한중대 끝내 폐쇄 절차… 동해 지역경제 타격 현실로
예고기간 끝나 본격 행정절차
학생만 1천명 이상 유출 전망
“지역사회 한축 무너질 우려”
동해 한중대가 끝내 폐쇄 절차에 들어가면서 동해시 인구가 9만명 붕괴 위기에 직면해있다. 도내 최초의 대학 폐쇄가 몰고올 사회·경제적 후폭풍에 지역사회가 발을 동동 구르고 있다.
교육부는 한중대에 대한 폐쇄명령 행정예고 기간이 지난 14일자로 끝나면서 폐교에 대한 본격적인 행정절차에 들어갔다. 이달 말 학교법인과 대학 관계자를 대상으로 청문 절차를 진행한 뒤 10월께 대학 폐쇄를 최종 결정하고 학생 모집이 정지된다.
이에 따라 동해시는 급격한 인구 감소가 불가피하게 됐다. 지난달 말 동해시 인구는 9만2,824명으로 이 가운데 16.8%인 1만5,657명이 65세 이상 노인으로 초고령사회 진입을 눈앞에 두고 있다. 그나마 소비력이 왕성한 20~30대는 노인층보다 많은 2만977명 규모로 지역경제를 버티는 한 축을 담당해 왔지만, 한중대 폐교로 직격탄을 맞게 됐다.
한중대 폐쇄로 1,000명 이상이 도시를 떠나면 9만명 인구 붕괴와 초고령사회 진입 가속화 등으로 도시의 활력도가 급격히 떨어질 것으로 우려된다. 한중대는 1,442명 중 277명이 중도 탈락해 현재 1,165명이 재학하고 있다. 재학생들은 특별편입 시 타 대학에서 한중대 교과과정과 실습시간을 인정해 주지 않을 경우 1년 이상 학교를 더 다녀야 할 수도, 동일 학과가 아닌 유사 학과로도 편입될 수도 있는 등 불이익이 적지 않다.
이정학 동해시의원은 “대학의 폐쇄는 교육·경제적 측면에서 많은 부작용이 발생하지만 한 도시의 성장과 쇠퇴에도 큰 영향력을 미치게 되는 만큼 충격 완화를 위한 대책 마련이 시급하다”고 말했다.
저작권자 : 강원일보
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