<박명윤 칼럼(23-36)> 여류 화가 그리고 99세 은사와 오찬
<인물로 보는 한국미술 100년> 제6강(여류 화가 박래현·천경자)이 5월 23일(화) 오후 2-4시 국립중앙박물관 강당에서 열려 아내와 함께 정하윤 박사(이화여대)의 강의를 수강했다. 20세기 한국 화단에 선구적 자취를 남긴 박래현과 천경자의 작품과 발자취에 관한 이야기를 경청했다. 5월 24일(수) 12시 오찬에 필자 부부는 우리나라 신학 분야 석학이신 한태동 박사(연세대 명예교수) 부부와 양평에 거주하는 대구 경북고 동창생 정웅 사장 부부를 ‘수빈’에 초대했다.
화가 박래현(朴崍賢, 평남 진남포 출생, 1920-1976)과 천경자(千鏡子, 전남 고흥 출생, 1924-2015)는 일본 동경여자미술전문학교 동창으로 박래현이 천경자의 1년 선배이다. 박래현은 1956년 제5회 대한민국미술전람회에서 작품 <노점(露店)>으로 대통령상을 수상했으며, 천경자는 1955년 대한미협전에서 <정(靜)>으로 대통령상을 수상했다. 박래현은 1976년 암으로 타계했으며, 천경자는 2015년 뇌출혈로 별세했다.
우향(雨鄕) 박래현은 근대 여성화가 첫 세대 작가로 동·서 미학을 아우르는 독창적인 세계를 일궈냈다. 박래현은 1950년대와 60년대 초에는 동양화의 평면성과 반추상성을 결합하는 독자적인 시도를 하였다. 그 후 1960년 중반 이후부터 완전한 추상화 단계에 들어섰다. 그리고 60년대말부터 1974년까지 미국 뉴욕에 머물며 판화(版畫)와 타피스트리(tapestry, 여러 가지 색실로 그림을 짜 넣은 공예) 작업에 몰두하였다.
박래현은 6세 때 평안남도 진남포에서 전라북도 군산으로 이사를 가서 군산보통학교를 졸업했다. 경성여자사범학교 졸업 후 보통학교 교사로 2년간 재직했으며 1940년 일본으로 유학을 갔다. 1947년 운보(雲甫) 김기창(金基昶, 1913-2001) 화백과 결혼했으며, 1971년까지 총 12회 부부전(夫婦展)을 열었다. 1967년 상파울루비엔날레 출품을 계기로 남미, 미국 등을 여행했다. 1974년 신사임당상을 수상했다.
천경자(千鏡子, 본명 千玉子)는 일본 도쿄여자미술전문학교(현 도쿄여자미술대학)에서 유학하고 조선미술전람회에 입선하면서 화가의 길로 들어섰다. 일본 유학 후 귀국하여 1946년 모교인 전남여고 미술교사로 부임하여 학교 강당에서 첫 개인전을 개최하였다. 자전적인 주제와 화려한 채색기법으로 독자적인 양식을 확립하였고 전통적인 한국화의 범주에 벗어난 새로운 영역을 개척하였다.
1949년 서울에서 개인전을 치르면서 장래가 촉망되는 여류화가라는 평가를 받았고 조선대학 미술과 강사로 임용되었다. 이 무렵 동생의 죽음으로 인한 슬픔과 삶의 역경을 극복하기 위한 방편으로 뱀(蛇)과 인골(人骨)을 소재로 한 그림을 그리기 시작했다. 1951년 수십 마리의 뱀이 뒤엉킨 모습의 ‘생태(生態)’는 화단의 큰 주목을 받았다. 1954년 홍익대학교 미술대학 교수로 임용되어 새로운 한국화를 모색해 나갔고 1963년 도쿄 개인전을 계기로 일본에도 이름을 알리게 되었다.
천경자는 1969년 유럽과 남태평양을 여행, 1972년 베트남전 종군화가단 참여, 1974년 아프리카 여행 등 1990년까지 세계 각국을 여행하면서 이국적인 풍물화를 신문과 잡지에 연재하여 대중적인 인기를 끌었다. 1991년 국립현대미술관 소장품인 <미인도>를 둘러싸고 미술관과 진위 논란이 불거졌고, 이 사건을 계기로 천경자는 절필을 선언하고 1998년 미국 큰딸 집으로 이주했다.
미국으로 떠나기 전 1995년 호암미술관에서 대규모 회고전을 열었다. 1998년 서울시에 작품 93점을 기증하면서 서울시립미술관에 ‘천경자 상설전시실’이 설치되었다. 천경자는 1971년에 서울시 문화상(예술부문), 1975년에 3·1문화상(예술부문)을 받았다. 1983년에는 대한민국 은관문화훈장을 수훈했다.
필자 내외는 지난달 경기도 양평군 옥천면에 거주하는 친구(정웅 사장)의 초대로 양평을 방문하여 오찬 대접을 받았다. 이에 지난 수요일(5월 24일) 친구 부부를 서울에 초대하였다. 친구 부부와 함께 정웅 사장의 옛 스승이신 한태동 박사(연세대 명예교수) 부부도 초대하여 연희동 소재 한정식으로 유명한 식당 ‘수빈’에서 점심 대접을 했다.
정웅 사장은 1958년 대구 경북고등학교를 졸업하고 연세대학교 경영학과에 입학하여 ‘산악회’에 가입하여 산행을 즐겼다. 1959년 당시 연세대 교수(신학) 한태동 박사가 산악회 지도교수로 활동하였다. 이에 경영학과 2학년 학생으로 산악회 임원으로 활동하여 지도교수와 가깝게 지냈다. 한 번은 겨울철에 설악산 대청봉(大靑峰, 1708m)을 등반한 후 한태동 산악회 지도교수께 보고한 적도 있었다고 한다.
후학들이 ‘영원한 스승’으로 존경하는 한태동 교수님은 필자 부부가 출석하는 연세대학교회(Yonsei University Church) 교인 중 가장 연세가 많으신 어르신이다. 1924년 1월 8일 중국 상하이(上海)에서 태어나 상하이성요한대학교 의과대학을 1947년에 졸업한 후 미국으로 건너가 1951년 웨스트민스터신학교를 졸업했다. 프린스턴신학교에서 1952년에 석사학위를 그리고 1956년에 박사학위를 취득했다. 1957년 귀국하여 연세대학교 신학대학 교수로 임용되어 후학들을 지도했다. 연세대 대학원장, 연합신학대학원장, 전국신학대학협의회장 등을 역임했다.
한태동 교수는 귀국 후 초기에는 서구의 역사학 방법론과 자연과학 및 수리논리의 최신 성과들을 바탕으로 그리스도교 신학에 대한 독창적이고도 깊이 있는 해석을 시도했다. 그리고 1970년대 이후로는 그리스도교 신학에만 머무르지 않고 불교 등을 비롯한 동양사상과 서양사상의 광범위한 접목을 시도했다. 그의 박학하고 깊이 있는 연구는 국내외에 정평이 나 있으며, 2008년 용재 백낙준 학술상을 수상했다.
정웅 사장은 현대그룹과 삼성그룹의 중공업 분야 CEO로 활동하면서 우리나라 경제발전에 크게 이바지 한 인물이다. 20여년전 퇴임한 후 양평에 집을 짓고 약 800평 정원을 가꾸고 있다. 매달 서울에서 영어 원서를 구입하여 내용을 요약하여 고교 동창들에게 알려주고 있는 고마운 친구이다.
한편 필자는 1965년 1월에 국제연합공무원(Official of the United Nations)으로 임용되어 25년간 UNICEF(국제연합아동기금)에서 근무한 후 국책연구기관인 한국청소년연구원에서 약 10년간 활동했다. 이에 필자는 아동과 청소년의 건전육성과 복지 향상을 위하여 노력했다.
<사진> (1) 박래현 작가와 작품, 운보와 우향 부부, (2) 천경자 작가와 작품, 미인도 위작 논란, (3) 오찬(수빈), 정웅 사장이 한태동 교수 부부께 양평집과 정원에 관한 설명, (4) 다과(한태동 교수댁), 한 교수님과 정웅 사장(오른쪽)과 필자.
靑松 朴明潤 (서울대 保健學博士會 고문, AsiaN 논설위원), Facebook, 25 May 2023.