유방암 병기, 어떻게 결정되나요?

[수목부천병원]

Q. 유방암의 '병기'는 왜 중요한가요?
A. 유방암의 병기는 암의 진행 정도를 나타내는 지표예요. 병기 분류는 의사가 환자에게 가장 적절한 치료 계획을 세우고, 치료 반응을 예측하며, 앞으로의 경과(예후)를 파악하는 데 결정적인 역할을 합니다.
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Q. 유방암 병기는 어떤 종류로 나뉘나요?
A. 유방암 병기는 크게 두 가지로 나뉩니다.
해부학적 병기(Anatomic Stage): 주로 암의 물리적인 특징, 즉 종양의 크기(T), 림프절 전이(N), 타 장기 전이(M) 여부에 따라 0기부터 4기까지 나눕니다.
예후 병기(Prognostic Stage): 해부학적 병기에 더해 암세포의 생물학적 특성을 고려합니다. 조직 분화도(암세포의 악성도), 에스트로겐 수용체(ER), 프로게스테론 수용체(PR), HER2(제2 인체상피성장인자 수용체) 같은 인자들이 포함되죠. 예후 병기는 치료 반응과 생존 기간을 훨씬 더 정확하게 예측할 수 있다는 장점이 있어요.
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Q. 유방암 병기 분류의 기준이 되는 AJCC는 무엇인가요?
A. AJCC는 미국의 American Joint Committee on Cancer의 약자로, 유방암을 비롯한 다양한 암의 병기 분류를 표준화하고 개정하는 국제적인 기관입니다. 2017년에 발표된 제8판에서는 기존의 TNM 분류에 더해 호르몬 수용체, HER2 수용체, 그리고 재발 예측 관련 유전자 정보(생체지표 및 유전자 정보)까지 병기 분류 체계에 포함시켜 더욱 정밀한 예측이 가능해졌어요.
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Q. '해부학적 병기'는 어떻게 분류되나요?
A. 해부학적 병기는 종양(T), 림프절(N), 전이(M)의 조합으로 다음과 같이 나뉩니다.
0기 (Tis N0 M0): 상피내암 (암세포가 유관이나 소엽 내에만 있고 주변 조직으로 침범하지 않은 아주 초기 단계)
1A기 (T1 N0 M0): 종양 크기가 2cm 이하이고 림프절 전이가 없는 경우
1B기 (T0 N1mi M0 또는 T1 N1mi M0): 종양 크기는 2cm 이하이거나 보이지 않지만, 림프절에 미세 전이(0.2mm 이상 2mm 이하)가 있는 경우
2A기 (T0 N1 M0 또는 T1 N1 M0 또는 T2 N0 M0):
종양 크기는 2cm 이하이지만 림프절 전이가 있거나
종양 크기가 2cm 초과 5cm 이하이고 림프절 전이가 없는 경우
2B기 (T2 N1 M0 또는 T3 N0 M0):
종양 크기가 2cm 초과 5cm 이하이고 림프절 전이가 있거나
종양 크기가 5cm 초과이지만 림프절 전이가 없는 경우
3A기 (T0 N2 M0 또는 T1 N2 M0 또는 T2 N2 M0 또는 T3 N1 M0 또는 T3 N2 M0):
종양 크기와 무관하게 림프절 전이가 4~9개 있거나
종양 크기가 5cm 이상이고 림프절 전이가 1~3개 있는 경우
3B기 (T4 N0 M0 또는 T4 N1 M0 또는 T4 N2 M0):
종양이 흉벽이나 피부를 침범했거나
염증성 유방암인 경우 (피부 발적, 부종 등이 동반되는 특수 형태)
3C기 (모든 T N3 M0): 종양 크기와 무관하게 림프절 전이가 매우 광범위한 경우 (예: 림프절 전이가 10개 이상, 쇄골하부 림프절 전이, 동측 내유림프절과 겨드랑이 림프절에 모두 전이)
4기 (모든 T 모든 N M1): 종양 크기나 림프절 전이와 상관없이 타 장기(폐, 간, 뼈 등)로 원격 전이가 된 상태
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Q. '예후 병기'는 해부학적 병기와 어떻게 다른가요?
A. 예후 병기는 해부학적 병기(TNM) 정보에 더해 암세포의 생물학적 특성(생체지표)을 추가로 고려하여 결정됩니다. 이는 암이 얼마나 공격적인지, 특정 치료에 잘 반응할지 등을 예측하는 데 도움을 줍니다.
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Q. 예후 병기를 결정할 때 고려하는 생물학적 인자들은 무엇인가요?
A. 예후 병기에는 다음과 같은 인자들이 포함됩니다.
조직 분화도(Histologic Grade): 암세포가 정상 세포와 얼마나 다른지, 즉 악성도를 나타내는 지표예요. 분화도가 낮을수록(Grade 3) 암세포가 더 공격적이라고 봅니다.
에스트로겐 수용체(ER) 및 프로게스테론 수용체(PR): 암세포가 여성 호르몬에 반응하는지 여부를 나타내며, 양성일 경우 호르몬 치료에 잘 반응합니다.
HER2 (Human Epidermal growth factor Receptor 2): 특정 단백질의 과발현 여부로, 양성일 경우 HER2 표적 치료제에 잘 반응합니다.
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Q. 예후 병기는 구체적으로 어떻게 분류되나요?
A. 예후 병기는 해부학적 병기에 위에서 언급된 생물학적 인자들(조직 분화도, ER, PR, HER2 양성 또는 음성)을 추가하여 종합적으로 판단합니다. 각 해부학적 병기(0기부터 4기까지) 내에서도 이러한 생체지표들의 조합에 따라 세부적인 예후가 달라지게 됩니다.
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유방암 병기 분류는 환자의 암이 어떤 특성을 가지고 있고, 얼마나 진행되었는지에 대한 종합적인 이해를 돕습니다. 이를 통해 의료진은 환자 개인에게 가장 적합한 수술, 항암화학요법, 방사선 치료, 호르몬 치료, 표적 치료 등 최적의 치료 계획을 세우는 데 도움을 받게 됩니다. 유방암은 개인별로 다양한 유형이 있으므로, 정확한 진단과 검사를 통해 본인의 유방암 유형을 알아내고 담당 전문의와 충분히 상담하여 최적의 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.
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수목부천병원 제공