북미에서 호주에 이르는 많은 학교가 '예수 탄생 이전(Before Christ)'을 뜻하는 BC와 '주님의 해(Anno Domini)'를 뜻하는 AD의 사용을 중단하고 기독교 색채를 없앤 '공동연대(Common Era)' 이전과 이후를 뜻하는 BCE와 CE를 사용하고 있다. 미국의 주요 교과서 회사들은 전국적인 세계사 표준용어로 새 연대 표기를 채택했다.
BC와 AD는 로마의 대수도원장이었던 디오니시우스 엑시구스가 교황 성 요한 1세(514~523)에게 정확한 부활절 날짜를 짚어주기 위해 고안한 표기다. 이는 1582년 그레고리오 13세 당시 그레고리오 책력이 만들어질 때까지 사용됐다.
BCE나 CE는 미국의 공립 초등학교와 중.고등학교에서 처음 사용됐다. 역사 교과서 편집자이자 사립학교 교사인 빌 에버델은 "학생들이 진지하게 BC의 의미를 물어온 뒤로 나는 BCE라는 표기를 사용하기 시작했다"며 "내가 아는 대부분의 역사 교사는 BCE와 CE를 사용한다"고 소개했다. 그는 2001년 전국적인 심화학습과정(AP) 역사 시험에서 새로운 표기가 사용되기 시작했다고 말했다. 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)의 역사학 교수 개리 B 내시는 "범세계적인 관점에서 본다면 소수에게만 통용되는 연대 표기법을 사용하지 않는 것이 합리적"이라고 평가했다.
[외신종합]