파키스탄, 사우디와 방위협정 체결하며 사우디에 핵우산 제공

[위종민]

9월 17일 사우디와 파키스탄이 방위협정을 체결했는데, 협정 내용에 따르면 파키스탄이 사우디에 핵우산을 제공한다고 하네요. 당사국 중 한 개 국가가 공격을 받으면 양국 모두에 대한 공격으로 간주된다고 합니다. 

사우디가 인도와 밀접한 경제적 관계를 맺고 있어, 사우디가 인도-파키스탄 관계의 중재자가 될 가능성이 있고, 중동의 유일한 핵보유국이었던 이스라엘 외에 또다른 핵보유국이 중동 정세에 개입하게 돼 변수가 하나 더 추가됐습니다. 

사우디-파키스탄 방위 협정, 새로운 핵 우산을 지역에 도입 2025년 9월 22일 오전 9:13 | 리아드 카와지



사우디아라비아와 파키스탄의 공동 방위 협정은 중동의 불안정한 지정학적 안보 환경에 중대한 변화를 가져올 것으로 보인다. 그 이유는 리야드가 파키스탄의 핵 우산 아래 들어가게 되어, 이 지역에서 핵 능력을 가진 국가가 이스라엘뿐이라는 독점적 지위가 끝나기 때문이다.

9월 17일 협정이 체결될 당시 핵무기의 역할은 명확하지 않았다. 그러나 이틀 뒤 파키스탄 국방장관 쿠와자 아시프가 이 협정에 따라 사우디아라비아가 파키스탄의 핵 우산에 포함된다고 천명하면서 지역적 파급력에 대한 의문은 사라졌다.

아시프 장관은 파키스탄 Geo 방송과의 인터뷰에서 “우리가 가진 모든 것, 우리의 역량은 사우디아라비아에 전적으로 제공될 것”이라고 말하며, “어느 한 나라에 대한 공격은 양국 모두에 대한 공격으로 간주될 것”이라고 덧붙였다.

로이터통신은 한 사우디 관리의 말을 인용해 “이것은 모든 군사 수단을 포괄하는 포괄적 방위 협정”이라고 전했다.

퇴역 사우디 공군 준장 파이살 알 하마드는 브레이킹 디펜스에 “협정은 외부 공격을 어느 한 나라에 가하면 양국 모두에 대한 공격으로 간주한다”고 설명했다. 이는 아시프 장관이 한 발언과 거의 동일하다. 석유 부국 사우디와 유일한 이슬람 핵보유국 파키스탄 간의 이번 깜짝 협정은 많은 이들을 놀라게 했다.

이 협정에 대해 미국 정부는 아직 공식적인 반응을 내놓지 않았다. 협정은 불과 며칠 전 이스라엘이 카타르 도하를 공습한 사건 이후 체결된 것으로, 이는 미국이 아랍 파트너들에게 제공하는 안보 보장의 신뢰성에 대한 지역적 논란을 불러왔다.

미국은 카타르 알우데이드 공군기지(중동 최대 미군 기지)에서 카타르 측에 경고하거나 공격을 막지 못한 탓에 신뢰할 만한 안보 동맹국이라는 이미지에 손상을 입었다. 그 후 미국 당국자들은 지난 50년간 구축한 지역 안보 구조의 손상을 수습하기 위해 노력하고 있다.

사우디 관리들은 현지 언론을 통해 이번 협정이 이스라엘의 공습과 무관하며, 2년 전부터 논의가 시작된 것이라고 밝혔다. 사우디 전문가들도 이 협정이 특정 국가를 겨냥한 것이 아니라, “양국 가운데 어느 한 나라를 공격하려는 모든 나라”를 대상으로 한다고 강조했다.



인도와 이스라엘에 미치는 영향

그럼에도 불구하고 이번 협정은 인도와 이스라엘에 큰 영향을 줄 것으로 보인다.

인도는 파키스탄과 오랜 갈등 관계에 있으며 수차례 전쟁을 치렀고 국경 분쟁이 잦다. 올해 4월에도 파키스탄 전투기가 인도 전투기를 격추한 충돌이 있었다. 그러나 인도와 사우디는 역사적 갈등이 없고 산업적 협력 관계에 있어 사우디가 인도와의 전쟁을 준비한다고 보기는 어렵다. 인도 외교부 대변인은 9월 19일 “인도와 사우디는 광범위한 전략적 파트너십을 맺고 있으며, 이 파트너십은 상호 이익과 민감성을 고려할 것”이라고 말했다.

반대로, 사우디 방위 분석가이자 공군 소장 출신 압둘라 알 카타니는 이번 협정이 인도와 파키스탄 간 안정성을 높일 것이라고 본다. “인도는 사우디와 매우 강력한 경제 관계를 맺고 있으며, 사우디에는 대규모 인도 노동력이 있고, 리야드와 뉴델리 간에는 신뢰에 기반한 고위급 정치 관계가 존재합니다. 이 모든 것이 리야드가 인도와 파키스탄 간 효과적인 중재자가 될 가능성을 높입니다.”

한편, 이번 협정으로 사우디가 핵 우산 아래 들어가면서, 이스라엘(비공식 핵보유국이자 중동에서 유일한 핵 능력 보유국)의 세력 균형에도 변화가 생긴다. 아직 이스라엘의 반응은 나오지 않았다.

아시프 장관은 이번 협정이 방어적 목적임을 강조했으며, “타국에 대한 군사적 공격을 시작하지는 않을 것”이라고 말했다.

카타니는 “사우디에 핵 우산이 있다는 것은 억지력을 크게 강화하기 때문에 매우 중요하다”며, 사우디가 지금 와서 자체 핵 프로그램을 시작하는 것은 현실적으로 매우 어려울 것이라고 지적했다. 이는 이스라엘과 진전된 수준에 도달한 이란 핵 프로그램을 염두에 둔 것이다. 사우디는 핵확산금지조약(NPT) 가입국이며, 자체 핵 능력 개발에 착수한 적은 없다.



미국-사우디 관계는?

미국이 이번 협정을 어떻게 받아들이는지는 아직 불분명하다. 미국은 한동안 사우디와 별도의 안보 협정을 추진해 왔지만, 사우디가 원하는 수준의 방위 관계는 미국이 제공하기 어렵다는 관측이 제기돼 왔다.

아랍에미리트의 정치학자 압둘칼레크 압둘라는 “미국이 이스라엘에 제공하는 수준의 강력한 안보 보장을 사우디에 제공하기는 어렵다”고 말했다. 카타니도 “사우디는 미국과 이스라엘 간 전략적 관계 수준에 도달할 수 없다는 사실을 잘 알고 있다”고 덧붙였다.

그러나 그는 이번 협정이 미국과의 관계 축소를 의미하지는 않는다고 강조했다. “사우디는 미국과의 안보 관계를 버리려 하지 않습니다. 미국이 제공하는 첨단 기술, 훈련, 현대적 무기 등의 혜택은 큰 장점이기 때문입니다.”

하마드는 사우디가 미국과 맺은 모든 약속과 협정을 존중할 것이며, 특히 미국 기술을 보호하고 제3자에게 유출하지 않겠다고 언급했다.

마지막으로, 파키스탄이 중국과 긴밀한 군사 관계를 유지하고 있고 고도화된 방산 산업을 보유하고 있다는 점은 미국 정치권 일각에서 우려를 불러일으킬 수 있다.

Saudi-Pakistan defense pact brings new nuclear player to region - Breaking Defense

Saudi-Pakistan defense pact brings new nuclear player to region - Breaking Defense

Saudi-Pakistan defense pact brings new nuclear player to region

“The agreement stipulates that a foreign aggression on one is an attack on both,” Faisal Al Hamad, a retired Saudi Air Force Brigadier General and defense analyst, told Breaking Defense

By Riad Kahwaji on September 22, 2025 9:13 am

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Pakistan Air Force cadets march next to the mausoleum of the country's founder Mohammad Ali Jinnah to mark the country's Defence Day in Karachi on September 6, 2018. (ASIF HASSAN/AFP via Getty Images)

RIYADH — The Saudi-Pakistani joint defense accord appears set to be a significant game-changer in the turbulent geopolitical security landscape of the Middle East — primarily because it now puts Riyadh under the nuclear umbrella of Pakistan, thus ending Israel’s monopoly on the possession of nuclear capabilities in the region.

When the defense accord was signed Sept. 17, the role of nuclear weapons was not clear. But any doubts about the regional impact were dispelled two days later, when Pakistan’s Defense Minister Khawaja Asif asserted that under the agreement, Saudi Arabia will fall under the Pakistani nuclear umbrella.

In an interview with the Pakistani Geo television, Asif said under the accord, “Whatever we have, our capabilities, will absolutely be available” to Saudi Arabia, later adding “Any aggression against either country shall be considered an aggression against both.”

Reuters quoted a Saudi official as saying, “This is a comprehensive defense agreement that encompasses all military means.”

Fundamentally, “The agreement stipulates that a foreign aggression on one is an attack on both,” Faisal Al Hamad, a retired Saudi Air Force brigadier general and defense analyst, told Breaking Defense. This is almost the exact statement made by Asif, who said, “Any aggression against either country shall be considered an aggression against both.” The surprise agreement between the oil-rich Saudi Arabia and the only Islamic nuclear state, Pakistan, has taken everybody by surprise.

There has not been an official reaction by US officials on the accord, which came only a few days after the Israeli air raid on Doha, Qatar, that caused a regional uproar about the reliability of the American security commitments to its Arab partners.

The lack of action by the US — whose Al Udeid airbase in Qatar is the largest in the region — in alerting the Qataris or preventing the attack harmed the US image as a reliable security ally. Ever since, US officials have doubled down on efforts to control the damage done to the regional security architecture they had built over the past five decades.

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However, unnamed Saudi officials were quoted by the local media that the pact with Pakistan had nothing to do with the Israeli raid, and that discussions to reach it started two years ago.

RELATED: Gulf states pledge increased missile defense cooperation after Israeli strike in Qatar

In fact, Saudi officials and experts have stated in the past few days that the accord was not aimed at anybody, something Hamad stressed to Breaking Defense.

“This agreement is not aimed against any specific country,” he said. “It is against any country that intends to launch an aggression against either of them.”

Relations To India And Israel In Focus

Despite those statements, it is hard not to feel the deal has an outsized impact on two countries: India and Israel.

India is an arch foe of Pakistan, and the two neighboring powers have fought several wars against each other and have longstanding border disputes that often spark military confrontations. The last major exchange, in April, ended with Pakistani jets shooting down Indian fighters.

But India and Saudi Arabia have not had any historic issues, and in fact have industrial ties together, so the idea that Saudi Arabia is spoiling for a war with New Delhi doesn’t make much sense. A spokesman for the Indian Ministry for External Affairs told reporters on September 19 that India has a “wide-ranging strategic partnership” with Saudi Arabia, “and we expect that this strategic partnership will keep in mind mutual interests and sensitivities.”

Counterintuitively, the Saudi defense analyst and retired Air Force Major General Abdullah Al Kahtani believes the Saudi-Pakistani pact will increase stability between India and Pakistan.

“This accord will increase the prospects of stability between India and Pakistan, because India has very strong economic relations with Saudi Arabia and has a large labor force in the Kingdom, and there is a high-level political relationship between Riyadh and New Delhi based on trust,” Kahtani said.

“All this will increase Riyadh’s ability to be an effective mediator between India and Pakistan.”

Meanwhile, the concept of a nuclear umbrella now enveloping Saudi Arabia shifts the axis of power for Israel, an undeclared nuclear power, and is the only Middle East country with such a capability. There has been no reaction from Israel to this development yet.

The Pakistani Defense Minister emphasized that this agreement was for defensive purposes, meaning they would not initiate any military aggression against others.

“Having a nuclear umbrella is extremely important for Saudi Arabia because it considerably bolsters its deterrence,” added Kahtani. “Riyadh realizes that it would be extremely challenging to start a nuclear program now to enhance its deterrence against other potential nuclear threats in the region.”

He was referring to Israel and the Iranian nuclear program, which many believe has reached advanced levels on track towards weaponization, even after the Israeli strikes on the nuclear facilities in the recent 12-Days War.

Moreover, Saudi Arabia is an NPT signatory and has not embarked on any steps to build advanced nuclear capabilities.   

What About US-Saudi Relations?

It remains unclear how the United States feels about this pact. Washington has been negotiating with Saudi officials for some time now to reach a security agreement. However, sources have previously indicated that the level of defense relations the Saudis were seeking were not conceivable by the United States.

“It is difficult for the US to provide Saudi Arabia with the strong security guarantees similar to the ones that Washington gives Israel,” said Abdulkhaleq Abdulla, UAE political science professor.

Kahtani agreed, pointing out that “The Saudis realize that they will never be on the same level of strategic relationship that the US has with Israel.”

RELATED: The forgotten hurdles of a US-Saudi defense pact

However, Kahtani emphasized that this agreement does not mean that Riyadh intends to downsize it relationship with the United States.

“Saudi Arabia does not want to abandon its security relationship with the United States because it gives it a big advantage, with the benefits tied to it like the good technology, the training, and the modern weapons,” he added.

Hamad noted that Saudi Arabia will honor all its commitments and agreements with the United States, especially with respect to safeguarding US technology and preventing any leaks to a third party.

Finally, it’s important to note that Pakistan has very close military relations with China and an advanced defense industry, which may raise concerns in some American political circles.

Topics

[Minowski(김유철)]

근데 파키스탄 핵은 개발 당시부터 사우디 스폰으로 유사시 공유한다는 비밀협정이 있다는 카더라가 많았던 상황이라 이 비밀협정이 사실이었다는 것을 간접적으로 증명하는 것 아닐까 합니다. 어떻든 바그람기지 관련 건 등 대외환경의 변화가 파키스탄 몸값을 올려주네요.

[위종민]

네 꽤 오래 전부터 사우디가 파키스탄 핵 개발 자금을 대주고 핵우산을 제공받을 거란 얘기가 있었는데, 이제 협정으로 공식화시킨 것 같습니다.

파키스탄도 이스라엘과 척을 질 생각은 없을 것 같지만 이스라엘이 어떻게 나올 지 모르겠네요. 당장 파키스탄에서 발사해 이스라엘을 떄릴 수 있는 탄도탄이 있나 모르겠네요. 파키스탄 극서 황무지에서 텔아비브까지는 2,500km, 과다르에서 텔아비브까지는 2,810km인데 MISSILETHREAT에서 확인한 바로는 파키스탄이 개발중인 Shaheen 3 MRBM의 사정거리가 가장 긴데 이 것도 2,750km짜리 미사일이네요. 사우디에 파키스탄 핵탄두를 갖다놓으려나... 이건 NPT에 저촉될 텐데요.