 주장했다. 알-오타이바는 “무엇보다 미국과 이스라엘은 방대한 군사 원조, 정보 공유, 외교적 지원을 통해 진정한 동맹국임을 입증했다”라고 썼다.

이스라엘과 미국 외에도 프랑스, 영국, 이탈리아, 호주, 그리스, 한국, 우크라이나도 다양한 형태의 군사 및 기술 지원을 제공했다. 한국은 천궁(Cheongong) 방공 시스템의 공급을 앞당기고 자국 비축 물자를 동원했다. 우크라이나는 러시아와 이란의 드론을 저지하며 힘들게 얻은 경험을 바탕으로 저렴한 요격 시스템과 기술 전문가를 제공했다. 그리스는 자국 비축 탄약을 지원했다.

알-오타이바의 설명에 따르면, 이는 아랍 국가들의 전반적인 대응과는 극명하고도 고통스러운 대조를 이뤘다. 이집트의 압델 파타 알-시시 대통령은 한때 카이로에서 아부다비까지 이동하는 시간 안에 무장 지원이 도착할 것이라고 약속한 바 있다. 그러나 이란의 미사일이 아랍에미리트 영토를 강타했을 때, 카이로는 구두로 비난을 표명하고 “비현실적인 아랍 연합군”을 제안하는 데 그쳤다.

오만 역시 공격을 받고 있었음에도 불구하고, 이란의 신임 최고 지도자의 취임을 축하했다. 일부 아랍 소셜 미디어에서는 포격에 시달리는 아랍에미리트 도시들의 사진을 공개적으로 조롱하기도 했다.

알-오타이바는 아랍 연맹을 특히 강하게 비판하며, 이들의 대응을 미온적이라고 평가했다. 그는 “이 조직은 이스라엘에 대한 전면 보이콧과 시리아에 대한 무기 금수 조치를 강행했던 바로 그 조직”이라고 지적했다. 그러나 이란을 규탄하는 강력한 성명서 하나 발표하는 데만도 6일이 걸렸다. 이슬람협력기구(OIC)의 대응도 별반 다르지 않았다.

알-오타이바는 이러한 침묵이 심각한 장기적 결과를 초래할 것이라고 주장했다. 그는 “UAE는 오랫동안 아랍 다자 기구들에 자금을 지원해 왔으며, 가자지구 팔레스타인인들에게 막대한 인도적 지원을 제공했고, 이집트 중앙은행에 수백억 달러를 지원해 왔다”라고 썼다.

하지만 아부다비가 가장 절실히 필요로 할 때 이러한 지원에 대한 보답은 거의 없었다. 그는 아랍 국가들이 근본적으로 태도를 바꾸지 않는다면, UAE가 아랍 다자 기구뿐만 아니라 오랫동안 자국의 생산 능력이 제대로 반영되지 않았다고 여겨온 OPEC에서도 탈퇴할 위험이 있다고 경고했다.

아브라함 협정 이전에는 이스라엘 군대가 걸프 아랍 국가 영토에서 작전을 수행하며 적극적으로 방어하는 일은 상상조차 할 수 없는 일이었다. 관계 정상화 이후에도 이러한 조치는 양국 정부 모두에게 실질적인 정치적 위험을 수반했다. 그러나 아랍에미리트(UAE) 당국자들은 이러한 계산이 근본적으로 바뀌었음을 시사했다. 한 당국자는 이란의 침략으로부터 UAE를 보호하는 데 도움을 주는 것으로 여겨지는 누구라도 이제 UAE 국민들에게 명백히 긍정적인 시각으로 받아들여질 것이라고 언급했다.

네타냐후 총리에게 있어, 이스라엘이 이란의 공격을 직접 받고 있는 시점에 이스라엘의 가장 중요한 방위 자산 중 하나를 공유하기로 한 결정은, 이 파트너십에 대한 전략적 도박이자 걸프 지역의 안정이 이스라엘의 안보와 불가분의 관계에 있다는 인식을 동시에 나타내는 것이었다.

알-오타이바는 이번 전쟁이 드러낸 것과 예고한 바에 대해 명확한 결론을 내렸다. 그는 “이번 전쟁은 누가 진정한 친구이고 누가 선구적인 파트너인지를 보여주었다”라고 썼다. “이번 위기 동안 UAE와 미국, 유럽, 이스라엘, 한국 간의 유대는 더욱 공고해졌습니다.”

아랍 세계를 향한 그의 마지막 경고는 분명했다. “UAE는 각국의 입장을 분명히 기억할 것입니다. 문제는 아부다비가 기억하느냐가 아니라, UAE가 다음 단계로 나아가기로 결정했을 때 아랍 세계가 어떤 모습이 될지입니다.”

아이언 돔 포대는 본국으로 돌아갔을지 모르지만, 이 포대들이 걸프 상공에서 구축하는 데 일조했던 동맹은 불과 5년 전 백악관 잔디밭에서 두 나라가 평화 조약을 체결했을 당시 누구도 예상하지 못했던 것보다 훨씬 더 오래 지속될지도 모른다.

By Adam Eliyahu Berkowitz

▶글 전체 목차는 아래 배너를 클릭하시면 찾아보실 수 있습니다

블로그 목차(Index)