MQ-9 리퍼, 군산에 배치

[위종민]

 군산의 F-16을 오산으로 옮기고 대신 군산엔 MQ-9 비행대대를 배치하네요. 

평시엔 ISR 임무에 투입될 테고, 전시엔 뭘 할수 있을지... 그리고 지금 한참 퇴역시키는 중 아니었나요? 나중엔 다른 기체로 바꾸려나??

제2차 세계대전 시절 전투비행대, MQ-9 리퍼 드론 부대로 재창설

작성자: 지타 밸린저 플레처 2025년 10월 1일 오전 4:00

미 공군은 제2차 세계대전 당시의 한 전투비행대를 부활시켜 한국 군산 공군기지에 상시 주둔하는 MQ-9 리퍼 드론 부대로 재창설했다.

제431원정정찰비행대(ERS)는 일요일 공식적으로 창설되었으며, 더글러스 슬레이터 중령이 지휘를 맡는다. 이 부대는 “울프팩(Wolf Pack)”으로 알려진 제8전투비행단의 예속 부대가 될 것이라고 공군은 보도자료에서 밝혔다.

신규 부대는 MQ-9 리퍼 드론을 운용하며 감시·정보 임무를 담당해 한국 동맹국들의 안보를 강화할 예정이다.

“MQ-9 배치는 이 지역에 강력한 능력을 제공한다.” 슬레이터 중령은 보도자료에서 말했다. “우리는 임무를 지원하고 협력을 심화하며, 인도-태평양 전역에서 안보와 안정 유지를 위한 우리의 공동 의지를 보여주기 위해 이곳에 있다.”

앞서 8월, 미 공군은 전투력을 통합하고 제7공군의 한국 방어 지원 능력을 강화하기 위해 F-16 전투기를 오산 공군기지로 이동 배치하기 시작했다고 Air Force Times가 보도한 바 있다.

431비행대는 원래 1943년 제5공군에 의해 창설되어 제2차 세계대전 동안 인도-태평양 전역에서 활약했으며, 당시에는 제431 “하데스” 전투비행대라 불렸다. 전후 여러 차례 재편을 거쳐 제431 시험·평가비행대로 운영되다가 1992년에 해체되었다.

이번에 새 임무를 맡게 된 부대는 강력한 MQ-9 리퍼를 배치한다. 이 드론은 고기동성과 24시간 작전 지속 능력을 갖추었으며, AGM-114 헬파이어 미사일과 GBU-54 레이저 유도 JDAM 등 다양한 정밀 무기를 탑재할 수 있다. 또한 1,000마일 이상 장거리 비행이 가능하며 은밀성도 뛰어나다.

신설된 MQ-9 비행대는 태평양 전역에서 감시 임무를 수행하고, 새롭게 발생하는 위협에 신속히 대응할 준비를 할 것이라고 공군은 밝혔다.

“한국 동맹과 함께 새로운 장을 써 내려가는 것은 영광이다. 제431비행대의 창설은 우리의 공동 의지, 노력, 그리고 오늘날의 도전에 대응할 준비가 된 동맹의 힘을 보여준다.” 라고 제431비행대 작전국장 라이언 자야워데나 대위는 밝혔다.

이번 드론 비행대 창설은 미 중부사령부가 전장 기술을 신속히 제공하고 국방부의 무인기 신속 획득·배치 구상을 지원하기 위해 새 임무부대를 창설한다고 발표한 직후에 이루어졌다.

WWII-era squadron reactivated as MQ-9 Reaper drone unit

WWII-era squadron reactivated as MQ-9 Reaper drone unit

WWII-era squadron reactivated as MQ-9 Reaper drone unit

By Zita Ballinger Fletcher

 Oct 1, 2025, 04:00 AM

Col. Ruben Amezaga, 8th Operations Group commander, passes a guidon to Lt. Col. Douglas Slater, 431st Expeditionary Reconnaissance Squadron commander, during the 431st ERS activation ceremony at Kunsan Air Base, Republic of Korea, this week. (Senior Airman Karissa Dick/U.S. Air Force)

The U.S. Air Force has revived a World War II fighter squadron and assigned it a new mission as an MQ-9 Reaper drone unit permanently based at Kunsan Air Base in South Korea.

The 431st Expeditionary Reconnaissance Squadron, activated on Sunday under the command of Lt. Col. Douglas Slater, will be a tenant unit of the 8th Fighter Wing, known as “the Wolf Pack,” the service announced in a release.

The unit will field MQ-9 Reaper drones and function as a surveillance and intelligence force, bolstering security for South Korean allies.

“Deploying the MQ-9 brings a powerful capability to the region,” Slater said in the release. “We’re here to support the mission, deepen cooperation, and demonstrate our shared commitment to maintaining security and stability across the Indo-Pacific.”

In August, the Air Force began transferring F-16 Fighting Falcon warplanes to Osan Air Base in a shift towards the North Korean border to consolidate air combat power and bolster the Seventh Air Force’s support to South Korean defense forces, Air Force Times previously reported.

The 431st was originally activated in 1943 by the Fifth Air Force and saw service across the Indo-Pacific during World War II, when it was known as the 431st “Hades” Fighter Squadron. After postwar transformations and a stint as the 431st Test and Eval‎uation Squadron, it was inactivated in 1992.

The squadron’s new mission will see it deploy the powerful MQ-9. The highly maneuverable Reaper drone can operate for 24-hour missions and conduct precision strikes with a variety of munitions, including AGM-114 Hellfire missiles and the GBU-54 Laser Joint Direct Attack Munition. The drone is also capable of traveling at a range of well over 1,000 miles with exceptional stealth.

The MQ-9 squadron will conduct surveillance missions across the Pacific and be prepared to respond rapidly to emerging threats, the service stated.

“It’s an honor to write the next chapter, side by side with our Korean allies. Activating the 431st reflects our shared commitment, hard work, and the strength of an alliance ready for today’s challenges,” Capt. Ryan Jayawardena, director of operations for the 431st, said in the release.

The activation of the drone squadron follows an announcement by U.S. Central Command of a new task force created specifically to deliver battlefield technology at a rapid pace and support the Pentagon’s initiative to rapidly acquire and field drones.

[백선호]

군산에 다들 가기 싫어하니 MQ-9이나 보내는 것일라나요? 필요한 인원 규모가 줄어든다면...

[위종민]

서해안 감시하려면 평택도 있는데 굳이 군산으로 보낸 걸 보니 그런 뜻인 것 같습니다. 아무래도 F-16 비행대대보다는 인원들이 줄어들 것 같은데 말이죠.

[ssn688]

배치전력은 날로 주는데 방위분담금은 기계적으로 오르기만 하니, 족제비도 낯짝이 있다고 뭐라도 하는 시늉이 아닐까 싶습니다. (먼 산)