내셔널지오그래픽 선정 "죽기 전에 꼭 가봐야 할 여행지 50"
페루 고원에서 대서양까지 이어진 세계 최대의 강 Amazon River
위치 : 남아메리카
면적 : 705만㎢
유역면적 705만㎢. 면적과 유량으로 보아 세계 제1위이다. 페루 안데스산맥에서 발원하여 처음에는 북류(北流)하다가 나중에 동류하여 브라질 북부를 관류한 다음 적도상(赤道上)의 대서양으로 흘러든다. 유역은 북위 5°(리우브랑쿠江의 水源)에서 남위 20°(볼리비아 남부) 사이, 경도는 서경 50° 78° 사이에 해당한다.
아마존은 우선 2개의 큰 강, 즉 마라뇬강(江)과 우카얄리강(江)이 합류하여 형성된다. 마라뇬강은 아마존의 본류로 간주되는데 그 원류는 페루의 중서부, 태평양에서 약 200km 떨어진 페루의 안데스산에서 발원하여 700m의 깊이를 가진 협곡을 만들면서 약 1,000km를 북류한다. 그 후 에콰도르 국경 부근에서 동쪽으로 방향을 바꾸고 나우타(페루)에서 우카얄리강과 합류한다.
마라뇬강(Maranon River)과 우카얄리강(Ucayali River)이 합류하는 아마존강의 시작점인 페루의 나우타 고원지대.
우카얄리강의 원류는 아푸리막강(江)이라고도 하는데, 페루 남부의 안데스에서 발원하여 마라뇬강과 나란히 흐르며, 합류한 후에는 페루의 이키토스 부근에서 동쪽으로 방향을 바꾼다. 이 두 하천의 합류지점으로부터 그 하류를 아마존강이라 부른다. 본류 마라뇬강의 원류부터 아마존 하구까지는 6,400km, 우카얄리강의 원류부터 하구까지는 7,025km이며, 아마존 하구의 너비는 약 335km로 추정된다.