(133)최첨단 무기 1 : 탄도탄요격미사일 2004년4월1일(재방 2004년4월3일)오전10시
미국이 최초로 탄도미사일을 요격하기 위한 계획을 수립한 것은 1956년, 미국 육군이 "날아오는 적대국 탄도미사일을 핵으로 무장한 미사일로 요격한다"는 개념 하에 추진한 나이키 주스(Nike Jeus)계획이다.
이 계획은 1962년 캘리포니아에서 대유도탄 요격 실험에 성공하였으나 세부 요격 기술 측면에서 문제점도 있었고, 1972년의 미-소 간 체결한 ABM협정으로 인하여 추진에 제동이 걸린다.
이후 1983년 3월 23일, 미국의 레이건 대통령은 "포괄적이고 집중적인 노력을 통해서 장기적인 연구개발 프로그램을 정립하여 우리의 궁극적인 목표인 전략 핵미사일의 위험을 제거하는 과업에 착수할 것"을 지시하였고 이를 계기로 1984년 초에 SDI(Strategic Defense Initiative : 전략방어구상)라는 이름 하에 SDIO(Strategic Defense Initiative Organization)가 설립되면서 탄도탄 방어 전략이 정부차원에서 추진되기 시작하였다.
이는 구소련의 전략 탄도미사일 공격을 각종 첨단 무기를 동원하여 우주에서 비핵무기체계로 격파한다는 구상이었다.
그러나 기술적인 어려움, 과다한 군사비 투입(320억 달러), 논리적 갈등 등의 내적인 어려움과 소련의 붕괴로 냉전 종결이라는 외적 상황변화로 1993년 5월 13일, 미 국방장관은 SDI구상의 중단을 발표하게 된다.
이 SDI계획의 존폐문제가 거론되는 동안에 걸프전당시 이라크의 스커드 공격으로 발생한 파장효과와 탈냉전으로 무너진 미-소 양극 구도를 미국 중심으로 대체하여 세계질서를 확립한다는 부시 행정부 개념 하에 "제3세계 국가의 실수 또는 우발적 동기에 의한 탄도미사일 공격으로부터 미 본토뿐만 아니라 해외 주둔 미군과 우방국들을 방어한다"는 GPALS(Global Protection Against Limited Strikes : 제한된 공격에 대한 범세계 방호체계)계획을 1991년 발표하였다.
이는 SDI의 축소판으로 예산절약(약 320억 달러), 공격무기감축, 지역분쟁억제, 억제 실패 시 적절한 개입 보장을 위한 수단으로서 활용하기 위한 것이었다. 새롭게 등장한 민주당 클린턴 정부가 "주요 지역에 대한 탄도미사일의 공격을 방어하기 위해서 다층 방어수단을 간구하기 위해 지상발사 탄도 미사일 요격체제 개발에 우선을 둔다"고 발표하면서 이 GPALS 계획은 SDI 개념을 망라한 BMDI(Ballistic Missile Defence Initiative : 탄도미사일 방어구상)로 변화된다.
하지만 강경파 조지 W. 부시의 취임 이후, 정작 미국이 우려하던 비극은 미사일 공격이 아닌 9.11테러라는 의외의 대규모 재난으로 가시화되고, 미국은 새로운 방어시스템 개발에 부심하고 있다.
(134)최첨단 무기 2 : 탱크 2004년4월8일(재방4월10일)오전10시
1, 2차 대전을 거치며 발전을 거듭한 전차의 역사를 조명한다. 세계 최초로 전차를 개발한 영국, 그 뒤를 이은 소련과 독일, 순식간에 전차 제조 기술을 세계 최고 수준으로 끌어올린 미국의 경우가 번갈아 소개되며, 놀라운 기동력, 파괴력과 더불어 첨단 테크놀로지 장비로 무장한 전차들이 걸프전과 이라크전에서 펼치는 활약상 등이 생생한 화면을 통해 공개된다.
(135)최첨단 무기 3 : 크루즈미사일 2004년4월15일(재방4월17일)오전10시
크루즈 미사일의 원형은 이미 1944년에 독일에 의해 개발된다. 제2차 세계대전 당시 V-1 미사일을 개발하여 영국을 향해서 발사된 것이다.
현재 가장 유명하고 위력적인 크루즈 미사일은 미국의 제너럴 다이나믹스사(社)가 개발한 토마호크 미사일이다. 길이가 약 6미터인 이 미사일은 스스로 생각하는 힘을 가진 미사일이라고 할 수 있다. 토마호크 미사일의 위력은 여러 개의 유도 체계와 추진 체계에 힘입은 것이다. 토마호크 미사일의 작동 과정은, 발사되기 전에 먼저 컴퓨터에 의해서 비행 코스가 정해지고 나면 증속 로켓이 미사일을 함정이나 잠수함으로부터 쏘아 올린다. 그 다음에 제트 엔진이 점화되고 미사일은 초기 유도 체계의 유도를 받으며 해안을 향해서 날아간다. 해안을 지나 육지에 도달하면 정교한 터콤(TERCOM: Terrain Contour Matching) 유도 체계가 작동하기 시작한다. 이 체계는 레이더가 읽은 고도와 지형을 기억되어 있는 자료와 비교함으로써 목표물을 찾아 나선다. 토마호크 같은 종류의 미사일은 앞으로 더욱 정교해질 것이며, 가까운 장래에는 목표물을 더욱 정확하게 추적할 수 있는 무인비행기가 출현하여 전쟁에 사용될 것이다.
(136)최첨단 무기 4 : 무인항공기 2004년4월22일(재방4월24일)오전10시
이제 전 세계 공군의 미래는 무인항공기에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 전장에서 무인항공기는 인명 손실을 최소화할 수 있고, 유인전투기에 비해 작전 수행능력에 따르는 제약이 훨씬 적기 때문에, 머지 않은 미래에 공군의 주력이 될 것으로 예상된다. 이른바 프레대터로 대변되는 최첨단 UAV의 현재와 미래를 살펴본다.
(137)최첨단 무기 5 : 핵잠수함 2004년4월29일 오전10시
미국의 핵잠수함 트라이던트를 중심으로 원시적인 철갑선에서 가공할 심해로 무기로 성장한 잠수함의 어제와 오늘, 그리고 미래를 조명한다. 공군과 경합을 벌였던 해군 장성들의 노력에 힘입어 미국의 잠수함은 폴라시스, 포세이돈를 거쳐 트라이던트로 발전하며, 이에 호응하는 핵무기의 개발과 함께 전 세계의 바다는 물론, 육지까지 평정할 수 있는 가공할 무기로 성장하게 된다.