연대기적 상상력(The Chronological Imagination)

[phantom]

#베하르-베후코타이

연대기적 상상력(The Chronological Imagination)

이 글에서 나는 유대교의 가장 독특하면서도 가장 잘 알려지지 않은 특징 중 하나인 ‘연대별 상상력’을 살펴보고자 합니다.

현대 세계는 영국 혁명, 미국 혁명, 프랑스 혁명, 러시아 혁명이라는 네 차례의 혁명을 통해 형성되었다고 할 수 있습니다. 그중 영국 혁명과 미국 혁명은 히브리 성경에서 영감을 받았는데, 16세기와 17세기에 종교 개혁과 인쇄술의 발명으로 인해 이 성경이 처음으로 널리 보급되었기 때문입니다. 반면, 프랑스 혁명과 러시아 혁명은 철학에서 영감을 받았습니다. 프랑스 혁명은 장 자크 루소의 저술에서, 러시아 혁명은 칼 마르크스의 저술에서 비롯되었습니다.

이 두 혁명의 역사는 현저히 다릅니다. 영국과 미국에서는 혁명이 전쟁을 불러왔지만, 시민의 자유와 인권, 대의정치를 점진적으로 증진시켰고 결국 민주주의로 이어졌습니다. 반면 프랑스와 러시아 혁명은 유토피아에 대한 꿈으로 시작되었으나 지옥 같은 악몽으로 끝났습니다. 두 혁명 모두 테러와 유혈 사태, 그리고 인권 탄압을 초래했습니다.

철학과 성경의 핵심에 있는 정치적 비전의 차이는 무엇일까요? 그 해답은 시간에 대한 서로 다른 이해에 있습니다.

토라의 '베하르(בְּהַר)' 장은 정의와 자유, 인간의 존엄성이 실현되는 사회를 위한 혁명적인 청사진을 제시합니다. 그 핵심에는 '희년'의 개념이 자리 잡고 있는데, "온 땅과 그 모든 주민에게 자유를 선포하라"라는 희년의 말씀은 자유의 위대한 상징 중 하나인 미국 필라델피아의 자유의 종에 새겨져 있습니다. 희년의 규정 중 하나는 노예의 해방입니다:

“네 형제가 가난하여 네게 팔려 왔을지라도, 그를 노예처럼 부리지 말라. 그는 네 곁에서 고용인이나 거주민처럼 지내게 할 것이며, 오직 희년까지 너를 섬기게 할 것이요, 그 후에는 그와 그의 자녀들이 너를 떠나 자기 가족과 조상들의 유산인 땅으로 돌아갈 자유가 있을 것이다. 그들은 내가 이집트 땅에서 이끌어 낸 나의 종들이니, 노예로 팔려서는 안 된다. 그들을 고된 노동으로 착취하지 말라. 너는 네 하나님을 경외할지니라... 이스라엘 자손은 내 종들이니, 내가 그들을 이집트 땅에서 이끌어 낸 내 종들이라. 나는 너희 하나님 여호와니라.”

이 구절의 의미는 분명합니다. 노예제는 잘못된 것입니다. 그것은 인간 존엄성에 대한 침해입니다. “하나님의 형상대로” 지음받았다는 것은 자유로운 삶을 살도록 부름받았음을 의미합니다. 하나님의 주권이라는 개념 그 자체가, 오직 하나님만이 인류의 섬김을 받으실 자격이 있음을 뜻합니다. 하나님의 종인 자들은 그 누구의 노예도 될 수 없습니다.

지금과 같은 시간의 간격을 두고 보면, 고대 종교의 근간을 뒤엎었던 이 사상의 급진성을 재현하기는 어렵습니다. 메소포타미아와 이집트 같은 초기 문명들은 우주의 본질에 내재한다고 여겨졌던 권력 계층 구조에 기반을 두고 있었습니다. (사람들이 믿었던 것처럼) 천체들 사이에 계급과 위계가 존재했듯이, 지상에도 그런 것이 존재했습니다. 위대한 종교 의식과 기념물들은 이러한 위계 구조를 반영하고 정당화하기 위해 고안되었습니다. 이 점에서 칼 마르크스는 옳았습니다. 고대의 종교는 권력의 적나라한 잔혹함을 가리는 신성함의 외투였습니다. 그것은 현상 유지를 신성시했습니다.

이스라엘의 핵심에는 고대인의 사고방식으로는 거의 상상조차 할 수 없었던 사상이 자리 잡고 있었습니다. 바로 하나님께서 역사에 개입하셔서 노예들을 해방시키신다는 것, 즉 최상의 권능이 힘없는 자들의 편에 서 계신다는 믿음이었습니다.

이스라엘이 노예의 처지에서 민족으로 탄생한 것은 결코 우연이 아닙니다. 이스라엘은 그 시절의 기억—고난의 빵과 노예 생활의 쓴 나물—을 역사 전반에 걸쳐 간직해 왔습니다. 이는 이스라엘 백성이 자신과 세상에 자유의 도덕적 필요성과 그것을 지키기 위해 필요한 경각심을 영원히 상기시켜 주기 때문입니다. 자유로우신 하나님께서는 자유로운 인간들의 자유로운 예배를 원하십니다.

그러나 토라는 노예 제도를 폐지하지 않습니다. 이것이 바로 베하르(Behar)의 핵심에 있는 역설입니다. 물론 노예 제도는 제한을 받았고 인간적인 면모를 갖추게 되었습니다. 일곱째 날마다 노예들은 휴식을 취하고 자유를 맛볼 수 있었습니다. 일곱 해가 되면 이스라엘 노예들은 해방되었습니다. 그들이 원하지 않는다면 희년에 해방되었습니다. 노예로 일하는 기간 동안 그들은 고용인처럼 대우받아야 했습니다. 그들은 몸을 꺾는 고된 노동이나 정신을 짓누르는 노동을 강요받아서는 안 되었습니다. 노예제에서 인간성을 말살하는 모든 행위는 금지되었습니다. 그러나 노예제 자체는 금지되지 않았습니다. 왜 그랬을까요? 만약 그것이 잘못되었다면 폐지되었어야 했습니다. 토라는 왜 근본적으로 결함이 있는 제도를 계속 허용했을까요?

사회 변혁에는 시간이 필요하다는 점을 설명한 이는 『혼란에 빠진 자들을 위한 안내서(The Guide for the Perplexed)』의 저자 모쉐 마이모니데스였습니다. 그는 자연의 모든 과정은 점진적이라고 주장했습니다. 태아는 자궁 안에서 서서히 발달합니다. 아이는 단계별로 성숙해집니다. 그리고 개인에게 적용되는 것은 국가와 문명에도 적용됩니다:

한 끝에서 다른 끝으로 갑자기 넘어가는 것은 불가능합니다. 따라서 인간의 본성에 비추어 볼 때, 사람이 익숙해져 온 모든 것을 갑자기 끊어버리는 것은 불가능합니다.

이에 따라 하나님께서는 이스라엘 백성들에게 이집트에서 익숙해졌던 모든 것을 갑자기 버리라고 요구하지 않으셨습니다. “하나님께서는 백성들이 타고난 성향상 따를 수 없는 것을 명령하지 않으셨다.” 하지만 하나님께서는 인간의 본성을 바꾸는 것을 포함하여 무엇이든 하실 수 있습니다. 그렇다면 왜 하나님께서는 이스라엘 백성을 즉시 가장 높은 덕을 행할 수 있도록 변화시키지 않으셨을까요? 마이모니데스의 대답은 간단합니다:

“내가 이렇게 말하는 것은 하나님께서 각 개인의 본성을 바꾸시는 것이 어렵다고 믿기 때문이 아닙니다. 오히려 그것은 가능하며 하나님의 능력 안에 있습니다... 그러나 그것은 결코 하나님의 뜻이 아니었으며, 앞으로도 결코 그러하지 않을 것입니다. 만약 어떤 사람의 본성을 바꾸는 것이 하나님의 뜻의 일부였다면, 선지자들의 사명과 토라의 계시는 불필요했을 것입니다.

기적 속에서 하나님은 자연의 법칙을 바꾸시지만, 결코 인간의 본성은 바꾸지 않으십니다. 만약 그렇게 하셨다면, 자유로운 인간들의 자유로운 예배라는 토라의 전체 계획은 무효화되었을 것입니다. 백만 대의 컴퓨터가 명령에 복종하도록 프로그래밍하는 데는 위대함이 없습니다. 하나님의 위대함은 선택과 책임, 즉 자유롭게 하나님을 따를 수 있는 존재인 호모 사피엔스를 창조하는 위험을 감수하신 데에 있습니다.

하나님은 인류가 노예제를 폐지하기를 원하셨으나, 그것은 그들의 자발적인 선택을 통해서여야 했으며, 이는 시간이 걸리는 일입니다. 고대 경제는 노예제에 의존하고 있었습니다. 베하르(Behar)에서 다루는 특정 형태(빈곤을 통한 노예제)는 오늘날 "워크페어(workfare)"라고 불리는 것, 즉 노동을 대가로 받는 복지 혜택과 기능적으로 동등한 것이었습니다.

영국과 미국에서 노예제 그 자체는 19세기가 되어서야 폐지되었으며, 미국의 경우 내전을 겪지 않고서는 불가능했습니다. 토라 법규가 해답을 제시한 과제는 바로 이것입니다:

어떻게 하면 사람들이 스스로의 의지로 결국 노예제를 잘못된 것으로 인식하고, 자유롭게 그것을 버리기로 선택하게 될 사회적 구조를 만들 수 있을까?

해답은 단 한 번의 기민한 수정에 있었습니다. 즉, 노예 상태를 존재론적 조건(“나는 무엇인가?”)에서 일시적인 상황으로 전환하는 것이었습니다. 어떤 이스라엘인도 노예가 되거나 자신을 노예로 여겨서는 안 되었습니다. 그 또는 그녀는 일정 기간 동안 노예로 전락할 수는 있었지만, 이는 일시적인 곤경일 뿐 정체성이 아니었습니다. 그리스 철학자 아리스토텔레스가 제시한 설명을 비교해 보자면:

“유추에 따르면, 이는 필연적으로 인류 전체에 적용되어야 한다. 따라서 영혼이 육체와 다른 만큼, 혹은 인간이 야수와 다른 만큼 서로 다른 모든 사람들은... 본성상 노예이며, 내가 언급한 다른 피조물들에게 더 나은 것처럼 그들에게도 이러한 통제를 받는 것이 더 낫다. 다른 사람에게 속할 수 있는 사람은 본성상 노예이기 때문이다... ”(『정치학』 1.5)

아리스토텔레스에게 노예제는 존재론적 조건이자 태어날 때부터 주어진 사실이었습니다. 어떤 이들은 통치하도록 태어났고, 다른 이들은 통치받도록 태어났습니다. 이것이 바로 토라가 반대하는 세계관입니다.

성경 법규의 전체 체계는 노예나 그의 주인 어느 쪽도 노예제를 영구적인 상태로 여기지 않도록 보장하기 위해 고안되었습니다. 노예는 “종업원이나 거주자처럼”, 즉 자유인으로서 마땅히 받아야 할 존중을 받으며 대우받아야 합니다. 이러한 방식으로 토라는 비록 노예제가 하룻밤 사이에 폐지될 수는 없더라도, 결국에는 폐지되도록 보장했습니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다.

철학과 유대교 사이에는 심오한 차이가 있으며, 그중 하나는 시간을 대하는 각각의 이해 방식에 있습니다.

플라톤과 그의 후계자들에게 철학은 시간을 초월한 진리(또는 헤겔과 마르크스에게 있어서는 "역사적 필연성")에 관한 것이었습니다. 하지만 유대교는 시간 안에서 그리고 시간을 통해 실현되는 진리(인간의 자유와 같은)에 관한 것입니다. 이것이 내가 논리적 상상력과 시간적 상상력이라고 부르는 것 사이의 차이입니다.

논리적 상상력은 진리를 체계로 도출해 냅니다. 시간적 상상력은 진리를 이야기로 제시합니다(이야기는 시간을 통해 이어지는 일련의 사건들입니다). 철학적 체계에 기반한 혁명은 실패합니다. 인간 사정의 변화에는 시간이 필요하지만, 철학은 시간의 인간적 차원을 이해할 능력이 없기 때문입니다. 필연적인 결과는 (루소의 유명한 표현대로) 그들이 “사람들에게 자유를 강요”한다는 것인데, 이는 용어상 모순이자 소련 공산주의 하에서의 삶의 현실이었습니다.

성경에 기반한 혁명은 성공합니다. 왜냐하면 그것들은 사람들이 변화하는 데 시간이 걸린다는 사실을 인정하며, 인간 본성의 흐름에 순응하기 때문입니다. 토라는 노예제를 폐지하지는 않았지만, 사람들이 스스로 그것이 잘못되었다는 결론에 도달하도록 이끄는 과정을 시작시켰습니다. 그리고 그것이 어떻게 이루어졌는지는 역사의 경이로움 중 하나입니다.

By Rabbi Lord Jonathan Sacks

▶글 전체 목차는 아래 배너를 클릭하시면 찾아보실 수 있습니다

블로그 목차(Index)