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1억6500만 년 동안 지구의 지배자로 군림했으나 갑자기 멸종한 공룡. 그러나 지금도 당시 공룡이 뛰놀던 모습을 상상해볼 수 있는 곳이 있습니다. 5000여 점의 공룡과 새의 발자국 화석이 남아있습니다. 오비랩터와 프로토케라톱스 화석을 비롯, 클라멜리사우루스·모놀로포사우루스 등 아시아 공룡도 만날 수 있습니다. 박물관에선 공룡 화석을 만들어 볼 수 있습니다.
⊙ 공룡이란? 1842년 영국의 고생물학자 리차드 오언이 이름 붙인 공룡(Dinosauria)은 그리스어로 ‘무서운’이란 뜻의 ‘deinos'와 ’도마뱀‘이란 뜻의 ’sauros'의 합성어.
⊙ 공룡의 분류 공룡은 골반 뼈의 모양에 따라 크게 두 부류로 구분한다. 악어와 도마뱀 같은 현생 파충류와 매우 비슷한 골반 구조를 가진 공룡을 용반류(도마뱀골반)라 하며, 새와 유사한 골반을 가진 공룡을 조반류(새골반)라 한다. ·조반류(새 골반) 조반류 공룡 중 가장 잘 알려진 그룹은 조각류, 곡룡류(갑옷공룡), 검룡류(판공룡), 각룡류(뿔공룡), 후두류(박치기공룡)이다. 모든 조반류는 초식성이다. 여기에는 이구아노돈, 프로토케라톱스 등이 속해 있다. ·용반류(도마뱀 골반) 용반류는 수각류와 용각형류로 나뉜다. 수각류는 두발 보행을 하고 날카로운 이빨과 강력한 발톱으로 무장한 육식 공룡이다. 티라노사우루스, 오비랩터 등이 여기에 속한다. 용각형류는 원시용각류와 용각류로 나뉜다. 이들의 특징은 작은 머리와 긴 목 그리고 커다란 몸통을 가진 초식공룡이다. 원시용각류에는 플라테오사우루스가 있으며, 용각류에는 클라멜리사우루스, 브라키오사우루스, 디플로도쿠스 등이 속한다.
⊙ 공룡방자국의 분류 ·조각류 초식공룡이며, 2발 내지 4발로 걸었다. 삼지창 모양의 뭉툭한 발가락 자국이 특징이다. 발가락 사이의 각이 수각류에 비해 일반적으로 크며 뒷부분이 하트모양으로 넓은 편이다. ·수각류 육식공룡이며, 두발로 걸었다. 조각류 발자국처럼 삼지창 모양이지만, 조각류와 달리 날카로운 발톱 자국이 발가락 자국 앞에 예리하게 나타나 있다. 또한, 발가락 사이 각이 조각류처럼 크지 않고 좁다. ·용각류 초식공룡이며, 네발로 걸었다. 대게 뭉툭한 발가락 자국이 매우 짧거나 보이지 않아, 전체적인 윤곽이 타원형이나 둥근 모양을 보인다.
⊙ 공룡의 탄생과 멸종 최초의 공룡은 오늘날의 아르헨티나에서 중생대 트라이아스기 중엽에 처음 출현하였다. 이 공룡은 몸길이가 1m 밖에 안 되는 작은 육식공룡이었다. 트라이아스기 말까지 서너 종류의 새로운 공룡이 나타났는데, 초식공룡도 이때 나타났다. 초기의 공룡은 그 수가 매우 적었다. 그러나 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 공룡이 나타났다. 후기 트라이아스기는 공룡 시대가 본격적으로 시작된 시기로 볼 수 있다. 쥐라기 동안 공룡의 수는 크게 증가하고 여러 형태의 공룡들이 출현했는데, 그 중에는 용각류와 검룡류 및 알로사우루스 같은 육식공룡인 수각류가 있었다. 중생대의 마지막 시기인 백악기에 공룡은 그 수가 최대로 늘어났다. 백악기 후기로 오면서 공룡의 수는 점점 줄어들었지만 그래도 많은 수의 공룡들이 살고 있었다. 이후 백악기가 끝나는 6500만년 전, 공룡들은 다른 수많은 동식물과 함께 사라졌다. 그 원인에 대해서는 아직도 열띤 논쟁이 계속되고 있다. | |